Das Magische Labyrinth
lehnte sich mit einem Arm gegen den Cockpitrand und wartete darauf, daß die Maschine eine Position erreichte, die es ihm erlaubte, die MGs herumzuschwingen. Aber O’Herlihy kam nie dazu, die Zwillingsrohre vom Kaliber .50 einzusetzen.
Das Flugzeug, Taishi und O’Herlihy verschwanden plötzlich in einer großen Wolke, aus deren Innerem kurz darauf Metallfetzen, Fleisch, Knochen und Blut in alle Richtungen davonflogen.
Einer der Flugzeugmotoren fiel in einem Bogen auf das Flugdeck der Nicht vermietbar und schlug neben einer Kanone auf, rollte über die Planken, stürzte auf das Hurrikan-Deck und zerschmetterte zwei Männer.
Irgend jemand schrie nach der Bordfeuerwehr.
Sam Clemens, der aus dem Backbordfenster schaute, sah nicht nur die Explosion, sondern aus den Augenwinkeln heraus einen dunklen Gegenstand und fühlte die Wucht des Aufpralls.
»Was, zum Teufel, war das?«
Aber er ließ den Torpedo nicht aus den Augen, der sich ihnen mit der Bösartigkeit eines Haifisches näherte – nur ungleich schneller.
Wenn sich nur das Schiff rascher drehen würde!
Sie befanden sich nicht nur auf fremdem, sondern auch noch auf einem tödlichen Gelände. Das Torpedo beschrieb eine gerade Linie, den kürzesten Weg zwischen zwei Punkten, das Schiff einen Kreis, um dieser Linie zu entgehen.
Sam packte den Fenstersims, biß so wütend auf seine Zigarre, daß sie zerbrach, jedoch nicht ganz durchtrennt wurde und nach unten kippte. Die Glut verbrannte Sams Kinn und ließ ihn vor Schmerzen laut aufschreien. Aber das kam erst ein paar Sekunden später, denn als der Torpedo an der Schiffshülle entlangschrammte, fühlte er außer einer erbärmlichen Angst zunächst überhaupt nichts.
Dann war der Torpedo vorbei und näherte sich dem Ufer. Sam schlug sich mit der Hand gegen das Kinn, verbrannte sich die Finger und schleuderte die Zigarre von sich.
»Manöver einstellen«, sagte er zu Detweiller. »Alten Kurs wieder einnehmen. Volle Kraft voraus!«
Byron, der aus dem Backbordfenster schaute, sagte: »Der Torpedo hat sich in die Uferbank eingegraben, Kapitän. Sein Motor läuft immer noch, aber das Ding steckt im Schlamm fest.«
»Sollen die sich darum kümmern«, sagte Sam und meinte damit die Einheimischen. »Oh! Oh!«
Er hielt inne. Mehrere Minuten lang hatte er gar nicht mehr an die Explosion im SW-Raum gedacht.
»Byron! Hat de Marbot sich schon gemeldet?«
»Nein, Sir.«
Das Interkom rasselte. Byron beantwortete den Ruf. Sam stand dicht hinter ihm.
»Hier ist de Marbot. Ist der Kapitän zu sprechen?«
»Ich bin hier, Marc!« sagte Sam. »Was ist passiert?«
»Jemand hat den Laser in die Luft gejagt! Er ist völlig hinüber! Die gesamte Wache, einschließlich Fermor, ist ermordet worden ebenso wie vier Besatzungsmitglieder, die zufällig dazukamen. Man hat die Wachen in die Luft gesprengt und die anderen Männer erschossen! Wir haben Saboteure an Bord, Kapitän!«
Sam stöhnte. Einen Moment lang glaubte er, er müsse ohnmächtig werden. Er stützte sich mit einer Hand an dem Schott ab.
»Fehlt Ihnen was, Sir?« fragte Byron.
Byron sah ebenso elend aus, wie Sam sich fühlte, zeigte aber keinerlei Anzeichen von Hysterie. Sam riß sich zusammen, holte tief Luft und sagte: »Ich bin in Ordnung. Gottverdammte Kacke! Ich hätte das Ding von zwanzig Mann bewachen lassen sollen! Ich hätte es eher heraufholen lassen sollen! Jetzt haben wir unseren einzigen Trumpf verloren! John hätte nicht die geringste Chance dagegen gehabt! Übersehen Sie niemals den Faktor Mensch, Byron!«
»Gewiß nicht, Sir«, sagte Byron. »Ich würde vorschlagen…«
»Daß wir Suchtrupps ausschicken, um den Schweinehund in die Finger zu kriegen? Oder die Schweinehunde? Die werden längst wieder auf ihren Stationen sein. Vielleicht. Möglicherweise hecken sie aber gerade den Plan aus, wie sie unsere Generatoren lahm legen können. Schicken Sie ein paar Männer hinunter, die dort Wache halten sollen.
Außerdem müssen die Stationen überprüft werden. Stellen Sie fest, wer seinen Posten verlassen hat, egal, mit welcher Begründung. Auch wenn dabei ein paar Unschuldige dran glauben müssen – wir können nichts mehr dem Zufall überlassen. Jeder, der seinen Posten verlassen hat, wird in den Kasten geworfen! Es ist mir Wurscht, ob es sich dabei um einen Offizier handelt und er eine plausible Entschuldigung dafür hat. Wir können nicht gleichzeitig gegen John kämpfen und uns in der gleichen Sekunde von hinten abmeucheln lassen!«
»Aye, aye,
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