Das Magische Labyrinth

weitergegeben. Das war natürlich unnötig, denn nun war der Angreifer für jeden sichtbar.
    »Gefeuert wird erst bei einer Entfernung von fünfhundert Metern«, sagte Byron. »Dann Feuer frei für die Raketen. Kanonen und kleinere Waffen erst bei einer Distanz von zweihundertfünfzig Metern einsetzen.«
    »Ich hätte nicht so lange warten sollen«, murmelte Sam. »Ich hätte den Laser in dem Moment in Stellung bringen sollen, als die Jungs losflogen. Er hätte diese Kiste in zwei Hälften geschnitten und ihr keine Chance gelassen, den Torpedo abzuwerfen.«
    Wieder etwas, was er sein Leben lang bedauern würde. Als gäbe es davon nicht schon genug.
    Und was, bei allen schweinischen Schleichern der Hölle, geschah in diesem Augenblick unter ihnen?
    »Da ift fie!« rief Joe Miller.
    Der Torpedo-Bomber war jetzt hinter den Brücken, die vor den Hügeln verliefen, hinabgetaucht. Nun raste er über die grasbewachsene Ebene dahin. Wer immer die Kiste auch flog, er behandelte die schwere Maschine, als sei sie ein Jagdeinsitzer.
    Danach ging alles ziemlich schnell. Die Maschine kam mit wenigstens zweihundertfünfzig Stundenkilometern auf sie zu. Wenn sie erst einmal den Fluß erreicht hatte, trennte sie nur noch etwas mehr als ein Kilometer von ihrem Ziel. Den Torpedo mußte sie allerdings bereits nach einem Drittel dieser Strecke abwerfen. Wenn der Pilot Mut hatte, kam er vielleicht noch näher heran. Je näher er der Nicht vermietbar kam, desto geringer wurden ihre Chancen, dem Torpedo zu entrinnen.
    Es wäre besser gewesen, wenn das Schiff dem Angreifer den Bug hätte zuwenden können. Dann hätte es zwar weniger Angriffsfläche geboten, aber auch das Verteidigungsfeuer reduziert.
    Sam wartete. Wenn die silberne Vernichtungswaffe ins Wasser fiel, würde er Detweiller den Befehl geben, das Schiff herumzuschwingen. Dann konnte das Flugzeug ihnen nicht mehr so viel anhaben. Wenn es das Verteidigungsfeuer überhaupt überstand, würde es zumindest einiges einzustecken haben.
    »Fünfhundert Meter«, sagte Byron, der hinter dem Radarbeobachter stand und die Entfernung über dessen Schulter hinweg ablas. Er sprach durch das Interkom mit den Abwehrbatterien.
    »Feuer frei für die Raketen!«
    Zwanzig silberne, kegelförmige Zylinder stürzten sich mit feuerspeienden Rückstoßdüsen in den Kampf. Sam verglich sie mit einem Katzenrudel, das eine einsame Maus jagte.
    Unglücklicherweise schien der Flugzeugpilot ebenfalls mit dem Reaktionsvermögen einer Katze ausgestattet zu sein. Von seinen Tragflächen lösten sich zwölf Raketen, die kleiner waren als jene, die ihm den Garaus machen wollten. Die beiden Staffeln trafen aufeinander und gingen in Rauch und Flammen auf. Kurz darauf stieß das Flugzeug aufs Wasser herab und flog dicht über der Oberfläche.
    »Raketenbatterie Nummer zwei!« brüllte Byron. »Feuer frei für alle Kanonen und sonstigen Waffen!«
    Ein weiteres Raketenkontingent raste hinaus. Die Dampf-MGs feuerten einen beständigen Strom von Kaliber-.8o-Plastikkugeln ab. Die 88-mm-Kanone auf der Backbordseite bellte, spuckte Feuer und hustete graue Wolken. Die Bordtruppen, die sich hinter schweren Panzerplatten aufgebaut hatten, feuerten ihre Flinten ab.
    Aus einer Höhe von einhundert Metern warf das Flugzeug den langen, haifischähnlich aussehenden Torpedo ab. Er durchschlug die Wasseroberfläche und versank. Alles, was man jetzt noch von ihm sehen konnte, war sein weißschäumendes, kochendes Kielwasser.
    »Hart backbord!« sagte Sana.
    Detweiller hebelte an seinen Knüppeln. Die ungeheuren Schaufelräder auf der linken Seite wurden langsamer, hielten in der Bewegung inne und fingen dann an, sich in Gegenrichtung zu drehen. Langsam schwang das Schiff herum.
    Taishi, der jetzt wahrnahm, wie stark der Torpedoabwurf das Gewicht seiner Maschine verringert hatte, zog den Steuerknüppel zurück. Die beiden Zwillingsmotoren hoben die Nase des Flugzeugs an, um es über das Schiff hinwegzutragen. Als Taishi sich seitlich hinauslehnte, schlug ihm der Fahrtwind voll ins Gesicht. Obwohl das Wasser klar war, konnte er den Torpedo nicht sehen. Er hatte ihn bereits hinter sich gelassen.
    Vor ihm brach sich das Sonnenlicht kurz auf einem Rauch und Feuer speienden Raketenpulk. Noch eine Abwehrsalve! Und wahrscheinlich Raketen, die auf Hitze ansprachen!
    Wenn die Dinge anders verlaufen wären, hätte Taishi den Flugdeckrand der Nicht vermietbar überflogen, gewendet und einen erneuten Angriff gemacht. O’Herlihy stand nun aufrecht,