Das Pete Buch 21 - Uns kann keiner

ungefähr aus wie ein Kerzenständer.
    „Dadas bedeutet Glück", sprudelte Jimmy hervor, als Mrs. Nightingale den berühmten Mann wieder aus dem Dreck zog und abputzte.
    Scherben gab es diesmal nicht. Jimmy fuhr los.
    „He, was ist denn da los?" rief eine grelle Frauenstimme aus dem linken Nachbarhaus.
    „Mein ... äh ... mein Vetter aus Texas reist wieder ab!" schrie Mrs. Nightingale zurück.
    „Schöner Vetter ... der die Nacht zum Tag macht!" keifte die Nachbarin. Dann wurde das Fenster heftig zugeschlagen.
    Jimmy Watson hatte keine Zeit, sich um den neuesten Ärger der Mrs. Nightingale zu kümmern. Er mußte achtgeben, daß er sein Gefährt gut über den am Boden liegenden Drahtzaun in Richtung Forst brachte.

    Diesmal mochte er seines Onkels Borsty noch so energisch antreiben, er nahm sich Zeit, mit Recht, denn er hatte ja schon allerhand Arbeit hinter sich.
    Jimmy rechnete sich aus, daß er, wenn keine Störung eintrat, seine letzte „Geschäftspartnerin" Mrs. Broadway, geborene Smith, geschiedene Mrs. Kennedy, erst im Morgengrauen bedienen könnte, wenn Borsty nicht schneller spurte.
    Endlich konnte er das Gefährt über die Blue Spring-Wiese auf die Blockhütte zu lenken. Gespenstisch glitzerte und funkelte es zwischen den dunklen Möbelstücken und Kisten, als er die Petroleumlampe anzündete.
    Im Forst heulte schaurig ein Kojote. Jetzt mischte sich auch noch das spitzbübische Geplärr aufgescheuchter Krähen ein.
    „Noch nie im Leben hat ein Boy in meinen Jahren eine sooo schwere und gefahrenum ... umnebelte Arbeit geleistet", brabbelte er vor sich hin, „man sollte ruhig fünfzig ... was, fünfhundert Dollar sollte man mir pro Fuhre zahlen. Jawoll, ich verlange von jetzt ab mehr. Wäre doch gelacht, hahaha!"
    Jimmy, der mit dem Abladen und Hineintragen begonnen hatte, schrak mächtig zusammen. War das aber ein komisches Echo seines eigenen Lachens. Unsinn, er ließ sich wieder von Gespenstern narren, die es überhaupt nicht gab. Er nahm alle Kraft zusammen und probierte es noch einmal.
    „Hahahahaha!" grölte er.
    Aber „hihihihihi!" hallte das Echo. Es war kein Irrtum.
    Der versilberte Kolumbus rutschte ihm aus der Hand und krachte wieder zu Boden. Jimmy hob ihn rasch auf, um wenigstens eine Waffe in der Hand zu haben.
    Es war nicht Courage, pure Angst war es, die ihn nach draußen trieb. Denn drinnen in der Hütte war ihm das Licht viel zu spukhaft. Dann schon lieber den Mondschein über der Talwiese da draußen!
    Jimmy lauschte, äugte nach allen Seiten, aber er hörte und sah nichts.
    Dennoch war er nicht allein. Keine dreißig Schritte entfernt lag der kleine Joe Jemmery, jüngstes Mitglied des „Bundes der Gerechten", auf der Lauer.
    Regenwurm hatte das Tun und Treiben des Watsonschlakses schon von der ersten Fuhre an heimlich verfolgt. Ja, mehr noch, er war sogar Zeuge der Verhandlung Jimmys mit Fräulein Betterwits geworden und hatte auch noch an den offenen Fenstern von drei anderen „Möbeltransportwilligen" Mäuschen gespielt.
    Da sich die Dinge aber so lange hingezogen hatten, war er nicht mehr, wie er anfangs geplant hatte, dazu gekommen, eine Anzahl seiner Kameraden zu benachrichtigen. So hatte er sich einsam aber hartnäckig an Jimmys Spuren gehängt. Joe wußte über alles Bescheid.
    Als Jimmy Watson nun vor der Blockhütte wieder sein seltsames Echo ausprobierte, behielt Regenwurm sein „Hihihihihi" wohlweislich bei sich.

    Aber als der Schlaks dann mit einer Kiste die Hütte wieder betrat und anschließend noch mal den Widerhall ausprobierte, da ertönte prompt das „Hihihihi!" ganz kurz hinter dem „Hahahahaha!" auf.
    Diesmal nahm es Jimmy bedeutend ruhiger auf.
    „Es ist wegen der schmalen Tür hier", redete er sich laut ein; „draußen ist Platz genug, aber wenn's hinausrast, dann reibt sich mein Echo an der harten Holzkurve ..
    Wenn Joe Jemmery nahe genug gelegen hätte, um diesen Blödsinn zu verstehen, hätte er sich gewiß nicht mehr beherrschen können und wäre laut herausgeplatzt. So aber durfte der Hilfssheriffsneffe seine verschrobene Ansicht vom Echo bestätigt finden.
    Unter der Lampe stellte Jimmy fest, daß der silberne Kolumbus beim Aufprall eine platte Nase bekommen hatte. Gut, dann sollte ihn Mrs. Nightingale eben später als Preisboxer in ihr Zimmer stellen.
    Später . .. Jimmy durfte nicht daran denken! Alle fünf, nein, sechs „Blue Spring-Anwärter" konnten ja nicht in den Besitz des Tales kommen.
    Wie die Geschichte auch ausgehen würde, Jimmy