Das Pete Buch 36 - Wo gibts denn sowas

fremden Jungen noch deren Pferde sahen. Dann jedoch kamen sie reichlich durcheinander aus der Hütte gestürzt und blickten sich ratlos um.
    „Drauf!" schrie Joe im gleichen Moment und sprang aus dem Sattel. Die andern folgten ihm. Im Laufschritt setzte sich die Gruppe auf die Hütte zu in Bewegung.
    Nun war es an den Herringtonern, verblüfft zu sein. Ihr Anführer überlegte; es sah fast aus, als wolle er den Befehl zum Rückzug geben. Aber dann schien er sich zu besinnen. „Drauf und dran!" schrie nun auch er; ja er rief es beinahe im gleichen Tonfall wie kurz vorher Joe.
    In der Mitte zwischen Gebüsch und Blockhütte trafen die feindlichen Brüder aufeinander. Das Getümmel, das sich jetzt entwickelte, ist mit goldenen Lettern in die Annalen Somersets und Herringtons eingetragen und wird nie in Vergessenheit geraten, solange es Somerseter und Herringtoner gibt. Es war alles daran, was man von einer zünftigen Rauferei erwarten konnte; jeder tat sein Bestes. Lange wogte das Kriegsglück hin und her, ungewiß, für wenn es sich entscheiden sollte.
    Die Jungen keuchten aus vollen Lungen, schrien, prusteten, konnten nicht mehr und machten trotzdem weiter. — Es war eine herrliche Angelegenheit, und zwar für beide, wenn nur das Schicksal nicht eingegriffen hätte — in der Gestalt von Old Bug.
    Der Alte hatte sein Mittagschläfchen beendet. Brummend kroch er aus den Fichten, unter denen er Schutz vor der stechenden Sonne gesucht hatte, reckte sich, streckte den Körper und gähnte, daß man einen Erntewagen in seinen Schlund hätte einfahren lassen können. — Dann aber weiteten sich seine Augen vor Staunen. Mitten auf der ihm anvertrauten Weide, keine fünfzig Schritt von der Blockhütte entfernt, prügelte sich eine Meute bekannter und unbekannter Jungen, und zwar so, daß einem schlimm dabei werden konnte.
    Er versuchte die Boys zu zählen; da aber alles wüst durcheinanderging, gab er die Sache bald auf; er verzählte sich immer wieder. Ihm kam ein anderer Gedanke. An die Stallwand gelehnt, hatte er stets einen tüchtigen Stock in Bereitschaft, um widerspenstiges Vieh zur Raison bringen zu können; mit diesem Stock in der Hand näherte er sich jetzt eiligst dem Kampfplatz.
    Unterwegs kam ihm dann ein noch besserer Gedanke. Er warf den Stock wieder weg, und ein breites Grinsen legte sich um seinen zahnlosen Mund.
    Hinter der Hütte fiel das Gelände ziemlich steil ab; hier brach die Quelle aus der Erde, die die Weide mit Wasser versorgte. Man hatte sie eingebettet und ließ sie in einer trogartigen Rinne — im Lauf der Jahre mit Moos überzogen und dadurch glatt und glitschrig geworden — über den Abhang hinunterlaufen. Unten befand sich dann ein breites, mit Steinen ausgelegtes Becken, die Viehtränke. Es war schön, in der Blockhütte zu hausen; das Plätschern des durch die Trogrinne fließenden Wassers gab einem das Gefühl, nie allein zu sein, und wiegte einen so schön in Schlaf.
    Old Bug schaute zwei Minuten dem Kampf interessiert zu; die Jungen waren mit solchem Feuereifer bei der Sache, daß sie ihn gar nicht bemerkten. Dann griff er sich zwei aus dem Haufen heraus — um der Gerechtigkeit die Ehre zu geben, muß gesagt werden, daß er dabei wahllos vorging — und schleppte sie hinters Haus. Dort hob er sie einzeln mühelos — denn so alt er war, so kräftig war er noch — in die Höhe und ließ sie mit viel Genuß in die Rinne plumpsen. Um alles Weitere brauchte man sich dann nicht mehr zu kümmern; das tat das Wasser, und zwar recht gründlich!
    Regenwurm war der erste, den das Schicksal traf, Zwasel Nummer zwei. Beide Boys platschten kurz hintereinander aufs Rinnenholz, versuchten krampfhaft, sich an seinen glitschrigen Rändern festzuhalten, erkannten aber bald, daß es sinnlos war, da sie viel zu glatt waren. Das Wasser nahm die armen Kerlchen mit, und während sie sich vergeblich drehten und wanden wie Aale, rutschten sie dennoch die Rinne hinunter, bis diese zu Ende war; dann schössen sie in weitem Bogen durch die Luft, platschten ins Becken und fühlten, wie die Wellen über ihnen zusammenschlugen.
    Old Bug kehrte, ein vergnügtes Grinsen um die Lippen, seelenruhig zum Kampfplatz zurück.
    Genießerisch angelte er sich die beiden nächsten aus dem tollen Durcheinander. Zwei Minuten später schlugen auch über diesen die Wogen des Tränkbeckens zusammen, und der unermüdliche Bug begann seinen dritten Gang.
    Keiner der anderen merkte etwas, niemandem fiel auf, daß ihre Zahl mit