Das Pete Buch 39 - Wer soll da noch durchschauen

Ereignis einladen. Es wird eine noch nie dagegewesene Schau geben."
    „Ich springe nicht!" jammerte der Lumpen-Kaspar. „Ich habe genug. Ich verzichte freiwillig, Mohrenkönig zu werden!!" In seiner Angst vergaß er ganz, seine Stimme zu verstellen; sie klang nun haargenau wie die Jimmy Watsons. Aber der Mann im Burnus war viel zu sehr mit sich beschäftigt, um das zu merken.
    „Das ist ja ein Ding wie — ja — wie eine Whiskypulle mit Ohren", keuchte er. „Immer rein in den Abgrund! Aber Sie hören ja, Gents, mein Mitbewerber hat soeben den Mut ins Korn geschmissen. Das müßte doch genügen, um mir die Krone auf das schüttere — äh — auf das Haupt zu drücken."
    Da auch seine Stimme ganz unverfälscht klang, wechselten Turner und Dulles einen merkwürdigen Blick. Der Würdenträger jedoch sagte schnell und unerbittlich:
    „Die Befehle des Sultans sind unabänderlich. Entweder Sie gehorchen und springen — oder Sie verzichten gleichfalls auf alle Ehren und Würden und beschließen Ihr Leben als armer Tippelbruder dieser Welt."
    „Tippelbruder? Aber hören Sie mal . . ." Der Sprecher brach jäh ab, weil er Dulles und Turners Staunen bemerkte. Verachtet, dachte er im stillen, hat man mich hier in Somerset und in Washington habe ich mich blamiert bis auf die Knochen, obwohl das alles nur auf die Bosheit dieses Mr. Davies zurückging; im Zug bin ich verprügelt worden und habe später sogar vergessen, Klage gegen die Missetäter einzureichen. Und nun dies hier. — Ich habe also die Wahl: entweder zuzugreifen und später mal Sultan zu werden oder weiterhin als Hilfssheriff meine Tage zu beschließen, falls sie mir nicht wegen der Washingtoner Geschichte den Laufpaß geben. Was soll ich bloß machen? Was k a n n ich denn —"
    Und plötzlich war sein Entschluß gefaßt. Er reckte sich, räusperte sich, rief zweimal: „Reiter werden!" und sagte dann mit Todesverachtung: „Ich habe auf meine alten Tage — äh, trotz meiner sechzehn Jährchen schon mehr Mut bewiesen als ihr alle zusammen. Pascha bey sesam saleikum! Ich — einen Augenblick bitte!" — er holte tief Luft, „ich — ja, ich springe!"
    „Er kann ja richtig Arabisch", flüsterte Turner dem Metzger zu, „also ist er doch echt. Und ich dachte —"
    „Es sei John Watson, nicht?" flüsterte Dulles zurück. „Aber der würde das nie riskieren."

    Jetzt war mit einemmal auch der unvermeidliche Pete wieder zur Stelle.
    „Seine Hoheit müssen aber vorher noch etwas trainieren", schlug er vor. „Ein Fallschirmspringer muß gewandt sein, um bei der Berührung des Bodens nicht zu Schaden zu kommen. Wissen Sie, was eine Rolle ist? Das ist ein einfacher Purzelbaum; so ungefähr."
    Der Boy führte sofort praktisch vor, was er meinte, und der Mann im Burnus hätte liebend gern die Übung sofort nachgemacht. Er besann sich jedoch noch rechtzeitig, daß dabei leicht seine echt Somerseter Kleidung zum Vorschein kommen könnte, und verzichtete lieber darauf.
    „Ich bitte — nein, ich befehle", rief er, „daß ich zunächst von der Gegenwart dieses weinenden Jammerlappens befreit werde, der zu feige ist, an diesem Wettbewerb teilzunehmen. Kinder, Kinder, ist das eine Jugend, beim Barte des Propheten! Aber alle sind sie ja nicht so veranlagt! Wenn mein Neffe Jimmy hier wäre —"
    Zum Glück waren Dulles und Turner gerade wieder in ein heimliches Gespräch vertieft, so daß sie diese Worte nicht mitbekamen.
    „Wenn mein Neffe Jimmy hier wäre, der würde sich kopfüber aus allen Flugzeugen der Welt gleichzeitig raus stürzen und sich dabei noch eins lachen. — Aber Verzeihung, ich bin wohl vor Schreck — nee, vor Freude ein bißchen dösig geworden. Sindbada libaba! Wie wär's mit einem Whisky? Nur der Gesundheit wegen, meine ich ..
    „Nur dann, Hoheit", warf der Wesir ängstlich ein, „wenn Sie mich nicht beim Sultan verraten. In Timbuktu wird das Alkoholverbot sehr streng genommen. Ich würde daher vorschlagen, daß Sie Ihren letzten Tag in den USA zu einer ausgiebigen Stärkung auf diesem Gebiet benutzen. Mr. Turner, würden wohl Seiner Hoheit einige Flaschen seines Lieblingsgetränkes zur Verfügung stellen?"
    Sofort", katzbuckelte der Wirt. „Ich eile, welche Ehre! Und du, Dulles, würdest du wohl schon eine Umzäunung neben dem Sportplatz für die morgige Vorstellung vorbereiten? Wir nehmen natürlich hohen Eintritt; zwei Dollar pro Nase. Die Presse ist unterrichtet; bis morgen mittag wird ganz Arizona in Aufruhr geraten."
    Der arme,