Das Rad der Zeit 10. Das Original: Zwielichtige Pfade (German Edition)

Tonfall. »Allein Euch zuzusehen macht mich müde.«
    Es gelang ihm, sie nicht böse anzustarren. Die Erste von Mayene saß auf ihrem zusammengelegten, scharlachroten Umhang auf einem der Klappstühle, die Hände auf dem Schoß um die roten Reithandschuhe gefaltet; sie trug ein dunkelblaues Reitgewand, eine breite, mit Feuertropfen besetzte Goldkette und die schmale Krone von Mayene, auf der ein goldener Falke über ihren Brauen flog. Sie sah so beherrscht wie eine Aes Sedai aus, und sie roch … geduldig. Er verstand nicht, warum sie aufgehört hatte, so zu riechen, als wäre er ein fettes Lamm, das sich im Dickicht verfangen hatte und ihr als Mahlzeit dienen sollte, aber er war ihr dafür fast schon dankbar. Es war gut, jemanden zu haben, mit dem er sich über die verschwundene Faile unterhalten konnte. Sie hörte zu und roch nach Mitgefühl.
    »Ich will hier sein, falls … wenn Gaul und die Töchter Gefangene bringen.« Der Versprecher ließ ihn das Gesicht verziehen, genau wie die Verzögerung. Es war, als würde er an ihnen zweifeln. Früher oder später würde man einige Shaido gefangen nehmen, aber offensichtlich war das keine einfache Sache. Gefangene zu machen war sinnlos, solange man sie nicht fortschaffen konnte, und die Shaido waren nur im Vergleich mit anderen Aiel sorglos. Aber es fiel ihm immer schwerer, geduldig zu sein. »Wo bleibt Arganda?«, knurrte er.
    Als hätte die Nennung seines Namens den Ghealdaner endlich herbeibefohlen, schob sich Arganda durch den Zelteingang; sein Gesicht war versteinert, und die Augen lagen tief in ihren Höhlen. Er sah aus, als würde er genauso wenig schlafen wie Perrin. Der kleine Mann trug seinen silbernen Brustpanzer, aber keinen Helm. Er hatte sich an diesem Morgen nicht rasiert, sein Kinn war mit grauen Stoppeln übersät. Von einer behandschuhten Hand klirrte ein fetter Geldbeutel, den er neben zwei anderen auf dem Tisch ablegte. »Aus der Schatulle der Königin«, sagte er verdrossen. Er hatte in den vergangenen zehn Tagen nur wenig gesagt, was nicht verdrossen geklungen hatte. »Es reicht, um unseren Anteil abzudecken und mehr. Ich musste das Schloss aufbrechen und drei Mann zur Bewachung abstellen. Es ist eine Versuchung, selbst für die Besten von ihnen, jetzt, da das Schloss kaputt ist.«
    »Gut, gut«, sagte Perrin und versuchte, nicht zu ungeduldig zu klingen. Ihm war es gleichgültig, ob Arganda hundert Männer zur Bewachung der Geldtruhe seiner Königin abstellen musste. Sein Beutel war der kleinste der drei, und er hatte jede Gold- und Silbermünze zusammengekratzt, die er hatte finden können. Er warf sich den Umhang über die Schultern, nahm die Geldbeutel und eilte an dem Mann vorbei in den grauen Morgen hinaus.
    Zu seinem Ärger hatte das Lager ein dauerhafteres Gepräge angenommen, obwohl es bestimmt nicht so geplant war, und es gab nichts, was er dagegen tun konnte. Viele der Männer von den Zwei Flüssen schliefen jetzt in Zelten, sie bestanden aus hellbraunem, geflicktem Segeltuch statt aus rot gestreiftem wie seinem, aber sie waren groß genug für acht oder zehn Männer, wobei ihre zusammengewürfelten Blankwaffen davor aufgeschichtet waren, und die anderen hatten ihre provisorischen Unterkünfte in stabile kleine Hütten aus geflochtenen Immergrünzweigen verwandelt. Die Zelte und Hütten boten bestenfalls schiefe Reihen, sie hatten nicht viel Ähnlichkeit mit den geraden Reihen, wie man sie bei den Ghealdanern und Mayenern sehen konnte, trotzdem hatte es eine gewisse Ähnlichkeit mit einem Dorf, mit Pfaden und Straßen, in denen der Schnee bis zur nackten, gefrorenen Erde niedergetrampelt war. Jedes Herdfeuer wurde von einem ordentlichen Steinkreis umgeben, und hier hatten sich kleine Gruppen von Männern versammelt, die gegen die Kälte vermummt auf ihr Frühstück warteten.
    Es war der Inhalt der schwarzen Eisenkochtöpfe, der Perrin an diesem Morgen zum Handeln trieb. Da so viele Männer jagten, wurde das Wild knapp, und alles andere ging aus. Sie mussten nach den von Eichhörnchen angelegten Eichelvorräten suchen, die sie mahlen konnten, um das Hafermehl zu strecken, und was sie so spät im Winter fanden, war alt und bestenfalls vertrocknet. Die Mixtur füllte zwar irgendwie den Magen, aber man musste wirklich hungrig sein, um sie herunterzukriegen. Die meisten Gesichter, die Perrin erkennen konnte, beobachteten die Kochtöpfe begierig. Die letzten Karren ratterten durch eine Lücke, die man in dem Kreis aus angespitzten Pfählen um