Das Reich des Lichts

bis an die Zähne bewaffneten Männern entgegenzustellen! Suchten sie den Tod?
    „Vorsicht, Soldaten!“, schrie er. „Die elenden Hunde kommen direkt auf uns zu! Zeigt ihnen, dass König Rugianos Männer tapfere und unbesiegbare Krieger sind!“
    „Herr“, sagte Borgón, „was ist das Schwarze, das um sie herumfliegt?“
    Rugiano sah genauer hin und erkannte einen dunklen, aus kleinen schwarzen Punkten zusammengesetzten Schatten, der Arturo und seine Freunde wie ein riesiger Wespenschwarm umgab.
    „Keine Ahnung“, antwortete er. „Aber egal, wir werden sie alle töten! Ich will ihr Blut!“
    Die kleine Gruppe um Arturo kam in einer dichten Staubwolke herangeritten. Das klappernde Geräusch der Pferdehufe und die Befehle des blinden Ritters drangen bis zu den feindlichen Reihen. Rugianos Männern war es unbegreiflich, wie ein so armseliges Häuflein eine Hundertschaft schwer bewaffneter Soldaten angreifen konnte.
    „Das müssen Alchemisten sein!“, schrie Rugiano, um seine Leute anzustacheln. „Schlachtet sie ab wie Hunde!“
    Doch Arturo und seine Freunde stürmten unaufhaltsam voran, bereit, zu kämpfen und zu sterben. Verwirrung und Zweifel breiteten sich in Rugianos Reihen aus.
    Der Zusammenstoß war schrecklich. Rugianos Männer leisteten heftigen Widerstand, um den Angreifern den Zugang zur Schlucht zu verwehren. Rugiano verschanzte sich hinter seiner Leibwache, um nicht gleich beim ersten Ansturm des Feindes verletzt zu werden.
    Die Soldaten, denen die Feigheit ihres Königs nicht neu war, ließen sich davon nicht entmutigen. Doch wie groß war ihre Verwirrung, als sie entdeckten, dass ihre Gegner fliegende Tierchen waren, klein, unbesiegbar und tödlich.
    Sie mussten sich nicht nur gegen Arturo, Crispín, Amedia, Dédalus, Astrid und Horacles wehren, sondern auch gegen Tausende kleiner spitzer Zeichen, die sie zwischen ihren Schilden hindurch attackierten und gegen die ihre Waffen nichts ausrichten konnten. Binnen kurzer Zeit war die Hundertschaft aufgerieben. Die Soldaten stürzten tot oder schwer verletzt zu Boden, ohne so recht begriffen zu haben, was geschehen war. Sie alle waren mit Hexerei und schwarzer Magie vertraut, aber so etwas hatten sie noch nie erlebt.
    „Weiterkämpfen!“, schrie Rugiano hinter seiner Leibgarde. „Keiner darf in die Schlucht gelangen!“
    Doch seine Schlachtrufe waren vergebens. Die Soldaten versuchten, die Befehle ihrer Offiziere zu befolgen, aber dem wütenden Ansturm der Angreifer waren sie nicht gewachsen. Entweder starben sie durch die Waffen von Arturo und seinen Freunden, oder sie wurden von Adragón und seinen fliegenden Buchstaben getötet.
    „Adragón!“, rief Arturo erneut. „Steh uns bei!“
    Die Buchstaben verdoppelten ihre Kräfte. Geschrei, Staub, Blut … Brustpanzer und Schilde bedeckten das Schlachtfeld. Und dazu zahlreiche tote Soldaten.
    Arturo und seinen Freunden war es gelungen, sich den Weg zum Eingang der Schlucht freizukämpfen.
    „Der Weg zur Schlucht ist frei!“, teilte Crispín seinem Herrn mit. „Wir können weiterreiten.“
    „Vorwärts!“, befahl Arturo. „Gib uns Rückendeckung, Adragón!“
    Die Buchstaben bildeten eine Mauer hinter Arturo und seinen Freunden, sodass es den wenigen Soldaten, die das Gemetzel überlebt hatten, unmöglich war, ihnen zu folgen. Keiner wagte sich an die kleinen fliegenden Tierchen heran.
    „Feiglinge!“, schrie Rugiano. „Elende Feiglinge seid ihr! Los, ihnen nach!“
    „Wir können nicht, Herr“, erwiderte Ritter Borgón. „Wenn wir sie angreifen, werden sie uns alle umbringen!“
    Rugiano blitzte ihn zornig an.
    „Ach ja?“
    „Ja, Herr. Die Schlucht würde zu einer tödlichen Falle. Ich wäre bereit, Euch bis zu den Pforten der Hölle zu folgen, aber dies hier wäre glatter Selbstmord.“
    „Selbstmord? Da hast du deinen Selbstmord, du Feigling!“, schrie Rugiano. Mit diesen Worten stieß der König dem Anführer des gefürchteten Säuberungstrupps sein Schwert ins Herz.
    „Mir nach!“, schrie Rugiano und gab seinem Pferd die Sporen.
    Die wenigen Überlebenden zögerten, ob sie dem Befehl folgen oder ihn verweigern sollten.
    „Vorwärts!“, schrie Rugiano. „Wer sich weigert, dem wird der Kopf abgeschlagen!“
    Im nächsten Augenblick wurde er von einer Lanze aus den eigenen Reihen durchbohrt.
    Rugiano riss die Augen weit auf. Nie hätte er sich vorstellen können, dass einer seiner Untergebenen so etwas tun könnte. Er wusste, dass sie ihn hassten, aber immer hatte er