Das Schwert des Liktors

Titel: Das Schwert des Liktors Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Gene Wolfe

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abschlagen kann. Ich nehme doch nicht an, daß deine Bruderschaft je auf den Gedanken gekommen ist, Essen anstelle von Hungern als Folter zu verwenden?«
    »O doch. Man nennt das Planteration, Archon.«
    »Mußt mir mal davon erzählen. Wie ich sehe, ist eure Zunft meiner Phantasie voraus – mindestens um ein Dutzend Jahrhunderte. Nach der Jagdkunde muß die eure die allerälteste Wissenschaft sein. Nun kann ich jedoch nicht länger bleiben. Wir sehen dich heut’ abend?«
    »Es ist schon fast abend, Archon.«
    »Dann zum Ende der nächsten Wache.«
    Er ging hinaus; erst als die Tür sich hinter ihm geschlossen hatte, bemerkte ich den schwachen Moschusduft, den seine Robe verströmt hatte.
    Ich betrachtete die kleine Papierscheibe in meiner Hand und drehte sie herum. Auf der Rückseite waren verschiedene Maskenbilder dargestellt, worunter ich eines der Schrecknisse – ein Gesicht, das lediglich aus einem mit Zähnen umsäumten Maul bestand – erkannte, die ich im Garten des Autarchen gesehen hatte, als die Cacogens ihre falschen Fratzen abnahmen, und das Gesicht eines Menschenaffen aus der verlassenen Mine bei Saltus.
    Ich war müde, sowohl vom langen Gehen als auch von der Arbeit zuvor (denn ich war zeitig aufgestanden und hatte fast ein ganzes Tagwerk hinter mir); also zog ich mich aus, um mich zu waschen, ehe ich noch einmal aus dem Haus ginge, verzehrte etwas Obst und kalten Braten und trank eine Tasse des würzigen nordischen Tees. Wenn mich ein Problem sehr beschäftigt, bleibt es in meinem Denken, selbst wenn ich es nicht gewahr bin. So erging es mir auch damals; obschon ich mir dessen nicht bewußt war, verbanden mir die Gedanken an Dorcas in dem engen Gastzimmer mit der schrägen Decke und die Erinnerung an das sterbende Mädchen auf dem Strohlager die Augen und verschlossen mir die Ohren. Wohl deswegen hörte ich nicht meinen Sergeanten und merkte nicht bis zu seinem Eintreten, daß ich aus der Kiste neben dem Feuer Kienspäne genommen hatte und die dünnen Scheite nun mit den Händen zerbrach. Er fragte, ob ich noch einmal ausginge, und da er in meiner Abwesenheit für die Vincula verantwortlich war, bejahte ich und erklärte, ich wisse nicht, wann ich wiederkäme. Sodann dankte ich ihm, daß er mir den Burnus geliehen hatte, den ich, wie ich ihm mitteilte, nicht wieder brauchte.
    »Gern geschehen – könnt ihn jederzeit haben, Liktor. Aber ich wollte etwas ganz anderes. Möcht’ Euch vorschlagen, ein paar unserer Wärter mitzunehmen, wenn Ihr in die Stadt hinuntergeht.«
    »Das ist nett«, sagte ich. »Aber es herrscht Ordnung in den Straßen, so daß mir keine Gefahr droht.«
    Er räusperte sich. »Es geht um das Ansehen der Vincula, Liktor. Als unser Herr solltet Ihr Euch nicht ohne Eskorte zeigen.«
    Ich merkte ihm an, daß er log, aber ich merkte ihm auch an, daß er zu meinem Besten, wie er meinte, log, also erwiderte ich: »Ich werd’s mir überlegen, vorausgesetzt, du hast zwei vorzeigbare Männer, die du erübrigen kannst.«
    Mit einemmal strahlte er.
    »Jedoch«, fuhr ich fort, »wünsche ich nicht, daß sie bewaffnet sind. Ich gehe zum Palast, und es wäre eine Beleidigung für unseren Archon, käme ich unter Waffenschutz an.«
    Hierauf fing er zu stottern an, und ich wandte mich ihm zu, als wäre ich erzürnt, wobei ich die Holzsplitter krachend auf den Boden warf. »Raus damit! Du glaubst, ich begebe mich in Gefahr. Was ist’s?«
    »Nichts Liktor. Nichts, das speziell Euch betrifft. Es ist nur …«
    »Nur was?« In dem Wissen, er sei nun bereit zum Reden, ging ich zur Anrichte und goß uns zwei Becher Rosolio ein.
    »In der Stadt hat’s mehrere Morde gegeben, Liktor. Drei in der letzten, zwei in der vorletzten Nacht. Danke, Liktor. Auf Euer Wohl.«
    »Auf das deine. Aber Morde sind doch nichts Außergewöhnliches. Die Eklektiker erdolchen sich in einem fort.«
    »Diese Männer wurden verbrannt, Liktor. Ich weiß nicht recht viel darüber – offenbar weiß keiner viel. Vielleicht wißt Ihr selbst mehr.« Das Gesicht des Sergeanten war ausdruckslos wie eine Büste aus rauhem, braunem Stein; aber ich sah, wie er beim Sprechen kurz zum kalten Kamin blickte, und ich erkannte, daß er das Hantieren mit den Kienspänen (diesen harten, trockenen Scheiten, die ich zerbrochen und erst in meiner Hand gespürt hatte, nachdem er längst eingetreten war, genauso wie sich wohl auch Abdiesus erst darüber bewußt geworden war, daß er über den eigenen Tod nachsinne, nachdem ich ihn schon eine ganze