Das Siegel der Finsternis - Algarad 1

sichtliche Befriedigung,Iru die Antwort auf seine Frage selbst geben zu lassen.
    »Achest«, keuchte der Ritter von Dan.
    Wieder lachte der Bash-Arak. »Ja, Achest, mein vollendeter Meister. Er hat mich befreit und den Zauber des Meledos gebrochen. Bald schon werde ich mit den Meinen nach Algarad zurückkehren, von wo wir vertrieben wurden. Der Same der Dunkelheit wird endlich aufgehen und reiche Ernte bringen.«
    »Nicht, wenn ich es verhindern kann!«, schleuderte Iru dem Schattenwesen zornig entgegen.
    »Sterblicher! Wie solltest du mich und meine Armee aufhalten können? Sieh, mit welchen Kräften du es zu tun bekommen wirst!«
    Der Bash-Arak hob seine Schwingen. Sie rauschten wie Sturmböen. Dunkler Nebel wich zur Seite und gab den Blick in eine andere Welt frei, die nicht in Algarad lag. Iru konnte eine weite, trostlose Ebene sehen. Zwei riesige Portale erhoben sich auf einem schroffen Berg in der Einöde. Das eine Tor war gänzlich schwarz und bestand aus Eisen, seine Flügel waren abweisend geschlossen. Das andere, direkt gegenüber, war aus sandfarbenem Stein gefertigt, doch seine Flügel waren schwer beschädigt. Einer schien in starker Hitze geschmolzen, der andere hing zerborsten in den Angeln.
    Schwarze Schattenwesen drängten sich zwischen den beiden Toren. Es waren Hunderte, nein, Tausende! Sie sammelten sich in der Ebene. Das Land ringsum wimmelte von ihnen, und in jedem Augenblick wurden es mehr. Es sah aus, als sei der Boden lebendig geworden. Aber noch konnten sie das sandfarbene Tor nicht durchschreiten. Eine unsichtbare Kraft hinderte sie daran.
    »Mein Heer«, rief der Bash-Arak triumphierend und vollführteeine ausholende Geste mit seinem knochigen Arm. »Die Seelen der Verbannten haben lange auf diesen Augen blick gewartet. Noch sind sie in dieser Grauen Sphäre gebannt, aber es wird nicht mehr lange dauern, bis sie sie verlassen können. Nur ein Schritt in die nächste Ebene, einige wenige Rituale mit der Kraft des Meledos-Kristalls, und ich werde sie anführen, wenn sie sich ihren recht mäßigen Platz in Algarad erobern!«
    Der Bash-Arak faltete die Schwingen wieder eng um sich, und die Vision verschwand. Seine gelben Augen blickten Iru voller Überlegenheit an. »Mein Meister hat für alles gesorgt. Er hat einen Weg gefunden, die Schatten nach Algarad zu führen. Dort werden sie ihre wahre Heimat finden, und das Geschlecht der Menschen und der anderen Völker wird ausgelöscht werden wie eine Flamme im Sturm.«
    Das Schattenwesen schwebte näher heran, streckte seine Klauenhand aus und griff nach Irus Brust. Das Herz des Dan-Ritters erzitterte in tödlicher Kälte und verlangsamte seinen Schlag.
    »Ich werde dich nun töten«, sagte der Herr der Schatten leidenschaftslos, als spräche er vom Untergang der Sonne am Ende eines Tages. Seine Aura hüllte den Fürst von Dan ein wie schwarzer, stickiger Nebel. Die Kälte des Todes rieselte durch seine Glieder, sein Denken wurde zäh und träge wie erkaltende Lava.
    Obwohl Iru wusste, dass all dies in einer anderen Seinsebene stattfand, die man die Grauen Sphären nannte, spürte er den Schmerz seiner Seele und die Präsenz des Bash-Arak auch in seinem menschlichen Körper, der – Äonen und Welten entfernt – irgendwo auf dem Deck der Lethis in tiefer Konzentration versunken stand.
    »Gib dich dem Tod hin«, flüsterte sein Angreifer. »Es istnicht schlimm, glaube mir: Dein Geist wird einfach ins Reich des Vergessens eingehen. Dann wird ewige Nacht deinen Weg erleuchten, so wie die Ritter von Dan es mir und den Meinen einst vor langer Zeit bestimmten.«
    Iru spürte Todesangst in sich aufsteigen. Ein verschwindend kleiner Teil seines Bewusstseins versuchte, sich dem Einfluss des Schattenwesens zu entwinden. Licht! Licht! Verzweifelt versuchte er, Bilder und Erinnerungen aus seinem Leben wachzurufen, die ihm Hoffnung und Mut geben konnten. Doch alles, was er sah, war in Schwärze getaucht und trug den Schleier des Todes, der Vergänglichkeit. Keine einzige dieser Erinnerungen konnte die Finsternis und Verzweiflung vertreiben. Die Bilder trieben auf einen Strudel des Nichts zu, den die Anwesenheit des Bash-Arak erzeugte.
    »Je stärker du dich wehrst, desto mehr wirst du leiden!«
    Die Stimme des Schattenwesens füllte seinen Kopf. Er hob den Arm vor seine Augen, um dem hypnotischen Blick des Bash-Arak zu entgehen ...
    Da riss ein scharfer Schmerz in seiner Hand Irus Geist plötzlich zurück in die Gegenwart. Der Fürst von Dan schrie gellend