Das Versprechen der Kurtisane

erfahren hatten, erschien ihr ihr neues Leben manchmal beinahe zu gut, um wahr zu sein.
    »Wir wollen nicht stören.« Sie trat einen Schritt weiter in den Kontor. Noch ein Ort, von dem sie sich nie hätte träumen lassen, dass sie dort eines Tages ganz selbstverständlich ein und aus gehen würde. »Mr und Mrs Mirkwood sind geschäftlich in der Stadt und haben uns zum Abendessen eingeladen. Ich habe beschlossen, dir die Einladung gleich zu überbringen, und die beiden wollten mitkommen.«
    »Hervorragend.« Mit einem weiteren Lächeln ließ er ihre Knie weich werden und wandte sich wieder dem Maat zu. »Lasst mich das hier nur kurz zu Ende bringen, dann zeige ich euch alles.« Und schon war er wieder in seine Besprechung vertieft, eine Hand über der Schulter, um das Kind zu stützen, so als sei das das Natürlichste auf der Welt.
    Stunden später strahlte er noch immer vor Stolz und Freude darüber, dass die Verwandten, die ihm noch blieben, seiner Arbeit diese Anerkennung zollten. Ausgestreckt lag er auf dem Bett, satt von dem sechsgängigen Menü, das sie in der Brook Street zu sich genommen hatten, und zumindest vorübergehend auch in anderer Hinsicht gesättigt, und sah aus, als könnten jederzeit Funken von ihm auf die Bettwäsche überspringen.
    »Lydia«, sagte er. »Mrs Blackshear.« Einen Augenblick lang ließ er die Worte in der Luft zwischen ihnen stehen, während sein Blick über ihr Gesicht wanderte. »Wie du weißt, habe ich allen Grund dazu, nicht an die Güte des Schicksals zu glauben.«
    »Ich weiß. Ebenso wie ich.« Das war das Bedeutsamste, was sie gemeinsam hatten. Sie hob eine Hand und ließ die Fingerspitzen über seine unrasierte Wange gleiten.
    »Wir erklären wir es uns dann? Wie erklärst
du
es dir?« Er liebkoste sie, ohne sie zu berühren, nur mit Worten, mit dem Duft von Bay Rum und mit seinem Vertrauen in ihren Verstand. »Dass wir uns gefunden haben. Dass wir beide ausgerechnet in dieser Zeit leben, und unsere Seelen sich beide ausgerechnet England ausgesucht haben, und nicht meine Frankreich und deine China.«
    »Dass wir beide unsere Kindheit überlebt haben.«
    »Genau. Das ist keine Kleinigkeit.« Jetzt liebkoste er sie auch mit der Hand, die der Kurve von ihren Rippen zur Taille zur Hüfte entlangfuhr. »Dass ein ungeheuerlicher Zufall nach dem anderen dazu geführt hat, dass wir beide am selben Abend im selben Spielclub waren.«
    »Und dass du mich nicht zum Teufel gejagt hast, nachdem ich dich an jenem ersten Abend geprellt hatte.«
    »Ja, das auch.« Ein Grinsen umspielte seine Mundwinkel. »Die Wahrscheinlichkeit, dass wir beide zusammen in diesem Bett landen würden, heil und zufrieden, muss doch beinahe unermesslich klein gewesen sein. Und doch sind wir hier. Wie erklären wir uns das?«
    »Manche Teilwahrscheinlichkeiten kann man berechnen. Wenn man zum Beispiel überlegt, wie viele Menschen momentan in jedem Land der Welt leben, und wenn man schätzen könnte, wie viele Menschen je gelebt
haben 
…« Doch das war die falsche Antwort. Sie wusste es. Nicht, weil er das Gesicht verzogen hätte – er sah sie einfach nur an, mit einer Zärtlichkeit, die alles, was sie sah, verschwimmen ließ –, sondern weil ihr plötzlich die richtige Antwort eingefallen war, klar und deutlich.
    »Glück«, sagte sie und meinte es. »Ich glaube, es war einfach Glück.«

Die Autorin

    Autorenfoto: © privat
    Cecilia Grant hat Englisch studiert. Mit
Ein unsittliches Angebot
gab sie ihr Debüt als Romanautorin. Zu ihren Lieblingsautoren gehören George Eliot, Mark Twain und Jane Austen. Weitere Informationen unter: www.ceciliagrant.com

Die Romane von Cecilia Grant bei LYX
    1. Ein unsittliches Angebot
    2. Das Versprechen der Kurtisane

Die Originalausgabe erschien 2012 unter dem Titel
    A Gentleman Undone
bei Bantam Books,
    an imprint of the Random House Publishing Group.
    Deutschsprachige Erstausgabe Oktober 2013 bei LYX
    verlegt durch EGMONT Verlagsgesellschaften mbH,
    Gertrudenstraße 30–36, 50667 Köln
    Copyright © 2012 by Cecilia Grant
    This translation is published by arrangement with Ballantine Books,
    an imprint of the Random House Publishing Group,
    a division of Random House, Inc.
    Copyright © der deutschsprachigen Ausgabe 2013
    bei EGMONT Verlagsgesellschaften mbH
    Alle Rechte vorbehalten
    Redaktion: Susanne Kregeloh
    Umschlagillustration: Guter Punkt, München | www.guter-punkt.de
    Umschlagmotiv: Kim Hoang, Guter Punkt, unter Verwendung von
    Motiven von thinkstock
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