Das Zweite Imperium

das Piraten-Hauptquartier in einem Inferno explodierender Duodec-Bomben unter, die von der Energiekugel gezündet wurden. Die Spürgeräte, die Kinnison vorsorglich zum Einsatz bringen ließ, stellten einen starken Kommunikationsimpuls fest, der offensichtlich in die Zweite Galaxis gerichtet war. Helmuth war also nicht mit Boskone identisch.
    Auf einem Erkundungsflug mit der überschweren
Dauntless
stieß Kinnison in der Zweiten Galaxis auf eine Abteilung boskonischer Kriegsschiffe, die er nach kurzem Kampf besiegte. Anschließend landete er auf dem Planeten Medon, dessen Bevölkerung in einen hoffnungslosen Kampf gegen Boskone verwickelt war. Die Medonier, die ein besonderes technisches Geschick besaßen und bereits die nötigen Trägheitsneutralisatoren und Antriebsaggregate installiert hatten, steuerten ihren gesamten Planeten durch die große Leere zur Irdischen Galaxis, um der boskonischen Gefahr ein für allemal zu entgehen.
    Mit dem Nachlassen der militärischen Auseinandersetzungen nahm jedoch das Rauschgiftunwesen überhand, und Kinnison, der allein Boskone für die Aktivität der Zwilniks verantwortlich machte, gedachte in die gegnerische Organisation einzudringen und sie von unten her aufzurollen.
    In der Verkleidung eines Dockarbeiters wurde er zum Stammgast in der Bar eines Rauschgift-Bosses und sorgte schließlich für eine durchgreifende Säuberung des Etablissements. Leider wurde seine Verkleidung dabei durchschaut.
    Wenig später berief er eine Konferenz von Wissenschaftlern ein, die die Voraussetzungen für eine gigantische Bombe aus negativer Materie schufen. Nachdem sein Vorstoß gegen die Festung eines anderen boskonischen Gebietsleiters fehlgeschlagen war, verwandelte sich Kinnison in einen gewissen Bill Williams, einen Mann von angeblich vornehmer aldebaranischer Abstammung, der sich jedoch der rauhen Gilde der Meteor-Schürfer angeschlossen hatte. Schon nach kurzer Zeit erwarb er sich den Ruf eines harten Mannes, der die stärksten Drinks vertragen konnte, ohne daß seine sagenhafte Geschicklichkeit mit den DeLametern dadurch beeinträchtigt wurde. Um das Bild abzurunden, wandte sich der Lens-Träger auch dem Rauschgiftgenuß zu und wurde zu einem Bentlam-Esser, wobei er allerdings die Entdeckung machte, daß sein arisisch geschulter Geist von den Rauschzuständen seines Körpers nicht mehr abhängig war. Auf diese Weise schuf er sich in mehreren Sonnensystemen eine unverwechselbare Identität als geschickter und erfolgreicher Meteor-Schürfer, der sich durchzusetzen und zu amüsieren verstand – ein ehemaliger aldebaranischer Gentleman, der vielleicht in sein vornehmes Leben zurückfinden würde, wenn ihm ein besonders wertvoller Fund gelingen sollte.
    Im Bentlamrausch wurde er Zeuge einer Zwilnik-Konferenz und erfuhr, daß ein gewisser Edmund Crowninshield auf Tressilia III ebenfalls zum Führungsstab des Gegners gehörte.
    Inzwischen deuteten gewisse Anzeichen darauf hin, daß die Boskonier mit den Overlords von Delgon ein Bündnis eingegangen waren. Durch einen Hypertunnel gingen Boskonier und Overlords immer wieder gegen Angehörige der Patrouille vor, wobei den Overlords nicht an einem einfachen Kampf gelegen war. Vielmehr wollten sie Gefangene machen und diese zu Tode quälen, während sie sich an ihren Lebenskräften labten. Doch die Konferenz der Wissenschaftler löste das Geheimnis des Hyperraum-Tunnels und ermöglichte der
Dauntless
einen erfolgreichen Gegenangriff.
    Währenddessen machte der wilde Bill Williams seinen großen Fund, der ihn in die Lage versetzte, sich einen langgehegten Wunsch zu erfüllen. Als aldebaranischer Gentleman mit Vergangenheit führte er sich in die tressilische Gesellschaft ein und war bald auch Gast im Hotel von Crowninshield, der sich gewisse Hoffnungen auf das Geld des als alkohol- und rauschgiftsüchtig bekannten Aldebaraners machte.
    Bei seiner typischen Sauftour brachte Kinnison-Williams einen Großteil seines Vermögens durch, erfuhr jedoch von Crowninshield, daß ein Kalonier namens Jalte als boskonischer Koordinator für die Irdische Galaxis fungierte und daß sein Hauptquartier am Rande der Ersten Galaxis lag. Sofort verließ der Freie Lens-Träger den Planeten, um Jaltes Stützpunkt näher in Augenschein zu nehmen.
    Hier erfuhr er, daß es sich bei Boskone nicht um ein einzelnes Wesen, sondern um einen Rat aus neun Mitgliedern handelte und daß der Ratsvorsitzende, ein gewisser Eichmil, der auf dem Planeten Jarnevon residierte, mehr darüber