DEAD SEA - Meer der Angst (German Edition)

Cockpit erwischen.
    »Seht«, rief George. »Mein Gott, seht nur ...«
    Die Algen und der Nebel glühten wieder, und das bedeutete, dass der Tintenfisch noch da sein musste und wartete. Man hörte ein sanftes Gluckern, und ein Tentakel glitt aus dem Wasser und entrollte sich die Laderampe herauf. Eins der spezialisierten Tentakel mit dem keulenförmigen Ende. Sehr glatt und glänzend reflektierte es den Schein der über ihm hängenden Akkulampe. Cushing schätzte, dass die Keule an ihrer breitesten Stelle etwa zwei Meter maß und doch eher sechs Meter lang sein dürfte. Der Arm, an dem das Keulenende hing, hatte keine Saugnäpfe. Dort, wo er in den Algen verschwand, wirkte er so dick wie eine Jahrhunderteiche.

George musste unwillkürlich würgen. »Was um alles in der Welt ist das?«
    Aber Cushing fand keine Worte.
    Das keulenförmige Gebilde erhob sich wie schon zuvor senkrecht am Rand des Laderaums und präsentierte seine rosafarbene, feuchte Unterseite und die spitzen Stacheln am Rand. Das rosa Fleisch runzelte sich und gab das gewaltige, konkave Maul mit seinen schwarzen knirschenden Zähnen frei. Die Männer sahen den Kranz aus roten Knötchen und wussten, dass es neugierige Augen waren. Rosafarbener Schleim tropfte in Klümpchen auf die Rampe.
    »Nicht bewegen«, sagte Cushing, der sich innerlich so kalt wie Eis fühlte.
    Sie gehorchten.
    Unbeweglich standen sie da und spähten um den Geländewagen herum. Das Gebilde bewegte sich zentimeterweise in den Frachtraum hinein. Als es drinnen war, hielt das Tentakel an, aber sein keulenförmiges Ende drehte sich leicht nach links und dann nach rechts, wie der Kopf eines Menschen, der etwas suchte oder auf etwas lauschte. Cushing hatte eine plötzliche verstörende Vision davon, wie er als Junge den Film Krieg der Welten gesehen hatte. Die Szene, in der das Pärchen in dem Farmhaus festsaß. Vor dem Haus schwebte eine marsianische Kampfmaschine, und die Spürsonde, die aussah wie der Kopf eines Marsianers, glitt durch das zerbrochene Fenster, um sie zu suchen. Dies hier ähnelte der Szene sehr, denn Cushing hatte nicht den geringsten Zweifel, wonach dieses Keulengebilde Ausschau hielt.
    Aber nein, es ist kein Schauen, es ist ein Spüren, wurde ihm klar. Es kann nicht sehen. Diese Knubbel sehen wie Augen aus, sind aber keine, jedenfalls nicht direkt. Mehr wie die Augenflecken, die um den Schirm einer Qualle herum angeordnet sind – tatsächlich sind es lichtempfindliche Ozellen. Obwohl sie in diesem Fall wohl gar nicht lichtempfindlich sind, sondern eher auf Wärme reagieren. So wie das Grubenorgan einer Wüstenklapperschlange.
    Es war natürlich wilde Spekulation, im besten Fall eine logische Vermutung auf Basis dessen, was er über Sinnesphysiologie wusste, aber es kam ihm plausibel vor.
    Und doch war es schwer, nicht zu glauben, dass es sich bei diesen Knötchen um Augen handelte. Als das Keulengebilde hin und her schwenkte, glitzerten sie wie Juwelen, wie etwas, hinter dem Bewusstsein und Intelligenz lauerte.
    Cushing fragte sich, ob der monströse Kopffüßler mit seinen Tentakelanhängseln sich vielleicht einfach zurückzog, wenn er glaubte, dass die Nahrungsquelle aus dem Flugzeug geflohen war. Aber er sollte es nie erfahren, denn Pollard wurde unruhig. Er zitterte, als leide er an einem tropischen Fieber, und Schweiß lief ihm in Strömen übers Gesicht.
    »Ich halt das nicht aus«, flüsterte er. »Ich halt das nicht aus ...«
    Damit drehte er sich um und rannte zurück zum Cockpit. Das Gebilde zuckte zurück wie eine erschreckte Kobra und stieß ein aufgeregtes Zischen aus. Es kannte jetzt Pollards Aufenthaltsort, hatte die Bewegung oder die Körperwärme oder beides wahrgenommen. Die See um die Laderampe brodelte, und der Nebel wogte, als Dutzende Tentakel aus dem Wasser über die Rampe hinaufquollen, sich wanden und ringelten wie Schlangen aus dem Korb eines Schlangenbeschwörers.
    George und Cushing rannten zurück zu den anderen.
    Rannten zurück und sahen die verschwitzten Gesichter und entsetzten glasigen Augen, die von ihnen hören wollten, wie der Plan lautete. Sie sehnten sich danach, etwas über Verteidigungsmaßnahmen oder Fluchtwege zu hören – aber George und Cushing hatten ihnen nichts zu sagen. Denn jetzt war es so weit. Jetzt waren sie am Ende.
    Die Bestie wusste, wo sie waren, und kam, um sie zu holen.
    George sah den ersten Fangarm über das Dach des Geländewagens gleiten, drei weitere schoben sich unter den Wagen und kamen mit einer