Deine Kuesse verzaubern mich

Bruder Mitch kamen aus einer reichen Familie und besaßen gemeinsam die Brody Oil and Gas Company. Die beiden hatten Darius schon häufiger um seine Mithilfe bei Ermittlungen gebeten – genau wie Kevin, der äußerst erfolgreich im Immobilienbereich tätig war.
    Lance und Kevin waren in Somerset aufgewachsen und hatten Darius davon zu überzeugen versucht, nach dem Studium auch dort hinzuziehen. Doch er hatte sich für den Job in Houston entschieden. Kurz nach dem Zwischenfall mit Summer hatte er allerdings beschlossen, in Somerset ein neues Leben zu beginnen.
    Seitdem hatte er eng mit seinen Freunden zusammengearbeitet, und Lance hatte ihn engagiert, um die Ursache für das Feuer herauszufinden, das vor einigen Wochen in der Raffinerie von Brody Oil and Gas ausgebrochen war. Es hatte zwar erheblichen Schaden angerichtet, aber glücklicherweise war niemand ernsthaft verletzt worden. Darius hatte von Anfang an geglaubt, dass es sich um Brandstiftung handelte, und jetzt hatte Chief Ingle seinen Verdacht bestätigt.
    „Ich kann es kaum erwarten, Alex endlich dranzukriegen“, sagte Lance. „Und ich werde dafür sorgen, dass er so schnell nicht wieder aus dem Gefängnis kommt.“
    Lance und Mitch waren ziemlich sicher, dass Alejandro „Alex“ Montoya, der langjährige und verhasste Rivale der Brüder, das Feuer gelegt hatte.
    „Komm mal wieder auf den Teppich, Lance. Der Mann ist so lange unschuldig, bis wir seine Schuld bewiesen haben“, wandte Darius ein.
    „Warte, bis der Bericht veröffentlicht ist. Ich sage dir, Alex Montoya steckt hinter dem Feuer.“
    „Das kann ja durchaus sein“, erwiderte Darius, der wusste, dass es keinen Zweck hatte, mit Lance darüber zu diskutieren. „Aber das müssen wir erst einmal beweisen. Wie geht es eigentlich Kate?“, fragte er scheinbar beiläufig, um das Thema zu wechseln. Lance und Kate waren vor ein paar Wochen nach Las Vegas geflogen, um Hals über Kopf zu heiraten.
    „Kate geht es gut, und ich weiß ganz genau, was du mit deiner Frage bezwecken willst“, entgegnete Lance.
    Darius lachte leise auf. „Bring mich ruhig zum Lachen. Ich kann es dringend gebrauchen.“
    „Klingt, als hättest du einen schlechten Tag gehabt“, bemerkte Lance.
    „Das kannst du laut sagen. Summer ist hier.“
    Am anderen Ende der Leitung herrschte zunächst Schweigen. „Summer? Deine Summer?“, fragte Lance schließlich nach.
    Das klang irgendwie seltsam, dachte Darius, denn Summer hatte ja nie richtig zu ihm gehört. Da er aber mal gedacht hatte, dass sie es tat, hatte er Lance natürlich alles über sie erzählt. „Ja, Summer Martindale.“
    „Was macht sie denn in Somerset?“
    „Sie ist Sozialarbeiterin im Helping Hands Frauenzentrum“, erwiderte Darius mit einem tiefen Seufzer. „Ich bin eigentlich nur wegen der Sicherheitssysteme hingegangen und dabei ausgerechnet in ihrem Büro gelandet.“
    „Na, ich kann mir schon vorstellen, wie sehr ihr beide euch über das Wiedersehen gefreut habt“, meinte Lance sarkastisch.
    „Ja, und das ist sogar noch untertrieben.“
    „Das hört sich ganz danach an, als könntest du einen Drink vertragen. Lass uns doch in der Mittagspause im Café vom Cattleman’s Club treffen.“
    Als Darius kurz darauf auflegte, wusste er, dass Lance recht gehabt hatte. Er brauchte jetzt unbedingt einen Drink.
    Summer machte es sich im Red Sky Café bequem, das drei Blocks vom Frauenzentrum entfernt lag. An diesem herrlichen Augusttag hatte sie den Spaziergang in vollen Zügen genossen und dabei die Gelegenheit genutzt, die unerwartete Begegnung mit Darius zu verarbeiten.
    Sie sah sich im Café um. Seitdem sie für Helping Hands arbeitete, war sie oft zum Lunch hier gewesen und hatte sich mit den Besitzern angefreundet. Die Timmons hatten schon immer hier gelebt und hatten geholfen, die Mitglieder des Texas Cattleman’s Clubs zu überzeugen, das Frauenhilfsprojekt finanziell zu unterstützen.
    Helping Hands bot Frauen Schutz, die Opfer von Gewalt geworden waren. Die Mitarbeiter unterstützten die Frauen, über das Erlebte hinwegzukommen und dabei, neue Pläne für ihre Zukunft zu schmieden. Helping Hands hatte erst vor einigen Monaten eröffnet, und Summer war als Mitarbeiterin im Beraterteam eingestellt worden. Summer wusste den Einsatz der Mitglieder des Texas Cattleman’s Clubs für dieses Projekt sehr zu schätzen. Aus eigener Erfahrung wusste sie nur zu gut, wie wichtig eine solche Einrichtung war.
    Erst nachdem Summer sich mit Tyrone verlobt