Deine Kuesse verzaubern mich

sie unbedingt hatte vergessen wollen. Eigentlich hatte sie gedacht, dass ihr Umzug nach Somerset ein guter Neuanfang sein würde. Eine neue Stadt, neue Leute, ein neuer Job. Sie hatte nicht damit gerechnet, hier und heute mit ihrer Vergangenheit konfrontiert zu werden.
    Den Frauen, die sie beriet, erzählte sie immer wieder, dass sie mit jeder Herausforderung zurechtkommen konnten, wenn sie sich ihr nur stellten. Jetzt war die perfekte Gelegenheit, ihren eigenen Ratschlag zu befolgen. Das Schicksal hatte ihr übel mitgespielt, indem es sie und Darius wieder in dieselbe Stadt geführt hatte. Aber Summer würde damit fertigwerden. Sie würde mit Darius fertigwerden.
    Leicht gereizt betrat Darius das Café des Texas Cattleman’s Club und sah sich um. Das ehemalige Herrenhaus mit den sechsundzwanzig Räumen war in einen Ort der Erholung und Entspannung verwandelt worden – und das war genau das, was Darius jetzt dringend nötig hatte.
    Zum Club gehörten einen Golfplatz, ein hochmoderner Wellnessbereich, Reitställe und ein klimatisiertes Schwimmbad, dessen Dach sich öffnen ließ. Darüber hinaus gab es zahlreiche Versammlungszimmer, eine gut ausgestattete Bücherei und einen gediegenen Speisesaal.
    Darius, Lance und Kevin brachten gemeinsam mit Mitch und Justin Dupree, einem weiteren Freund der Brodys, viel Zeit damit zu, im Spielsalon Poolbillard zu spielen. Während der Footballsaison im vergangenen Herbst hatten sie förmlich vor dem hochauflösenden Fernseher geklebt, um auf gar keinen Fall eines der Spiele zu verpassen.
    Lance saß an einem Tisch im hinteren Teil des Raums. Im Café konnte man sowohl zu Mittag als auch zu Abend essen, und es war nicht unüblich, dass die beiden Freunde sich hier zum Lunch trafen. In letzter Zeit zog es Lance allerdings immer wieder schnell in seine Firma zurück, denn seine frischgebackene Ehefrau Kate arbeitet weiterhin als seine persönliche Assistentin bei Brody Oil and Gas und wartete dort auf ihn.
    So wie Darius seinen Freund Lance kannte, bezweifelte er, dass dieser Kate viel Arbeit zumutete. Verdammt, wahrscheinlich würde er es selbst auch nicht anders machen, wenn er seine hübsche Frau, die er von ganzem Herzen liebte, tagtäglich in seiner Nähe hätte.
    Von ganzem Herzen lieben.
    Etwas in ihm zog sich bei diesem Gedanken zusammen. Allein Summer hatte er es zu verdanken, dass er wahrscheinlich nie wieder eine Frau lieben würde.
    „Ich brauche jetzt ein Bier“, stellte er stirnrunzelnd fest, während er sich Lance gegenübersetzte.
    „Ich hab dir schon eins bestellt“, erwiderte Lance und sah seinen Freund aufmerksam an.
    „Danke. Ich hoffe, ich werde heute noch mit dem Sicherheitscheck an den Computern fertig, damit ich entscheiden kann, welche Software am besten geeignet ist“, sagte Darius und lächelte der Kellnerin dankbar zu, die ein Bierglas vor ihm auf den Tisch stellte.
    „Warum lässst du das nicht einfach einen deiner Angestellten machen?“, erkundigte Lance sich.
    „Heath ist gestern nach Los Angeles geflogen, um eine Schauspielerin zu beschützen, die schon drei Morddrohungen bekommen hat. Und Milt ist immer noch in Dallas“, erklärte er. „Die anderen kümmern sich um verschiedene Projekte hier in der Gegend. Ich muss also nach dem Mittag zum Frauenzentrum zurück.“
    Einen Schluck Bier trinkend, nickte Lance. „Was wiederum heißt, dass du Summer wiedersiehst.“
    Darauf antwortete Darius nicht. Ja, das bedeutete vermutlich, dass er Summer begegnen würde. Und er hatte keine Ahnung, wie oft sie sich noch über den Weg liefen, bis er seine Arbeit im Frauenzentrum erledigt hatte.
    Weil die Lebenspartner der Frauen, die bei Helping Hands Zuflucht suchten, meistens vor nichts zurückschreckten, um ihre Partnerinnen zu suchen, mussten die Computer dort vor Angriffen gegen Hacker geschützt sein. Der Großteil der Bewohnerinnen von Helping Hands waren Opfer häuslicher Gewalt, und ihr Leben konnte ernsthaft in Gefahr geraten, wenn ihre ehemaligen Peiniger herausbekamen, wo sie sich aufhielten.
    „Erzähle mir von ihr, Darius.“
    Die Blicke der beiden Freunde trafen sich. „Darüber, wie wir uns kennengelernt haben und dass sie mich klammheimlich verlassen hat, weißt du ja schon alles. Danach ist sie zur Uni gegangen, hat ihren Abschluss gemacht und arbeitet jetzt für Helping Hands“, erklärte Darius.
    „Hast du ihr gesagt, dass du jetzt ein Mitglied im Club bist?“
    „Nein. Sie glaubt, dass die Firma, für die ich arbeite, damit