Dem Himmel entgegen

zum Fenster zu tragen. Feuerwehrmänner in gelb-schwarzen Mänteln schwärmten wie Arbeiterbienen aus, schnitten Holz und Glas aus dem Fenster und riefen ihm Anweisungen zu. Als er Fannie in ihre Arme übergab, sah sie ihn mit geröteten Augen an. Er erstarrte und erinnerte sich an frühere Zeiten. In diesen Augen erkannte er wieder die Angst, die tief sitzende Traurigkeit und die Verzweiflung, die er schon in den Augen des elfjährigen Mädchens sah, das damals zu ihrem Haus kam, um nach einem sicheren Zufluchtsort zu suchen.
    Das Haus erbebte und heulte noch einmal auf. Dann war alles dunkel.

24. KAPITEL
    Ü berleben:
Da es zahlreiche Greifvögel gibt und sie sehr auffällig sind, ist den meisten Menschen nicht bewusst, wie die Tiere täglich um ihr Überleben kämpfen. Sie alle haben natürliche Feinde, und ihre Verteidigungsstrategien sind mannigfaltig. Einige Greifvögel fliehen, während andere kämpferisch ihr Nest verteidigen. Das schöne Gefieder der meisten Raubvögel dient in ihrer Umgebung als Tarnung. Und trotzdem ist durch Krankheit, Futtermangel, menschliche Bedrohung und den Verlust des Lebensraumes jeder Tag ein Kampf ums Überleben
.
    Ella saß im Schwesternzimmer und blickte aus dem Fenster auf einen weiteren schwülen Sommertag. Es hatte in diesem Juli eine Menge heißer Tage gegeben, und sie sah gen Himmel und hielt Ausschau nach Wolken oder Anzeichen von Regen, die diese Hitzewelle beenden würden – so wie jeder in Charleston es tat.
    Ein bittersüßes Lächeln glitt über ihr Gesicht, als sie ihr Kinn auf ihrer Hand abstützte. Sie durfte sich eigentlich nicht beschweren. Der Wärme wegen war sie doch in den Süden gegangen …
    Sie ließ die Hand sinken und setzte sich aufrecht hin. Erinnerungen an die Vergangenheit bereiteten ihr immer noch Kummer und Schmerz. Obwohl es schon sehr viel besser geworden war, musste sie solche quälenden Gedanken immer wieder vertreiben und sich ablenken.
    Ella arbeitete wieder als Krankenschwester. Und das war gut so. Ihr Beruf und der Umgang mit den Patienten gaben ihrem Leben einen Sinn. Aber sie war nicht mehr dieselbe Krankenschwester, die sie vorher gewesen war. Ihre Zeit im Center für Greifvögel hatte sie verändert. Sie verglich sich mit einem Vogel, der rehabilitiert war, ein Trauma-Patient, dessen Gesundheit und Kondition wiederhergestellt waren und der wieder in die Freiheit entlassen worden war. Nun wurde von ihr erwartet, sich in ihrer neuen Umgebung einzugewöhnen und zu wachsen und zu gedeihen.
    Sie hatte ihr Bestes getan. Nachdem sie Awendaw verlassen hatte, war sie nach Charleston zurückgekehrt und hatte eine Stelle als Krankenschwester im Medical University Hospital angenommen. Am Anfang hatte sie nur die Kraft, morgens aufzustehen, sich anzuziehen und zur Arbeit zu gehen. Noch nie hatte sie solchen Liebeskummer empfunden, solchen Schmerz. Aber jeden Tag dachte sie ein bisschen weniger an Harris, und jede Nacht, bevor sie einschlief, sagte sie sich, dass der nächste Tag leichter werden würde. Schließlich hatte sie eines Tages ihr Lachen wiedergefunden. Und sie wusste, dass sie auch ohne ihn weiterleben konnte und dass es ihr gut gehen würde.
    Ella strich ihre Uniform glatt und versuchte, den Schmerz zu ignorieren, der immer noch tief in ihrem Herzen wohnte. Nein, sie war nicht über ihn hinweg. Sie liebte Harris noch. Sie würde ihn vielleicht immer lieben. Obwohl sie wusste, dass sie ihn nicht lieben sollte, weil er einer anderen gehörte, schämte sie sich ihrer Gefühle nicht. Es war das Reinste, Wahrhaftigste, was sie jemals gespürt hatte. Die Wochen, seit sie ihn verlassen hatte, waren die schlimmsten ihres Lebens gewesen, aber ihre Liebe zu ihm hatte ihr Momente des größten Glücks bereitet. Sie würde ihre Erfahrung gegen nichts tauschen wollen.
    Und sie hatte durch die Arbeit mit den Greifvögeln viel gelernt. Von Harris hatte sie gelernt, ihre Stimme sanft und ruhig klingen zu lassen, um den Stress für die Patienten gering zu halten, und sie hatte gelernt, ihre Patienten stets mit Respekt zu behandeln, auch wenn sie sie angriffen. Lijah hatte ihr beigebracht, ihren Geist und ihr Herz zu öffnen und ihren Patienten zuzuhören. Und vor allem hatte er ihr beigebracht zu beobachten. Zu sehen. Den Details Aufmerksamkeit zu schenken.
    Sie musste hoffen, dass ihre Liebe zu Harris sie stärker gemacht hatte, so wie Metall durch Feuer gehärtet wurde. Schließlich waren diese Hoffnung und ihre Erinnerungen das Einzige, was ihr