Den Toten dienen

 
    Bisher erschienene
    MECHWARRIOR DARK AGE-Romane:
    Bd. 01: Michael A. Stackpole: Geisterkrieg Bd. 02: Loren Coleman: Der Kampf beginnt Bd. 03: Robert E. Vardeman: Ruinen der Macht Bd. 04: Martin Delrio: Der Himmel schweigt Bd. 05: Martin Delrio: Schatten der Wahrheit Bd. 06: Martin Delrio: Den Toten dienen Bd. 07: Loren Coleman: Gezeiten des Krieges Bd. 08: J. Steven York: Festung der Lügen Bd.09: Mike Moscoe: Soldatenehre Bd.10: Viktor Milan: Der Flug des Falken
    Ein Verzeichnis aller weiteren im HEYNE VERLAG erschienenen BATTLETECH-Romane finden Sie am Schluss des Bandes.
    MARTIN DELRIO
    DEN TOTEN DIENEN
    Sechster Band im MECHWARRIOR DARK AGE-Zyklus
    Deutsche Erstausgabe
    WILHELM HEYNE VERLAG MÜNCHEN
    Titel der amerikanischen Originalausgabe SERVICE FOR THE DEAD
    Deutsche Übersetzung von
    R einhold H. M ai
    Umwelthinweis: Scanned by: xxxxxxx Corrected by: Hobbite
    Redaktion: Joern Rauser Copyright © 2003 by Wizkids LLC All rights reserved Copyright © 2005 der deutschen Ausgabe und der Übersetzung
    by Wilhelm Heyne Verlag, München in der Verlagsgruppe Random House GmbH www.heyne.de Printed in Germany 2005 Umschlagbild: Franz Vohwinkel/Wizkids LLC Umschlaggestaltung: Nele Schütz Design,München Satz: Schaber Satz- und Datentechnik, Wels Druck und Bindung: GGP Media GmbH, Pößneck ISBN 3-453-52015-7

     
    T eil i
    Rücksturz zur Erde
    Das Fort Tara, Northwind Präfektur III, Republik der Sphäre
    Februar 3134, Winter
    Achtundvierzig Stunden nachdem das letzte Landungsschiff der Stahlwölfe vom Raumhafen abgehoben hatte, brannte Tara noch immer. Spätwinterliches Tauwetter hatte die Stadt im Griff, und ein scheußlich nasskalter Wind fegte durch die matschigen Straßen. Aus den tiefen, grauen Wolken fiel ein kalter Regen - schwere, halb gefrorene Tropfen, die beim Aufprall stachen und erst auf der Haut schmolzen. Er fiel auf die verbrannte, die brennende Stadt, stieg als Qualm wieder auf und erfüllte die Luft mit dem Gestank verschmorten Kreosots.
    Aber der Wind trug auch noch andere, schlimmere Gerüche mit sich. Die Stahlwölfe hatten nicht nur die Stadt in Brand gesteckt, bevor sie sie verließen. Sie hatten gemordet und die Leichen dort liegen gelassen, wo sie zu Boden gefallen waren.
    Aus mehreren Vierteln der Hauptstadt stieg noch immer Rauch aus den regennassen Trümmern. Feuerwehrleute bemühten sich, die Flammen zu löschen, während ihnen BauMechs und kleinere Maschinen folgten und in den Ruinen nach verschütteten Überlebenden suchten. Den ganzen Tag über waren immer wieder die Sirenen der Rettungsdienste erklungen, so wie schon in der Nacht und am Tag zuvor.
    Die Verwüstungen waren schrecklich. Sämtliche Luxusgeschäfte auf Taras Silberner Meile waren geplündert worden. Allerdings hatten die Stahlwölfe die Waren nicht mitgenommen, sondern auf der Straße vor den Geschäften verbrannt. Die Neue Kaserne war von Mechs zertrümmert; Teppiche, Vorhänge und Mobiliar waren auf den Trümmern aufgestapelt und in Brand gesteckt worden. Selbst die Thames, die in breiten Kanalbecken durch die Stadt floss, war schwarz von Asche, bedeckt von Öllachen, die in allen Regenbogenfarben schillerten - und vom Schutt gestaut.
    Nur das Fort - die düstere, dräuende Festung des ursprünglichen Hauptquartiers der berühmten Northwind Highlanders - war unversehrt geblieben. Die soliden Steinmauern und die schweren gusseisernen Tore waren dafür gebaut, Mechs, Raketen und Artilleriebeschuss standzuhalten, und nicht einmal den Stahlwölfen war es gelungen, sie einzureißen. Das Fort war ein Relikt aus vergangenen Zeiten, aus den Jahrhunderten der Kriege und des Chaos, bevor Devlin Stones Republik der Inneren Sphäre sechs Jahrzehnte des Friedens beschert hatte. Und es stand immer noch, jetzt, da der Frieden vorbei war.
    Northwinds Verteidiger hatten Anastasia Kerensky und ihre Stahlwölfe schon vorher zurück ins All getrieben, während des Sommerfeldzugs, der mit der Schlacht am Red-Ledge-Pass begonnen und im Tief-land nördlich der Hauptstadt sein Ende gefunden hatte. Aber sie waren zurückgekommen, und diesmal hatten sie das Überraschungsmoment auf ihrer Seite gehabt - das Überraschungsmoment und die Tatsache, dass die Truppen Northwinds, die ohnehin schon zersplittert waren, um nahe gelegene Welten wie Small World und Addicks zu verteidigen, durch den ersten Angriff schwer dezimiert waren.
    Trotzdem hätte selbst dieser Vorteil nicht ausreichen dürfen, um eine derartige Katastrophe auszulösen. Northwind