Der Antares-Krieg

Drake, Phillip und Galatan eine Videokonferenz.
    »Ist Ihr Schiff bereit, Schiffmeister?«, fragte Drake, und Varlan dolmetschte.
    Nach einer kurzen Folge von Grunz- und Zischlauten, hohlen Pfiffen und knackenden Tönen meldete Varlan, dass der Ryall-Kapitän bereit sei.
    »Commander Walkirk, bitte unterrichten Sie unseren Ryall-Gefährten über die bevorstehende Mission.«
    »Ja, Admiral. Galatan, Sie haben Ihre Daten für freies Geleit erhalten?«
    Der Ryallkopf auf dem Bildschirm legte sich in einer Geste von Zustimmung auf die Seite, als er seine Antwort gab, die Varlan sofort als »Fernsucher ist belehrt, welche Route zu schwimmen ist« übersetzte.
    » Queen Julia wird Fernsucher durch die Blockade und in den Faltpunkt geleiten. Sobald wir den Übergangspunkt erreichen, wird es Ihnen frei stehen, die Generatoren aufzuladen. Sie können den Übergang vollziehen, wenn Sie dazu bereit sind. Das wird die Uhr in Gang setzen. Sie haben genau acht Stunden, um zurückzukehren, nicht mehr und nicht weniger. Wir werden die Faltpunktverteidigung genau acht Stunden, nachdem Sie uns verlassen, für eine Minute deaktivieren. Varlan, geben Sie Acht, dass er die richtige Umsetzung von menschlichen Zeiteinheiten in die der Ryall bekommt.«
    »Er versteht«, erwiderte Varlan. »Bethany und ich übersetzten es, bevor die Daten gesendet wurden.«
    »Galatan, verstehen Sie, dass die Faltpunktverteidigung, auch wenn sie deaktiviert wird, in einem Augenblick wiederhergestellt werden kann?«
    »Ich verstehe.«
    »Wenn auf dieser Seite des Faltpunktes mehr als ein Schiff erscheint, während die Abwehr deaktiviert ist, oder wenn dieses Schiff nicht die Fernsucher ist, werden wir das Feuer eröffnen. Ist das klar?«
    »Ja«, kam die emotionslose Antwort.
    »Ein letzter Punkt, Galatan. Sie verstehen, dass wir, wenn Sie nicht zurückkehren, um uns die Entscheidung von Denen Die Herrschen mitzuteilen, annehmen werden, dass die Antwort negativ ist.«
    »Ich glaube, dass die Antwort in jedem Fall negativ sein wird, Admiral von den Drakes.«
    »Sie sind dennoch durch Ihre Ehre gebunden, zurückzukommen und es uns zu sagen.«
    »Ich habe deinen Gefangenen meinen Sippeneid geleistet, Mensch ...« Drake argwöhnte, dass er mit einem anderen Namen genannt wurde und Varlan es in der Übersetzung bereinigt hatte. »Ich werde zurückkehren, um dir die Entscheidung von Denen Die Herrschen mitzuteilen. Wie diese Entscheidung auch ausfallen mag, ich werde sofort nach Darthan zurückkehren und beginnen, mein Schiff klar zum Gefecht zu machen, so dass, wenn wir einander wieder begegnen, es in der Schlacht sein wird.«
    »Und wenn die Antwort nicht negativ ist?«
    »Dann werde ich euch zur Heimatwelt geleiten, wo ihr die Sorge jener sein werdet, die höher gestellt sind, und ich werde trotzdem mein Schiff gefechtsklar machen.«
    Drake nickte. »Das ist alles, was Sie versprachen, und auch alles, was wir verlangen. Commander Walkirk, sie können die Maschinen startklar machen, wenn Sie so weit sind.«
    »Jawohl, Sir.«
    Die Passage durch die Blockadezone verlief ohne Zwischenfall. Zu keiner Zeit machte Queen Julia irgendwelche Emanationen vom Ryall-Kreuzer aus, die darauf hindeuten könnten, dass Galatan ein paar aktive Sensoren in Reserve gehalten haben mochte. Passive Sensoren waren natürlich eine andere Sache. Zweifellos hatte Galatan seine Besatzung angewiesen, den Raum nach Sichtungen der Blockadekampfgruppe zu durchforschen. Teleskope aber haben ihre Begrenzungen, und bis auf die Möglichkeit, dass eines der Blockadeschiffe vielleicht einen Stern verdunkelte, war es zweifelhaft, ob die Ryall überhaupt etwas ausmachen konnten.
    Als sie den vorprogrammierten Punkt innerhalb des Faltpunktes erreichten, wo Fernsucher den Transit ausführen sollte, ließ Phillip die Queen Julia als Vorsichtsmaßnahme in sicherer Entfernung. Bisher hatte Galatan seinen Teil der Vereinbarung peinlich genau eingehalten, aber Phillip wollte ihn nicht in Versuchung führen, im Augenblick seines Verschwindens in den Faltraum eine Raketensalve abzufeuern. Selbststeuernd oder nicht, eine Salve aus naher Entfernung würde wahrscheinlich ihr Ziel finden.
    Die Sicherheitsvorkehrung erwies sich als unnötig. Nach wenigen Sekunden scheinbarer Inaktivität verschwand der Ryall-Kreuzer und kehrte heim zu einem ungewissen Willkommen.
    Die folgenden Stunden waren für alle an Bord der Queen Julia nervenzermürbend. Was Drake betraf, so fragte er sich, ob die Spannung der letzten Monate