Der Antares-Krieg

nicht beeinflussen, was ihre fremdartigen Geräte ihnen sagen.«
    Es trat eine lange Pause ein, bevor der Captain wieder das Wort ergriff. »Ich fürchte, dass meine Ehre nicht intakt ist, Varlan von den Duftenden Wassern.«
    »Wieso, Ossfil, vormals von der Raumschwimmer ?«
    Ossfil legte die Ohren auf dem Kopf zusammen und zog den Schwanz zwischen die beiden hinteren Beinpaare ein. Es war die Geste eines Ryall in äußerster Scham.
    »Der Selbstzerstörungsmechanismus der Rechenanlage der Raumschwimmer funktionierte nicht. Ich fürchte, die Ungeheuer haben erfahren, wo sich unsere Heimatsterne befinden.«
    Varlans Psyche hatte in den letzten Tagen schwere Schläge hinnehmen müssen. Zuerst den Schock der Gefangenschaft, dann das Zunichtewerden aller Hoffnung, als sie erkannt hatte, dass sie von Corlis abtransportiert werden sollten. Und nun die Nachricht, dass die Information, die zu schützen Salfador von der Ewigen Flamme gestorben war, im Besitz der Menschen sein mochte. Das Klagegeheul, das Varlan ausstieß, hatte Obertöne im Überschallbereich. Es war ein Aufschrei absoluter und völliger Verzweiflung.
ALPHA VIRGINIS (SPICA)
    Position: 132511.5 RA, -f 110900 DEC, 274 L-Y
    BESCHREIBUNG DES BINÄREN SYSTEMS:
    Von der Erde gesehen, ist Alpha Virginis ein bedeckungsveränderliches binäres System (0,91-1,01 absolute Helligkeit) mit einer Periode von vier Tagen. Die beiden Sterne sind sehr eng gekoppelt und lassen sich von Teleskopen an der Erdoberfläche nicht voneinander trennen. Die Doppelsternnatur des Systems Alpha Virginis wurde ursprünglich mit Hilfe spektrographischer Techniken entdeckt.
    Alpha Virginis-A ist ein Riesenstern der Spektralklasse B 1,5, Helligkeitsklasse V. Durchmesser 6,2 Sol. Masse 16,0 Sol. Alpha Virginis-B ist ein Zwergstern der Spektralklasse B 3,0, Helligkeitsklasse V. Durchmesser und Masse sind nicht eindeutig bestimmt.
    BEMERKUNGEN:
    Das System Alpha Virginis ist niemals besucht worden, da bisher keine Faltpunktverbindung entdeckt worden ist, die zu ihm führt. Astronomen des mehrdimensionalen Raums betrachten diesen Umstand als ungewöhnlich, da der größere der beiden Sterne hinreichend Masse besitzt, um optimale Bedingungen für die Bildung von Faltpunkten zu bieten. Viele Astronomen haben vorausgesagt, dass in absehbarer Zeit eine Faltraum-Übergangssequenz gefunden werden kann, die zu dem System führt.
    Alpha Virginis ist der hellste Stern im Sternbild der Jungfrau und einer der fünfzehn hellsten Sterne am irdischen Himmel. Der Name ›Spica‹ ist lateinisch und bedeutet ›Ähre‹.
    - Auszug aus dem Pilotenalmanach,
Ausgabe 2510.
    In seiner Kajüte saß Richard Drake vor dem zweidimensionalen Bildschirm und betrachtete die Aufnahme eines hell strahlenden, bläulich weißen Sterns vor schwarzem Hintergrund. Dazu las er den begleitenden Text aus dem Almanach und fragte sich, was der längst verstorbene Autor des Textes gesagt haben würde, hätte er gewusst, dass Spica schon damals das Zentralgestirn einer außerirdischen Zivilisation war.
    Nach langen, in nachdenklicher Betrachtung des Sterns verbrachten Minuten räumte Drake den Bildschirm und rief eine andere Ansicht ab. Diesmal füllten mehr als hundert Sterne den Bildschirm. Als sich herausgestellt hatte, dass er nach einem langen und ereignisreichen Tag, der die Abreise der Expeditionsflotte von Corlis gebracht hatte, nicht schlafen konnte, hatte er aus der Not eine Tugend gemacht und die Positionen der zweiundzwanzig Sternsysteme kartiert, die Professor Alvarez als Teile der Ryall-Hegemonie identifiziert hatte. Überdies hatte er sie zur leichteren Auffindung karmesinrot farbcodiert.
    Als er sich Umfang und Ausdehnung der Ryall-Hegemonie eingeprägt hatte, rief er vom Navigationscomputer der Discovery alle Daten der annähernd achtzig bewohnten Systeme ab, die den von Menschen besiedelten Raum ausmachten. Er versah sie mit grüner Farbcodierung und brachte sie zusammen mit den Sternen der Ryall-Hegemonie ins Bild. Dazu musste er den Maßstab so stark reduzieren, dass beide Bereiche mit einem Blick erfasst werden konnten. Seit fünfhundert Jahren hatte sich die Menschheit entlang den Faltpunktverbindungen ausgebreitet und schließlich eine ellipsenförmige Region besetzt, die etwa fünfhundert Lichtjahre lang war und einen Durchmesser von zweihundert Lichtjahren hatte. Auch die Ryall hatten expandiert und besetzten ihre eigene Region der Galaxis, die ungefähr ein Drittel des Volumens menschlicher Besiedelung erreichte