Der azurne Planet

Apprise im Auge … Stimmt es, daß die Fürbitter mit König Krakon einen Kontakt unterhalten, wie es die Gerüchte behaupten?«
    »Nun ja, Schiedsmann Berwick«, erwiderte Barquan Blasdel, »dies ist kaum eine Frage, die zur Sache gehört. Sollte ich darauf mit Ja antworten, würde ich ein Geheimnis unserer Zunft verletzen. Sagte ich nein, würde es so aussehen, als würden wir Fürbitter mit Fähigkeiten prahlen, die wir gar nicht besitzen. Ich kann dir deshalb nur raten, dich mit derjenigen Hypothese zufriedenzugeben, die deiner eigenen Einstellung am nächsten kommt.«
    »Eine redliche Antwort«, sagte Phyral Berwick. »Ich will dir jedoch – unter dem Siegel der größten Verschwiegenheit – einen amüsanten Umstand verraten. Wie du weißt, habe ich mich während der beiden Versammlungen mehr oder weniger auf die Seite von Sklar Hast und seiner Gruppe geschlagen. Sie haben mich anschließend sogar weitgehend in ihr Vertrauen gezogen. Ich kann dir also mit absoluter Sicherheit sagen … Aber zunächst mußt du mir versichern, daß du darüber absolutes Stillschweigen bewahren wirst! Unter keinen Umständen darf ich Sklar Hast hintergehen oder die Sicherheit seiner Expedition gefährden.«
    »Aber sicher doch, natürlich. Meine Lippen werden wie mit vierzehn Jahre altem Firnis versiegelt sein.«
    »Du wirst also unter keinen Umständen das weitergeben, signalisieren oder andeuten, was ich dir anvertraue? Weder einer Person noch einem Ding, geschriebene Botschaften, Handzeichen oder andere Mittel der Verständigung eingeschlossen?«
    Barquan Blasdel stieß ein nervöses, beinahe hysterisches Lachen aus. »Was du von mir verlangst, zeugt nicht nur von deinen überragenden Fähigkeiten als Schiedsmann, sondern ist darüber hinaus auch noch äußerst ungewöhnlich.«
    »Du versprichst es also?«
    »Natürlich! Ich habe dir doch bereits mein Stillschweigen zugesichert!«
    »Nun gut, ich habe also dein Wort. Und so sieht Sklar Hasts amüsante Taktik aus: Er hat es so arrangiert, daß eine Reihe einflußreicher Fürbitter die Gruppe begleiten soll. Wenn alles glattgeht, werden die Fürbitter das Unternehmen überleben. Wenn nicht, werden sie König Krakon zum Fräße fallen, wie der Rest.« Phyral Berwick trat einen Schritt zurück, musterte Barquan Blasdel mit einem teilnahmsvollen Blick und fügte hinzu: »Was sagst du jetzt?«
    Blasdel sprang auf. Seine Finger glitten über den Rand seines schwarzen Bartes. Er sah Berwick kurz an und sagte: »Welche Fürbitter plant man zu entführen?«
    »Aha!« sagte Berwick. »Das ist einem Geheimnis unterworfen. Ich bezweifle, daß man den unwichtigeren Männern Schwierigkeiten machen wird, aber wenn ich Fürbitter von Aumerge, Sumber, Quatrefoil oder gar Apprise wäre, würde ich mich ganz bestimmt vorsehen.«
    Blasdel starrte Berwick mit wachsendem Mißtrauen und zunehmender Unbehaglichkeit an. »Soll das eine Warnung sein? Wenn ja, wäre ich dir dankbar, wenn du ein bißchen weniger um den heißen Brei herumreden würdest. Ich persönlich fürchte mich natürlich nicht vor einem solchen Angriff, aber in meiner näheren Umgebung halten sich drei meiner treuen Anhänger auf, die gerade meine Töchter prüfen.
    Außerdem hätte ich nur einen lauten Schrei auszustoßen, um Hilfe von der Hauptplattform zu erhalten. Schließlich ist sie kaum weiter von hier entfernt, als ein Mann spucken kann.«
    Berwick nickte wissend. »Es sieht wirklich so aus, als wärst du in absoluter Sicherheit.«
    »Trotzdem«, sagte Blasdel, »muß ich mich nun beeilen, um zur Hauptplattform hinüberzukommen. Man erwartet mich am Signalturm wegen der Konferenz. Und es wird immer später.«
    Berwick verbeugte sich und machte Platz. »Du wirst hoffentlich nicht vergessen, was ich dir unter dem Siegel der Verschwiegenheit mitgeteilt habe. Denke daran, daß du mir versprochen hast, kein Warnsignal abzugeben.«
    Blasdel machte eine ungeduldige Geste. »Ich werde lediglich erwähnen, daß der Verbrecher Sklar Hast keine Ruhe gibt und es allen hohen Würdenträgern und Zunftmeistern gut anstünde, sich auf einen letzten Racheakt von seiner Seite vorzubereiten.«
    Berwick schaute finster drein. »Ich glaube, es wäre nicht gut, wenn du so weit gingest. Vielleicht könntest du dich ein wenig unverfänglicher ausdrücken. Etwa so: Sklar Hast und seine unnachgiebige Bande werden uns morgen verlassen.
    Jetzt ist die letzte Gelegenheit für diejenigen, die der Gruppe Sympathien entgegenbringen, sich ihrer Expedition