Der Coach

endlich aufzuwachen.
    »Die Hits der Typen waren wirklich nicht von Pappe«, murmelte Silo.
    »Die hatten fünf Spieler aus der oberen Liga unter Vertrag.« Paul durchlebte noch einmal den Albtraum der ersten Halbzeit. »Vier davon in der Defense.«
    »Das brauchst du mir nicht zu erzählen«, sagte Neely.
    Und sie sind tatsächlich aufgewacht. Sie heizen sich im Huddle an, und die Spieler an der Seitenlinie platzen schier vor Energie. Und jetzt kommen sie, Crenshaw zeigt nach links, und Curry geht ganz nach außen. Mabry im Slot und jetzt in Motion. Da ist der Snap, ein schneller Pitch zu Mabry, Mabry läuft nach links außen, macht vielleicht sechs oder sieben Yards gut. Ja, die Spartans drehen auf … Sie ziehen sich gegenseitig hoch, schlagen einander auf die Helme. Und Silo Mooney natürlich, er blafft mindestens drei East-Pike-Spieler auf einmal an. Das ist immer ein gutes Zeichen!
    »Was hast du zu denen gesagt, Silo?«
    »Dass wir sie jetzt zur Sau machen.«
    »Ihr lagt einunddreißig Punkte zurück.«
    »Doch, es stimmt«, sagte Paul. »Wir haben’s alle gehört. Nach dem zweiten Spielzug hat Silo angefangen, sie anzupöbeln.«
    Zweiter Versuch und drei. Crenshaw in der Shotgun. Der Snap, ein schneller Draw zu Mabry, der teilt einen harten Hit aus, dreht sich weg und läuft geradeaus zur Dreißig, zur Zwanzig und ins Aus an der Sechzehn der East Pikes! Fünfundvierzig Yards in drei Spielzügen! Jetzt hat die Angriffsreihe der Spartans die Defense unter Kontrolle. Erster Versuch für die Spartans – in der ersten Halbzeit haben sie nur fünf erreicht und nur sechsundvierzig Yards beim Laufspiel. Crenshaw sagt die Spielzüge jetzt selbst an, von der Seitenlinie kommt natürlich nichts, die Trainer sind immer noch nicht da. Slot links, mit Curry außen, Mabry in der I-Formation, Chenault in Motion, Option rechts, ein Täuschungsmanöver und Pitch zu Mabry. Hit gegen Mabry, aber er springt über den Linebacker weg und kommt an der Zehn-Yard-Linie auf. Und die Uhr läuft, noch knapp zehn Minuten im dritten Viertel. Messina ist zehn Yards vom Touchdown und meilenweit vom Meistertitel entfernt. Erster und Goal, Crenshaw läuft zurück, um zu passen, ein Draw über Mabry, der im Rückraum hart getroffen wird, doch er kann den Gegner abschütteln und entkommt über rechts außen. Und da ist niemand mehr! Jetzt kann er punkten! Er kann punkten! Und Marcus Mabry erzielt den ersten Touchdown für Messina! Touchdown für die Spartans! Sie sind wieder im Spiel!
    »Ich weiß noch, was ich in dem Moment gedacht habe«, erzählte Jon Couch. »›Ein Touchdown ist ja gut und schön, aber gegen die kommen wir nicht an.‹ East Pike war einfach zu gut.«
    Nat drehte den Ton leiser und sagte: »Hatten die nicht einen Fumble beim Kickoff?«
    Donnie: »Ja, Hindu hat den Ball etwa bei der Fünfzehn weggeschlagen, und wir haben ihn eingekreist wie die Hornissen. Das Ding ist eine halbe Ewigkeit übers Feld gesprungen und dann bei der Zwanzig ins Aus gerollt.«
    Ronnie: »Sie haben den Tailback Off-Tackle rechts laufen lassen, und er hat keinen Raumgewinn erzielt. Dann Off-Tackle links, wieder kein Raumgewinn. Beim Dritten und elf hat Silo den Quarterback an der Sechs-Yard-Linie umgerissen, als er gerade zurücklaufen wollte.«
    Donnie: »Nur hat er ihm dabei dummerweise den Kopf auf den Boden gedrückt. Fünfzehn Yards, unsportliches Verhalten, Erster Versuch für East Pike.«
    Silo: »Das war eine Fehlentscheidung.«
    Paul: »Was heißt hier Fehlentscheidung? Du wolltest ihn außer Gefecht setzen.«
    Silo: »Falsch, lieber Herr Bankdirektor, ich wollte ihn alle machen.«
    Ronnie: »Wir waren wie besessen. Silo hat geknurrt wie ein verletzter Grizzly. Und ich schwör euch, Hindu hat geheult. Er hätte am liebsten bei jedem Spielzug einen Safety-Blitz gemacht, um auch auf jeden Fall jemanden zu hitten.«
    Donnie: »Wir hätten sogar die Dallas Cowboys gestoppt.«
    Blanchard: »Wer hat die Defense-Spielzüge angesagt?«
    Silo: »Ich. War ja ganz einfach: Die Wide Receiver in der Manndeckung, den Tight End umwuchten, acht Leute in der Box und blitzen und hitten, was das Zeug hält, egal, ob fair oder nicht. Das war kein Spiel mehr, das war Krieg.«
    Donnie: »Beim Dritten und acht lief Higgins, dieses Großmaul von einem Flanker, der später an die Clemson University gegangen ist, einen Slant quer durch die Mitte. Es war ein sehr hoher Pass. Hindu hat das korrekt gelesen, ist mit einem Affenzahn auf ihn los und hat ihn zu Boden