Der Computer Satellit

um den gesamten Torus verlief. An manchen Stellen folgte die Linie ungefähr der Kurve der Stelle, wo sich innen der Boden befinden musste; an anderen stieg sie auf und senkte sich wieder herab, und an ein oder zwei Stellen reichte sie fast bis zum Dach hoch. Nach dem, was Malloy gesagt hatte, war der untere Schild von dem Bild heruntergenommen worden. Damit war die gewundene Linie die Grenze, an der sich der untere und der obere Schild trafen.
    Dann verschwand die dem Auditorium zugewandte Seite der Torusoberfläche plötzlich und gab den Blick in ihn hinein frei. Überall im Raum breitete sich ein Murmeln aus.
    »Es ist unglaublich!« sagte Kim Dyer ins Ohr. »Ich dachte, es würde aussehen wie das Innere eines IRB-Schiffs, nur größer. Das ist ein echter, natürlicher Planet!«
    Dyer nickte.
    »Es ist als Ort entworfen worden, in dem Menschen leben und wohnen können«, sagte er. »Die Menschen haben schon vor sehr langer Zeit feste Vorstellungen über die Orte entwickelt, an denen sie leben wollen.«
    ›Der Boden‹ war ein Streifen, der der gesamten Rundung folgte und von dem aus man nach oben auf die Nabe blickte – die Innenfläche der Lauffläche des Reifens. Die Kanten des Reifens stiegen nach oben und bildeten zwei Wände, die um die gesamte Zentralebene verliefen und sie einschlossen wie ein riesiges kreisförmiges Tal in U-Form. Die Oberseiten der Talwände waren keine geometrisch glatten Kreise, sondern hoben und senkten sich wie die Silhouette einer natürlichen Gebirgskette. Dyer konnte erkennen, dass die Kammlinie die Stelle markierte, wo das obere und untere Schild sich außen trafen. Damit wurde die Gewundenheit der Linie erklärt, die er vorher bemerkt hatte. Wenn jemand auf dem Boden des Tals stand, würde sich für ihn ein Effekt ergeben, als stünde er auf dem Boden eines Tals in einer natürlichen Landschaft, zumindest, wenn er seitwärts über das Tal blickte und nicht am Rand entlang. War letzteres der Fall, würde sich der Eindruck einstellen, als stünde er auf dem tiefsten Punkt eines langgestreckten Tals, das nach beiden Seiten in einem Bogen nach oben verlief, um schließlich auf eine etwas verwirrende Art hinter dem Himmel zu verschwinden.
    Bis auf diese unorthodoxe Geometrie machte die Landschaft, wie Kim gesagt hatte, einen erstaunlich natürlichen Eindruck. Da gab es sauber proportionierte Städte in Pastellfarben zwischen üppigen Grünanlagen, bewaldeten Hügeln und offenen Bereichen von Ackerland, mehrere seltsam geformte Seen von verschiedenen Größen und sogar einige Bäche, die von den steilen, felsigen Hängen herabsprudelten, die die höchsten Punkte der Talwände bildeten. Der Gesamteindruck war bunt und angenehm.
    »Das ist die Welt, in der wir leben werden«, führte Malloy seinen Vortrag fort, nachdem das anfängliche Stimmengewirr sich gelegt hatte. »Für den Rest der Zeit, die wir hier verbringen, werden wir die Einzelheiten so lange genau anschauen, bis jeder von Ihnen in der Lage ist, mit einer Binde vor den Augen von einer Stelle auf Janus zu einer beliebigen anderen zu gehen. Fangen wir also mit einem groben Überblick über die Geografie an.« Er pausierte eine Sekunde lang und erfasste den ganzen Kreis von Janus mit einer großzügigen Armbewegung.
    »Sie blicken im Augenblick auf Northport herab, also mit anderen Worten südwärts in Richtung der Hauptspindel. Nach der normalen Übereinkunft ist die Richtung im Uhrzeigersinn, am Rad entlang, Osten und gegen den Uhrzeigersinn Westen. In Richtung auf die Nabe ist hoch, und von der Nabe weg ist unten. Irgendwelche Fragen?
    Gut. Der Radkranz ist in sechs Sektoren aufgeteilt. Jeder Sektor ist am Boden gemessen null Komma sieben sieben Meilen lang. Die Sektorengrenzen befinden sich halbwegs zwischen den Punkten, an denen die am nächsten liegende Speiche sich mit dem Boden schneidet. Damit hat jeder der sechs Sektoren eine der sechs Speichen als Mittelpunkt.
    Frage: Woraus besteht der untere Schild? Drayfer.«
    »Aus vier Fuß gemahlenem Mondgestein«, antwortete eine Schwarze in Marineuniform von der ersten Reihe.
    »Sonst noch etwas?«
    »Nein … ich glaube nicht.«
    »Der Radkranz dreht sich mit einer Geschwindigkeit von null Komma acht zwei Umdrehungen pro Minute. Warum fliegt das Mondgestein nicht mit Radgeschwindigkeit, die vierundfünfzig Meilen in der Stunde beträgt, in den Weltraum hinaus?«
    »Ach ja, jetzt fällt es mir wieder ein. Es gibt außerdem noch eine Außenschale aus Aluminium, die es