Der dunkle Kreuzzug

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Autoren: W Hunt

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nicht gestorben war … Wir hatten den esGa’uYe so dicht vor unseren Krallen, bevor dieser Prophet geboren wurde.« Die Krallen des Hohen Lords glitten einen Zentimeter weit aus ihren Hüllen und zogen sich langsam wieder zurück.
    »Nun begeben sich unsere menschlichen Freunde ins Tal der Verlorenen Seelen. Wussten Sie … wussten Sie, dass einer der beliebtesten Glaubensrichtungen der Menschen besagt, eine Seele könne nur dann in das Tal – natürlich nennen sie es anders – verbannt werden, wenn sie ein abscheuliches Verbrechen begangen hat? Mit anderen Worten, se Byar, keiner von ihnen begibt sich ins Tal, ohne zu wissen, dass es seine Bestimmung ist … ich glaube nicht, dass unsere Freunde und Brüder das verstehen. Sie
fliegen in eine Falle, se Byar, und wir können nichts tun, um sie zu retten.«
    »Ich glaube, Sie unterschätzen sie, hi Sa’a. Sie sind Krieger, und auf der Ebene der Schmach werden sie in der Lage sein, ihren Blick zu heben. se Jackie hat sich auf den Weg gemacht, um sie zu warnen.«
    »Sie wird zu spät eintreffen.«
    »Trotzdem werden sie in der Lage sein, den Blick zu heben, Hoher Lord.«
    Sa’a wandte sich ab und betrachtete die Statuen von Qu’u und Hyos. »Ich bete zu esLi , dass Sie recht haben, se Byar.«

13. Kapitel
    Bei der Vorbereitung auf eine Schlacht habe ich immer wieder festgestellt, dass Pläne nutzlos sind, das Planen an sich aber unverzichtbar ist.

Dwight Eisenhower



    Juli 2422
Keystone-System

    Die Zwillingssonnen mit dem Namen SS Aurigae – das Ziel namens KEYSTONE – waren ein ungewöhnliches Phänomen: ein Paar blauer Zwerge, die sich innerhalb von rund fünf Standardstunden gegenseitig umrundeten. Gelegentlich teilten sie stellares Material, wenn der hellere der beiden seine Hülle abstieß. Als der Doppelstern Anfang des zwanzigsten Jahrhunderts von Astronomen auf der Erde entdeckt wurde, gab es keine angemessene Erklärung für dieses Phänomen – alle rund hundert Tage flammte der Stern auf, als würde er sich in eine Supernova verwandeln, doch kurz darauf kehrte er wieder in den ursprünglichen Zustand zurück, als sei nichts passiert.
    Diese Art von zügelloser Vergeudung kostete die Protosphäre eines Sterns Jahrtausende ihrer Lebenserwartung, doch an Bord der Schiffe in diesem System – ob sie es verteidigen sollten oder hier eindrangen – gab es wohl niemanden, der jemals würde feststellen können, ob die Lebensdauer tatsächlich verkürzt wurde. Es gehörte zum kuriosen Charme der Erforschung des Universums, dass man auf interessante, aber auch auf feindselige Spezies traf, gegen die man in den Krieg zog.

    Auf der Brücke der Emperor Ian beobachtete Admiral Erich Anderson aufmerksam die Sprungechos, die die Ankunft der Schiffe seiner Flotte kennzeichneten. Die Hüllen der Schiffe funkelten auf dem Bugschirm, als sie das Licht der zwei grellen Sonnen von SS Aurigae reflektierten.
    Als Vorbereitung auf den Angriff hatte er alle zur Verfügung stehenden Ressourcen um sich geschart. Neben den Transportern Tristan da Cunha, Kenyatta II, Lycias, Scylla und Phidias (die alle während der jüngsten Feldzüge zum Einsatz gekommen waren) hatte er auch die Barbados verpflichtet. Zur César Hsien gesellten sich die Schwesterschiffe Admiral Stark und T’sa’ar , außerdem sechs Schiff der siebten Generation der Argonne-Klasse: Aldebaran, Morrow, Lasker und Bohonye (die bei GORGON dem Kommando von Barbara MacEwan unterstanden hatte) sowie die Angkor Wat und Kikuyu , deren vor Monaten erlittene Schäden inzwischen repariert worden waren. Rund um diese Schiffe waren zwei Dutzend Gefechtsschiffe der sechsten Generation angeordnet, darunter die Mortimer, Huan Che, Sheng Hua, Sheng Tsang, die Brittany sowie die Schwesterschiffe der Ian : die Emperor Cleon und die Empress Patrice .
    Wir ziehen alle Register, hatte Andersons allgemeiner Befehl gelautet. Ob das nun das Heimatsystem der Vuhl war oder nicht – und er teilte noch immer nicht die Ansicht, es könnte tatsächlich ihre Heimat sein -, war ein Sieg bei KEYSTONE von entscheidender Bedeutung.
    Auf der Brücke der Tristan da Cunha stand Barbara MacEwan am hinteren Ende des Decks und hielt sich am Geländer fest, während sie zusah, wie sich ihre Flotte der Verwerfung vor ihnen näherte.
    Auf Dutzenden von Schiffen im KEYSTONE-System warteten die Befehlshaber in ihrem Pilotensitz oder auf ihrer Sitzstange auf ihre Befehle, während sie sich fragten, ob dies vielleicht die letzte Schlacht