Der einsame Weg

Visiwelle, Lundo“, befahl er der Ordonnanz.
    Erbauer und Herr dieses protzigsten und glitzerndsten aller Erholungsorte war Gaspar Hannas, ein Mann, der aus zweifelhafter Dunkelheit aufgestiegen war.
    Seine Gegner – und an ihnen bestand kein Mangel – verglichen den Mann mit Vorliebe mit einer Spinne. Zu sehr erinnerte sein Zeichen am Himmel an ein gigantisches Netz. Millionen wurden davon angezogen und verloren ihren Reichtum – oder sogar ihr Leben, falls sie den schwarzen Chip annahmen, den die Croupiers jedem Spieler auf seine Forderung gaben.
    Die Platte flimmerte, und Jay Kalam erblickte die breiten, glatten Züge des Herrn über den Neuen Mond. Und nicht einmal sein ausdrucksloses Lächeln war imstande, die Sorge zu verbergen, die in Gaspar Hannas wühlte.
    „Commander!“ Seine laute Stimme klang trocken und rauh vor Furcht. „Sie müssen mir helfen!“
    „Was wollen Sie, Hannas?“ fragte Jay Kalam ohne Einleitung. „Und weshalb war es notwendig, meinen Notruf zu benutzen – wenn bereits eine Flotte abkommandiert ist, um Ihre Einrichtung zu schützen?“
    „Admiral Samdu hat mich dazu ermächtigt“, stieß Hannas hervor. „Er stimmt mit mir überein, daß die Situation kritisch ist. Er befindet sich im Augenblick bei mir, Commander.“
    „Und worum handelt es sich?“
    „Um diesen Mann, der sich Basilisk nennt! Er ruiniert mich, Commander!“
    „Was hat er getan?“
    „Gestern nacht hat er sich ein neues Opfer geholt. Den Gewinner im Bakkarat – Clovis Field – einen Pflanzer von den Asteroiden. Meine Polizei geleitete ihn mit seinem Gewinn zu seiner Jacht. Er erreichte sie unbehelligt. Aber er wurde aus der verschlossenen Luftschleuse entführt – mit der gesamten Geldsumme.“
    „Ein neuer Spieler beraubt?“ Jays müde Augen verengten sich. „Das hat sich mehr als einmal auf dem Neuen Mond ereignet, Hannas, ohne daß Sie es für nötig hielten, die Legion zu rufen.“
    Eine seltsame Spannung ließ das alberne Lächeln erstarren.
    „Ausgeraubt – aber das ist nicht alles, Commander. Clovis Field ist tot. Und seine rechte Hand umklammerte eine der kleinen schwarzen Tonschlangen, die der Basilisk benutzt, um seine Verbrechen zu kennzeichnen.“
    „Wodurch ist er getötet worden?“
    „Erdrosselt!“ dröhnte Gaspar Hannas. „Mit einer grünen Seidenschärpe, auf der die Schwingen der Weltraumlegion eingestickt sind.“
    Jay Kalams schmales Gesicht spannte sich.
    „Wenn irgendein Angehöriger der Legion sich dieser Tat schuldig gemacht hat“, versetzte er, „wird er bestraft werden. Aber ich sehe immer noch keinen Grund darin, sich an mich zu wenden. Was ist mit Ihrer eigenen Polizei? Setzen Sie sie auf die Fährte.“
    In den schwarzen Augen lag ein glasiger Ausdruck.
    „Commander, Sie verstehen nicht. Es ist unheimlich! Die Luftschleuse der Jacht war verschlossen – und niemand hatte sich daran zu schaffen gemacht. Niemand kann ein Verbrechen auf diese Weise begehen. Niemand –“
    „Ich würde Ihnen raten, einige Ihrer eigenen Angestellten zu überprüfen“, entgegnete Jay Kalam. „Sagten Sie, Admiral Samdu befände sich bei Ihnen? Ich hätte ihn gern gesprochen.“
    Das glatte, weiße Gesicht wurde durch ein zerfurchtes ersetzt.
    Der Commander lächelte zur Begrüßung.
    „Nun, Hal, wie steht es?“
    Das zernarbte, rote Gesicht verzerrte sich, und die blauen Augen Hal Samdus wurden dunkel.
    „Ich weiß es einfach nicht, Jay.“ Seine tiefe Stimme klang besorgt. „Aber es handelt sich um einen Notfall. Irgend etwas Furchtbares nimmt hier seinen Anfang. Etwas, das sich als ebenso gefährlich erweisen kann wie die Kometier.“
    Jay Kalam schüttelte den dunklen Kopf.
    „Ich sehe nichts derart Ernstes –“
    Hal Samdu beugte sich vor.
    „Ich habe Beweise genug dafür, daß dieser Basilisk Chan Derron ist.“
    „Durchaus möglich.“ Jay Kalam nickte.
    „Es gab keinen Basilisken, bevor Derron aus dem Gefängnis entkam“, führte Hal Samdu aus. „Kurz danach tauchte er auf. Er begann mit Kleinigkeiten, Experimenten. Er erprobte seine Macht – die Waffe, um deretwillen er Max Eleroid ermordete. Und er gewinnt immer mehr Vertrauen zu seinen Fähigkeiten. Jedes Verbrechen, das er begeht, ist gewagter als das vorangegangene. Ich sage dir, Jay, der Mann, der Clovis Field beraubte und ermordete, vermag alles!“
    Hal Samdus Stimme senkte sich.
    „Ich spreche hier nur ungern davon, Jay. Aber wenn dieser Basilisk – wenn Derron zu dem imstande ist, was er heute