Der einsame Weg

gepanzerten Raum hinunterzutragen, in dem er ermordet wurde, gelang es dem Mann, zu verhindern, daß ich sein Gesicht sah – er hüllte sich gegen die Kälte ein, ließ mich vorangehen und blieb über den Behälter gebeugt. Zufällig berührte jedoch meine Hand die seine. Ich sah, wie rote Schwellungen auf seinen Fingern entstanden, und ich bemerkte, daß er nieste.“
    Chans Augen funkelten.
    „Als ich vor kurzem erfuhr, wie das Verbrechen ausgeführt worden war, erinnerte ich mich, daß Sie zu niesen begannen, als Sie im Diamantenen Raum des Neuen Mondes auf mich zukamen, unmittelbar bevor Sie verschwanden – und ich hatte mich bereits gefragt, woher Sie den Mut nahmen, ausgerechnet in jener Nacht zu gewinnen. Alles das genügte, um die mögliche Bestimmung Ihrer tragbaren Rechenmaschine nahezulegen.“
    Blaß schüttelte Davian den Kopf.
    „Gerade berührte ich Ihre Hände“, hastete Chans rauhe Stimme weiter. „Und wieder stellte ich die gleichen Symptome einer außergewöhnlichen Allergie gegenüber meinem Körper fest. Gerade die Seltenheit dieser Erscheinung machte die Identifizierung verhältnismäßig sicher – noch bevor ich bewies, daß Ihre Rechenmaschine das tragbare Fernsteuergerät war, durch das Sie die Generatoren bedienten, Mr. Basilisk.“
    Aschgrau, gelähmt, taumelte der kleine Mann vor ihm zurück.
    „Was, wenn ich der Basilisk wäre?“ schrillte seine Stimme herausfordernd. „Ich bin immer noch der Sieger – denn ich habe meine Rache gehabt, und keiner von euch kann entkommen. Wenn wir drei Minuten hatten – jetzt dürften es weniger als zwei sein.“
    „Vielleicht spielt es keine Rolle.“ Fast abwesend nickend, wandte sich Chan von dem fallenden Mechanismus und den schweigenden Menschen ab, die ihn erwarteten. „Aber immer noch gibt es etwas, das ich wissen möchte.“ Er starrte den zitternden Spieler finster an. „Weshalb sollen Sie nach Rache gieren – an so vielen von uns?“
    „Weil meine Angehörigen Purpurne waren.“ Wildheit verzerrte Davians schmächtiges graues Gesicht. „Die Familie meiner Mutter zählte einst zu der Günstlingen des Kaisers. Main leiblicher Vater war in Wahrheit Eric, der Verräter. Und es war die Grüne Halle, die das Imperium vernichtete und uns in die Verbannung trieb.“ Seine schmalen Schultern reckten sich in hochmütigem Stolz. „Wärt ihr alle nicht gewesen – dann gehörte ich jetzt zu den Prinzen der Purpurnen Halle.“
    „Ich verstehe.“ Chan Derron blickte traurig auf die schlaffe, bewußtlose Gestalt der Hüterin und auf John Star, der neben ihr Wache hielt.
    „Aber das ist nicht alles, was ihr mir angetan habt“, fuhr Davians bittere Stimme fort. „Mein ganzes Leben habe ich versucht, etwas von dem Reichtum und den Ehren zurückzugewinnen, die mir zustanden – und stets habt ihr mich wieder in Hunger und Schande zurückgetrieben.“
    „Wieso?“ Chan blickte ihn scharf an.
    „Ich habe Technik studiert“, krächzte der kleine Mann. „Ich nahm den Namen Enos Clagg an, weil der meines Vaters unter euch verhaßt war –“
    „Enos Clagg?“ Chan nickte in plötzlichem Erinnern. „Sie bauten illegale Robots.“
    „Kriegsrobots“, flüsterte Davian heiser. „Ich hoffte, mit ihnen das Kaiserreich wieder aufzurichten. Aber wir wurden an die Grüne Halle verraten. Die Legion faßte mich. Ich saß drei Jahre auf Ebron ab.“
    Kaum zuhörend, hatte Chan auf die fallende Maschine zurückgeblickt. Jetzt füllte ihre schwarze Masse den halben Himmel aus.
    „Nachdem ich begnadigt worden war“, hastete Davians bitte re Stimme weiter, „erkannte ich, daß ich vorsichtiger sein mußte. Ich kam auf die Erde und nahm den Namen an, den ich jetzt trage. Ich traf ein Mädchen, verliebte mich in sie und heiratete sie. Sie wollte, daß ich meine Pläne vergaß, und eine Zeitlang gelang es ihr fast.“
    Seine wilden Augen fuhren zu Gaspar Hannas hinüber.
    „Bis wir sein Spielschiff besuchten“, sagte er. „Ich hatte mich in meiner Zelle auf Ebron mit der Wahrscheinlichkeitsrechnung befaßt. Ich hoffte, den verlorenen Reichtum der Purpurnen zurückzugewinnen. Aber Hannas raubte mich aus. Hannas und Brelekko und Comaine.“ Seine brüchige Stimme hob sich rasend. „Sie haben mich immer und immer wieder geplündert. Jedesmal scharrte ich von neuem Geld zusammen, um zurückzukehren – und sie verlachten mich und behaupteten, ich wäre ein Gewohnheitsspieler. Deshalb sind sie hier – um mich ein Spiel gewinnen zu sehen.“
    „Aber Sie