Der Erdsee Zyklus 06 - Rückkehr nach Erdsee

womöglich anrichten könnte, werde ich Euch dankbar sein bis an mein Lebensende.«
    Seppel holte tief Luft. »Ich habe immer gehört, dass die Harfen auf Taon richtig spielen«, sagte er. Er wandte den Blick zu Onyx. »Und Rok hat keine Einwände?«, fragte er, zu seinem gelinde ironischen Ton zurückkehrend.
    Onyx schüttelte den Kopf, aber er schaute jetzt sehr ernst drein.
    »Dann werden wir nun zu der Höhle in Aurun gehen. Noch heute Nacht, wenn Ihr wünscht.«
    »Warum dorthin?«, wollte Onyx wissen.
    »Weil nicht ich es bin, der Erle helfen wird, sondern die Erde. Aurun ist eine heilige Stätte, voller Macht. Auch wenn die Menschen von Havnor das vergessen haben und sie nur dort hingehen, um sie zu entweihen.«
    Onyx schaffte es, ein paar Worte mit Erle unter vier Augen zu wechseln, bevor sie Seppel die Treppe hinunter nach unten folgten. »Ihr braucht dies nicht auf Biegen und Brechen durchzuziehen, Erle«, sagte er. »Ich dachte, ich würde Seppel vertrauen, aber ich bin mir da jetzt nicht mehr so sicher.«
    »Ich werde ihm vertrauen«, sagte Erle. Er verstand Onyx' Zweifel, aber er hatte das, was er beteuert hatte, ernst gemeint, nämlich dass er alles in Kauf nähme, um sich von der Angst zu befreien, irgendetwas schrecklich Falsches zu tun. Jedes Mal, wenn es ihn im Traum zu jener Steinmauer gezogen hatte, hatte er das Gefühl gehabt, dass irgendetwas versuchte, durch ihn in die Welt zu gelangen, und dass ihm dies gelänge, wenn er, Erle, auf die Toten hörte, die ihn anriefen; und jedes Mal, wenn er sie gehört hatte, war er ein Stück schwächer geworden und es war ihm schwerer gefallen, ihrem Ruf zu widerstehen.
    Die drei Männer gingen einen langen Weg durch die Straßen der Stadt in der Hitze des späten Nachmittags. Sie erreichten schließlich freies Land im Süden der Stadt, wo sich eine raue, zerklüftete Hügelkette bis hinunter zur Bucht zog - eine karge, arme Gegend für eine so reiche Insel: sumpfige Niederungen zwischen den Hügeln, ein bisschen urbares Land auf ihrer felsigen Rückseite. Die Stadtmauer war hier sehr alt, errichtet aus großen, ohne Mörtel zusammengefügten Steinbrocken, die aus den Hügeln gewonnen worden waren; jenseits von ihr gab es keine Vororte und nur wenige Höfe.
    Sie gingen eine Straße entlang, die sich serpentinenförmig den ersten Hügel hinaufwand und seinem Grat ostwärts zu den höheren Hügeln folgte. Droben, von wo aus sie die ganze Stadt im Norden in goldenem Dunst liegen sehen konnten, verzweigte sich die Straße zu ihrer Linken zu einem Wirrwarr von Fußwegen. Sie gingen weiter geradeaus und standen plötzlich vor einem großen Spalt in der Erde, einer schwarzen, gut zwanzig Fuß breiten Kluft, die sich quer über ihren Weg zog.
    Es sah aus, als wäre das felsige Rückgrat des Hügels durch eine heftige Drehbewegung der Erde zerbrochen und nie wieder zusammengewachsen. Das Sonnenlicht, das von Westen her über die Ränder der Kluft fiel, beleuchtete die senkrecht abfallenden Felswände ein kleines Stück nach unten, aber dort, wo die Strahlen nicht mehr hingelangten, herrschte tiefe Dunkelheit.
    Auf der Südseite des Hügels, drunten im Tal, war eine kleine Gerberei. Die Gerber hatten ihre Abfälle hier herauf gebracht und sie achtlos in den Spalt geworfen, sodass überall um ihn herum ranzige Fetzen halb gegerbten Leders verstreut lagen, welchen ein schier atemberaubender Gestank von Fäulnis und Urin entströmte. Aus den Tiefen der Kluft selbst kam ein weiterer Geruch: ein kalter, scharfer, erdiger Lufthauch, der Erle zurückprallen ließ.
    »Ich gräme mich darob, ich gräme mich darob!«, rief der Hexer von Paln laut, als er mit einem merkwürdigen Gesichtsausdruck über den stinkenden Abfall und hinunter auf die Dächer der Gerberei schaute. Als er jedoch gleich darauf zu Erle sprach, tat er dies wieder in seinem gewohnt sanften Ton: »Dies ist die Höhle oder Kluft Aurun, die wir von unseren ältesten Karten auf Paln her kennen, wo sie auch die Lippen von Paor genannt wird. Sie sprach zu den Menschen, als sie zum ersten Mal aus dem Westen hierher kamen. Das ist lange her. Die Menschen haben sich verändert. Aurun aber ist geblieben, was sie immer war. Hier könnt Ihr Eure Bürde ablegen, wenn es das ist, was Ihr wollt.«
    »Was muss ich tun?«, fragte Erle.
    Seppel führte ihn zum südwärtigen Ende der großen Erdspalte, wo sie sich verengte und schließlich zu zerklüftetem und von feinen Rissen durchzogenem Felsgestein zusammenlief. Er befahl