Der Frühling - Hyddenworld ; 1

sein Handgelenk zu fassen, doch Jack versetzte ihm einen Stoß gegen die Kehle und drehte ihn so herum, dass er wieder zu Boden fiel. Im selben Augenblick kam Pike krachend wieder auf die Straße herunter.
    »Gut gemacht!«, rief er, als er die Lage erfasst hatte. »Sie sind ein geborener Kämpfer, so viel steht fest.«
    Zwei Minuten später lagen alle vier Fryd gefesselt im dichten Gestrüpp, die ersten beiden noch stöhnend, die anderen stumm. In der nächsten Zeit war von ihrer Seite kein Ärger zu erwarten.
    Pick wandte sich Jack zu und reichte ihm die Hand.
    »Sie haben kühlen Kopf bewahrt, mein Junge«, sagte er, »aber wir haben auch nichts anderes von Ihnen erwartet. Wenn Sie uns nicht das Zeichen gegeben hätten, hätte ich sie möglicherweise zu spät bemerkt. Ich bin froh, dass wir Sie bei uns haben. Uns steht noch einiges bevor, da können wir einen zusätzlichen Knüppel gut gebrauchen.« Sie stiegen wieder die Böschung hinauf und traten auf die Lichtung, wo Master Brif wartete, einen Knüppel in der Hand und Erleichterung im Gesicht.
    »Wie’s scheint, ist der Junge endlich aufgewacht«, scherzte Pike und gab Jack mit einem respektvollen Lächeln einen Klaps auf den Rücken. »Hätte er nicht so schnell geschaltet, wären wir wohl nicht soglimpflich davongekommen. Aber jetzt sollten wir zusehen, dass wir von hier verschwinden.«
    »Wie viel Zeit haben wir noch?«, fragte Brif.
    »In spätestens einer Stunde wird man die Patrouille vermissen.«
    Brif blickte zu Jack. »Ich vermute, dass Ihnen ein paar Fragen unter den Nägeln brennen, mir würde es jedenfalls so ergehen. Aber bevor wir aufbrechen, müssen Sie einen Happen essen. Darum schlage ich vor, Sie, Mister Pike, richten Master Jack ein Frühstück, und ich erzähle ihm unterdessen, was er wissen muss.«
    »Ein Briefing von Brif!«, sagte Jack mit einem albernen Grinsen.
    Master Brif lächelte nicht. »Hätte ich jedes Mal, wenn dieser kleine Scherz gemacht wurde, einen Groschen bekommen, hätte ich mir davon zehn neue Mäntel kaufen können und immer noch Geld für ein paar zusätzliche Knüppel übriggehabt.«
    »Aber nicht für so einen interessanten wie den da«, murmelte Jack, während er die Schnitzereien auf Brifs Knüppel bewunderte und mit denen auf seinem eigenen verglich.
    »Allerdings, aber Ihrer ist interessanter, als es den Anschein hat.« Er zögerte, und in diesem Augenblick wurden sie von Pike unterbrochen, der etwas zu essen und zu trinken brachte. Jack war hungriger, als ihm bewusst gewesen war.
    Pike reichte ihm einen Becher, der eine Art süßen Kräutertee enthielt, und eine Schale mit geschmorten Pilzen in einer gelb-grünen Soße. Es roch gut, aber er hatte keinen Löffel.
    »Unterwegs wird er aber einen brauchen«, bemerkte Brif.
    »Vielleicht in seinem Gepäck?«
    Pike stöberte in dem Lederrucksack, den Mrs. Foale in letzter Minute für Jack gepackt hatte, und zog ein zusammengerolltes, liebevoll besticktes Tuch aus einer Seitentasche.
    Jack rollte es auseinander und fand darin Essbesteck und Utensilien verschiedener Art.
    »Brot«, sagte Pike und reichte ihm einen Kanten, der nach Roggenbrot aussah. Jack langte gleich tüchtig zu.
    »Wir haben einen weiten Weg vor uns und müssen uns sputen, wenn wir rechtzeitig zu unserer Verabredung mit Stort kommen wollen, Master Brif, aber wir müssen Jack genauer ins Bild setzen.«
    »Stort ist doch der andere, der bei Ihnen war, oder?«, fragte Jack.
    »Ganz recht«, antwortete Brif. »Bedwyn Stort ist mein ehemaliger Schüler und jetziger Adlatus. Seine wahren Talente liegen freilich auf anderen Gebieten. Seine Liebe gilt der Erfinderei und der Kosmologie. In ganz Hyddenwelt gibt es keinen Zweiten wie ihn. Aber zurück zur Sache … Sie hören einfach nur zu und essen, und wir berichten, damit Sie wissen, was vor sich geht – und, wichtiger noch, was die Welt der Hydden von Ihnen erwartet. Aber wo anfangen, Mister Pike? Das ist immer die Frage.«
    »Was wissen Sie über Ihre Herkunft, mein Junge?«, fragte Pike.
    Jack erzählte ihnen, dass man ihn mit sechs von irgendwo in Deutschland nach England gebracht hatte, um ihm das Schicksal eines jeden zu ersparen, der für einen ›Riesen‹ gehalten werde.
    »Daran besteht nicht der geringste Zweifel, Jack. Sie sind eindeutig ein Riese, wie man bei uns Hydden sagt.«
    »Aber ich bin nicht größer als Sie, Master Brif, oder als Mister Pike.«
    »Das stimmt, im Moment. Aber das liegt daran, dass Sie durch das Henge-Portal zu uns