Der heimliche Rebell

früh um neun passen?“
    Er wollte schon zustimmen, aber dann fiel ihm die Blockversammlung ein. „Sagen wir lieber Donnerstag.“
    „Donnerstag um neun“, sagte das Mädchen lebhaft. „Mit Doktor Malparto. Danke für Ihren Anruf.“
    Als Allen in die Agentur zurückkehrte, fühlte er sich schon ein bißchen besser.

 
7
     
    In der überaus moralischen Gesellschaft anno Domini 2114 liefen die wöchentlichen Blockversammlungen nach einem gestaffelten System ab, so daß die Blockwarte aus den umliegenden Wohneinheiten in der Lage waren, nacheinander an allen Versammlungen teilzunehmen; Vorsitzender des so gebildeten Gremiums war stets der Blockwart der jeweiligen Wohneinheit. Da der Block der Purcells der Zuständigkeit von Mrs. Birmingham unterlag, nahm von den versammelten Damen mittleren Alters heute sie den erhöhten Stuhl des Vorsitzenden ein. Ihre Mitstreiterinnen in den geblümten Seidenkleidern belegten weitere Stühle beiderseits von ihr auf dem Podest.
    „Ich hasse diesen Raum“, sagte Janet. Unwillkürlich stockte ihr Schritt an der Tür.
    Allen ging es nicht anders. Hier unten auf der ersten Ebene der Wohneinheit, in eben dieser großen Kammer, trafen sich all die örtlichen Ligen, Komitees, Clubs, Ausschüsse, Vereinigungen und Orden. Der Raum roch nach abgestandenem Sonnenlicht, Staub und den Aktennotizen, die sich Schicht um Schicht über die Jahre hin darin aufgetürmt hatten. Von hier nahm das behördliche Schnüffeln und Ausspionieren seinen Ausgang. In diesem Raum waren die Angelegenheiten eines jeden jedermanns Angelegenheit. Jahrhunderte christlichen Beichtwesens erreichten ihren Höhepunkt, wenn der Block zusammenkam, um das Gewissen seiner Mitglieder zu erforschen.
    Wie immer waren mehr Leute da, als es Plätze gab. Viele mußten stehen, und sie füllten die Ecken und Gänge. Das Belüftungssystem ächzte und mischte die Qualmwolke neu auf. Allen wunderte sich jedesmal wieder über den Qualm, weil keiner eine Zigarette zu haben schien und das Rauchen ohnehin untersagt war. Aber er war da, daran gab es nichts zu rütteln. Vielleicht kam auch er, wie der Schatten des läuternden Feuers, aus dem reichen Fundus der Vergangenheit.
    Wie von selbst richtete sich Allens Aufmerksamkeit auf die Schar der Pimpfe. Da waren sie alle, diese an Ohrwürmer erinnernden Schnüffler. Jeder Pimpf maß knapp einen halben Meter. Die Angehörigen dieser Spezies huschten mit beängstigender Geschwindigkeit dicht am Boden dahin oder senkrechte Flächen hinauf, und dabei entging ihnen nichts. Die Pimpfe hier waren im Moment desaktiviert. Die Blockwarte hatten die metallenen Rümpfe aufgeklappt und die Berichtbänder herausgeschält. Die Pimpfe blieben während der Versammlung abgeschaltet und wurden erst im Anschluß daran wieder in Betrieb gesetzt.
    Von diesen metallenen Denunzianten ging etwas Unheilverkündendes, aber auch etwas gleichsam Ermutigendes aus. Die Pimpfe klagten nicht an; sie berichteten nur, was sie gehört und gesehen hatten. Sie konnten ihre Informationen nicht subjektiv färben, und türken konnten sie sie erst recht nicht. Da das Opfer rein mechanisch angeklagt wurde, war es sicher vor hysterischen Gerüchten, persönlicher Böswilligkeit und Paranoia. Aber dafür stand die Schuld nie in Frage; die Beweise lagen ja bereits vor. Der Gegenstand, der hier verhandelt werden mußte, war lediglich die Schwere der moralischen Verfehlung. Das Opfer konnte nicht geltend machen, ungerechtfertigt angeklagt worden zu sein; alles, was es geltend machen konnte, war sein Pech, belauscht worden zu sein.
    Auf dem Podest ging Mrs. Birmingham die Teilnehmerliste durch und prüfte nach, ob auch alle gekommen waren. Das Nichterscheinen war in sich selbst schon eine Verfehlung. Offensichtlich vervollständigten Janet und er die Versammlung; Mrs. Birmingham gab ein Zeichen, und die Zusammenkunft begann.
    „Schätze, wir werden nicht zum Sitzen kommen“, murmelte Janet, als sich die Tür schloß. Ihr Gesicht war eine Maske der Furcht; für sie war die wöchentliche Blockversammlung eine Katastrophe, der sie voller Hoffnungslosigkeit und Verzweiflung entgegensah. Jede Woche rechnete sie damit, angeprangert und verstoßen zu werden, aber dazu kam es nie. Jahre waren ins Land gegangen, und immer noch war sie nicht offiziell fehlgegangen. Aber das überzeugte sie nur davon, daß sich das Verhängnis aufsparte, um schließlich mit großem Hallo über sie hereinzubrechen.
    „Wenn sie mich aufrufen“, sagte Allen