Der Herr der Augenringe

gelassen, die, wie die Dame bemerkte, auf dem hinteren Umschlag mit der Königskrone von Zwiedor bestickt war.
    »He«, rief sie dem halb bewusstlosen Waldläufer zu, »Ihr habt ja den hinteren Umschlag mit der Königskrone von Zwiedor bestickt.«
    »Ja, ja«, sagte Gutgolf, »er ist doch der rechtmäßige König dieser und aller Lande von Zwiedor.«
    »Im Ernst?«, fragte Eoweh, und ihre Augen weiteten sich begehrlich. »Hmm. Vielleicht ist der Dummkopf schließlich doch okay.« Zur Überraschung von allen begann sie zärtlich mit Stapfer zu flüstern, als sie ihn sich über die Schulter warf und ihm sanft auf den Rücken klopfte.
    »Jetzt ist nicht die Zeit für höfische Kurzweil«, sagte Gutgolf. »Unser Ablenkungsmanöver ist fehlgeschlagen, und der Feind hat eine Vorwarnung über unsere Absichten erhalten. Die Stunde des Zuschlagens ist vorbei, und wir sind verloren.«
    »Bedeutet das, dass wir jetzt nach Hause gehen können?«, fragte Legolam.
    »Nein!«, erwiderte der Zauberer, dessen Medaillon in der Sonne blitzte. »Ich sehe nämlich in der Ferne eine große Armee heranmarschieren.«
    »So ein Mist«, sagte Gimbohr. »Ich dachte, wir könnten Feierabend machen.«
    Ängstlich blickten sie in die Ferne und sahen eine dunkle Masse, die sich auf einem Hügel ausbreitete und mit beunruhigender Geschwindigkeit auf sie zukam. Ob Freund oder Feind, das konnte niemand erkennen. Viele Minuten lang blickten sie dorthin, bis auf den Wällen von Sagrotanland Kornetts erklangen.
    »Das müssen Nark-Verstärkungen sein, die herkommen, um uns alle zu vernichten«, sagte der Elb zitternd. »Sauerkopf hat ein großes Heer gegen uns entsandt.«
    »Nein«, rief der Waldläufer. »Das sind keine Narks, das sind Wesen, die ich noch nie gesehen habe.«
    Die anderen erkannten, dass das stimmte. Eine Reihe riesiger, kriegerischer Gemüsepflanzen nach der anderen zog gen Sagrotanland, angeführt von einem monumentalen Geschöpf. Ein unheimlicher Gesang erschallte donnernd:
     
    »Vegetabilen, kommt herbei!
    Wir stampfen jetzt die Narks zu Brei!
    Rüben, Kohl, Karotten, Gurken
    Murksen ab nun diese Schurken!
    Restlos wollen wir sie besiegen,
    Hau’n sie, dass die Fetzen fliegen!
    Machen daraus auch wirklich kein Hehl:
    Ihre Leichen mahlen wir zu Knochenmehl!«
     
    »Ho ho ho!«, schallte es über das Land, und die erschreckten Schafe liefen verwirrt durcheinander, furchtsam wie Schafe. Ihre Reiter sahen sprachlos Korporalschaften von Kürbissen, Kompanien von Kartoffeln, Brigaden von Brombeeren, Bataillone von Roten Beten und Regimenter von Rettichen nach einem Militärmarsch marschieren, den eine Kohlrübenkapelle auf fünfzig Instrumenten spielte; hinter diesen endlosen Reihen kamen immer neue Formationen: entschlossen aussehende Avocados, handfester Lauch und kräftige Auberginen.
    Die Erde bebte geradezu unter den rhythmischen Wurzelschritten des Gemüsevorrats, und die Luft erzitterte von dem tausendfach krächzenden und piepsenden Kriegsgeschrei.
    An der Spitze der Truppe schritt stolz der grüne General, der seiner dürftigen Kleidung ein Paar Epauletten aus Maisfasern hinzugefügt hatte. Auf seinen Schultern saßen überdies vertraute Gestalten, die Gutgolf als Erster sah.
    »Du meine Güte, da sind ja die zwei halben Portionen!«, rief er.
    Und tatsächlich. Mopsi und Pepsi saßen wackelig auf Vogelauges Schultern und winkten Gutgolf und den anderen wie verrückt zu.
    Die vielen Quadratmeter von Landesprodukten marschierten direkt zu den Wällen von Sagrotanland und stellten sich in Schlachtordnung auf. Durch ein von Eoweh geliehenes Fernglas sah Arabikum, dass die Narks zuerst mit offenem Mund starrten und dann in panischem Schrecken auf den Brustwehren herumrannten.
    »Ho ho ho!«, donnerte der Riese. »Nimm zur Kenntnis, Sagrotan, dass die Vegetabilen vor dir stehen. Ergib dich, oder du wirst zu Mus gemacht!«
    Zuerst kam keine Reaktion von der Festung. Dann antwortete eine laute Stimme dem Riesen mit einem gewaltigen Hohnlachen.
    »Ich entnehme daraus«, sagte der Riese, »dass du zu kämpfen wünschst.« Ohne ein weiteres Wort kehrte der grüne General zu seinen Linien zurück und begann seinen Truppen Befehle zu erteilen, die sie sofort befolgten und hierhin und dorthin rannten, um sich zu formieren und Kriegsmaschinen aufzustellen.
    Große Wassermelonen begaben sich, halb gehend, halb rollend, zum Rand des Wallgrabens, gefolgt von riesigen Kartoffeln, die schwerfällig auf die Melonen sprangen und einen tödlichen