Der Herr Der Drachen: Roman
hatten ihre Haldare abgesetzt, doch noch immer mussten sie so fremd aussehen, wie sie sich diesen Feuchtländern gegenüber fühlten. Ihre dunklere Hautfarbe ließ sich nicht verbergen, und auch nicht die geflochtenen Zöpfe der Jäger, die sie als Clansmänner auswiesen.
Sie blieben Attar eng auf den Fersen, als sie die Baracken betraten, und folgten ihm einen breiten Flur hinunter, an vielen Räumen vorbei, ehe er vor einem stehen blieb und sie bat, drinnen auf ihn zu warten.
»Bleibt hier, ich werde nicht lange brauchen. Ich will meinem Septenführer Bericht erstatten und mich erkundigen, ob der Kommandant mit euch sprechen will.«
Der Raum war klein und leer bis auf vier harte, schmale Betten, jedes davon mit einer Truhe am Fußende. Ein kleines, geöffnetes Fenster war hoch oben in die Wand eingelassen, und zwei Öllampen in kleinen Haltern zu beiden Seiten der Tür verbreiteten weiches, gelbes Licht. Tallis setzte sich auf eines der Betten. Er war hungrig, und ein dumpfer Schmerz begann in seinem Hinterkopf zu pochen.
»Haben wir noch Wasser übrig?« Er sah Jared an.
»Ein wenig.« Er reichte ihm den Schlauch, und Tallis presste einige Tropfen der warmen Flüssigkeit auf seine Zunge.
Jareds Gesicht wirkte bedrückt und voller Sorge, als er den Wasserschlauch wieder zurücknahm.
»Glaubst du jetzt, wir hätten doch nicht kommen sollen?«, fragte Tallis.
»Ich weiß es nicht.« Jared rieb sich die Stelle zwischen den Augen, dann stützte er seine Ellbogen auf die Knie. »Dieser Ort ist seltsamer, als ich es mir hätte träumen lassen, größer und …« Er zuckte mit den Achseln. »Vielleicht haben die Führer ihre Gründe.«
Tallis starrte auf den Fußboden. Sie hatten nicht mehr von den Führern gesprochen, seitdem sie die Wüste verlassen hatten. Auch nicht über das, was dort geschehen war. Jared war nur seinetwegen hier, weil Karnit ihn hasste. Ob die Führer dabei eine Rolle gespielt hatten oder nicht - er kam nicht gegen das Gefühl an, dass er es zu wissen verdiente, warum sie auch Jared leiden ließen. Er ballte die Fäuste. »Bruder, ich kann dir einen Grund nennen, warum die Führer mich hier haben wollen: Hier bin ich weit entfernt von ihren Ländern und ihren Clans.«
Jared runzelte die Stirn. »Was meinst du?«
»Ich stamme nicht von den Jalwalah ab. Wie du weißt, kommt meine Mutter aus den Eislanden, aber mein Vater … Es war nicht Haldane. Sie sagte mir, sie habe mich bereits in ihrem Schoß getragen, als die beiden sich kennenlernten. Es tut mir leid, dass du Clanblut für einen Mann vergossen hast, der nicht einmal zu dir gehört.«
Er konnte Jared kaum ansehen, aber er zwang sich dazu. »Es tut mir so leid, Bruder«, wiederholte er. »Es tut mir leid, dass es meinetwegen so weit gekommen ist.«
Jareds Gesicht war wie versteinert. »Ich sehe erst jetzt, warum Karnit dich gehasst hat«, sagte er. »Er kann niemanden ertragen, der nicht aus dem Clan stammt.« Dann beugte er sich zu ihm, und um seinen Mund lag ein harter Zug. »Aber denk nicht einmal daran, mich zu bemitleiden, Bruder. Die Führer wissen mehr als Karnit, und ich werde alles tun, was sie für nötig halten, nicht das, was Karnit will. Für sie habe ich Clanblut vergossen, denn sie haben danach verlangt, und ich tat es, weil es nötig war, dich zu retten. Wir sind nun auf uns gestellt, und du bist mein Clan. Wir haben gemeinsam die Rituale der Jäger durchgeführt, und ich werde nicht zulassen, dass du all das wegwirfst, weder wegen Karnits giftigem Hass noch wegen deiner leiblichen Abstammung.«
Tallis schämte sich. Jared hatte recht. Sein Freund hatte sein Leben aufs Spiel gesetzt, um ihn zu retten. Er hatte sich vom Clan losgesagt, um ihm zu Hilfe zu kommen, und als Dank bemitleidete er ihn und sich selbst. Selbstverachtung lag bitter auf seiner Zunge. Er wusste nicht, was er sagen sollte. Schritte erklangen, und Attar öffnete die Tür. Hinter ihm stand ein blonder Mann.
»Clansmänner …« Attar machte eine Pause, denn ihm war die angespannte Stimmung im Raum nicht entgangen. Sein Blick flackerte zwischen ihnen hin und her. »Dies ist Septenführer Balkis. Er wird euch zu Kommandant Rorc bringen.«
Der jüngere Mann betrachtete sie abschätzend. »Danke, Hauptmann. Ihr könnt jetzt zum Essen gehen.«
Attar nickte ihm zu; er musterte Tallis und Jared noch einmal und ging dann davon; die Absätze seiner Stiefel klapperten auf dem steinigen Boden des Flures.
Tallis erhob sich wachsam. Balkis war so groß
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