Der Herr der Ringe

und irgendetwas Böses mag uns auflauern; doch vielleicht erweist sich das Wetter als ein schrecklicherer Feind als alles andere. Was hältst du jetzt von deinem Weg, Aragorn?«
    Frodo hörte diese Worte mit an und entnahm daraus, dass Gandalf und Aragorn eine schon sehr viel früher begonnene Beratung fortsetzten. Er lauschte gespannt.
    »Ich habe von Anfang bis zum Ende nicht viel von unserem Weg gehalten, wie du weißt, Gandalf«, antwortete Aragorn. »Und es werden immer mehr bekannte und unbekannte Gefahren auftauchen, je weiter wir gehen. Aber wir müssen weitergehen; und es hat keinen Zweck, den Übergang über die Berge hinauszuzögern. Weiter südlich gibt es keine Pässe mehr vor der Pforte von Rohan. Diesem Weg traue ich nicht seit deinen Nachrichten über Saruman. Wer weiß, welcher Seite die Marschälle der Herren der Rösser jetzt dienen?«
    »Ja, wer weiß?«, sagte Gandalf. »Aber es gibt noch einen Weg, und zwar nicht über den Pass des Caradhras: den dunklen und geheimen Weg, von dem wir gesprochen haben.«
    »Aber lass uns nicht wieder davon sprechen! Noch nicht. Sage nichts zu den anderen, ich bitte dich, nicht ehe es klar ist, dass es keinen anderen Weg gibt.«
    »Wir müssen uns entscheiden, ehe wir weitergehen«, antwortete Gandalf.
    »Dann wollen wir uns die Sache durch den Kopf gehen lassen, während die anderen ruhen und schlafen«, sagte Aragorn.
    Am späten Nachmittag, als die anderen ihr Frühstück beendeten, gingen Gandalf und Aragorn zusammen beiseite und schauten zum Caradhras hinüber. Seine Hänge waren jetzt dunkel und drohend, und der Gipfel war von grauen Wolken verhangen. Frodo beobachtete die beiden und fragte sich, welches Ergebnis die Beratung wohl haben werde. Als sie zu der Gruppe zurückkehrten, sprach Gandalf, und Frodo wusste nun, dass beschlossen worden war, das Wetter und den hohen Pass auf sich zu nehmen. Er war erleichtert. Er konnte nicht erraten, welches der andere, dunkle und geheime Weg sei, aber seine bloße Erwähnung schien Aragorn schon mitSchrecken erfüllt zu haben, und Frodo war froh, dass der Plan aufgegeben worden war.
    »Nach den Anzeichen, die wir in letzter Zeit gesehen haben«, sagte Gandalf, »fürchte ich, dass der Rothornpass beobachtet wird. Und ich habe auch Zweifel hinsichtlich des Wetters. Es mag Schnee geben. Wir müssen so schnell gehen, wie wir nur können. Selbst dann werden wir zwei Märsche brauchen, um die Höhe des Passes zu erreichen. Heute Abend wird es früh dunkel werden. Wir müssen aufbrechen, sobald ihr fertig seid.«
    »Ich möchte noch ein Wort des Rats hinzufügen, wenn ich darf«, sagte Boromir. »Ich bin unter dem Schatten des Weißen Gebirges geboren und weiß einiges über Wanderungen in großen Höhen. Wir werden in bittere Kälte geraten, wenn nicht in noch Schlimmeres, ehe wir auf der anderen Seite wieder hinunterkommen. Es wird uns nichts nützen, wenn wir uns so gut verbergen, dass wir dabei erfrieren. Wenn wir hier aufbrechen, wo noch ein paar Bäume und Büsche wachsen, sollte jeder von uns ein Bündel Brennholz mitnehmen, so groß, wie er es tragen kann.«
    »Und Lutz könnte auch noch ein bisschen nehmen, nicht wahr, mein Junge?«, sagte Sam. Das Pony sah ihn traurig an.
    »Sehr gut«, sagte Gandalf. »Aber wir dürfen das Holz nicht verwenden – außer wir werden vor die Wahl gestellt zwischen Feuer und Tod.«
    Die Gemeinschaft machte sich wieder auf den Weg und kam zuerst rasch voran; aber bald wurde der Weg steil und schwierig. Der sich schlängelnde und ansteigende Pfad war an vielen Stellen fast verschwunden und durch viele herabgestürzte Steine versperrt. Unter dicken Wolken wurde die Nacht stockdunkel. Ein bitterkalter Wind fegte über die Felsen. Um Mitternacht waren sie bis zu den Knien der hohen Berge gekommen. Ihr schmaler Pfad zog sich jetzt unter einer senkrechten Felswand zu ihrer Linken hin, über der sich die unheilvollen Flanken des Caradhras unsichtbar auftürmten; zu ihrer Rechten war ein Abgrund von Dunkelheit, denn hier fiel das Gelände plötzlich in eine tiefe Schlucht ab. Mühselig erklommen sie einen steilen Hang und hielten oben einen Augenblick an. Frodo spürte eine sanfte Berührung auf seinem Gesicht. Er streckte den Arm aus und sah, wie mattweiße Schneeflocken auf seinen Ärmel niederfielen.
    Sie gingen weiter. Aber es dauerte nicht lange, da schneite es heftig, die ganze Luft war voll Schnee, der Frodo in die Augen wirbelte. Die dunklen gebeugten Gestalten von Gandalf und