Der Herr der Ringe

würde es noch mehr Schwierigkeiten geben, ehe der Tag alt war. »Scheint, als ob von den Strolchen keiner mehr oben in Beutelsend ist«, sagte Hüttinger. »Aber die Bande aus Wegscheid wird jetzt jeden Augenblick da sein.«
    Nach dem Frühstück kam ein Bote aus Tukland angeritten. Er war in fröhlicher Stimmung. »Der Thain hat unser ganzes Land zum Widerstand aufgerufen«, sagte er, »und die Nachricht verbreitet sich überall wie ein Lauffeuer. Die Strolche, die unser Land bewachten, sind nach Süden geflohen, soweit sie lebend entkamen. Der Thain setzt ihnen nach, um die große Bande, die da unten ist, abzufangen; aber er hat Herrn Peregrin mit allen anderen Leuten, die er entbehren kann, hierher zurückgeschickt.«
    Die nächste Nachricht war weniger gut. Merry, der die ganze Nacht draußen gewesen war, kam etwa um zehn Uhr angeritten. »Da ist eine große Bande ungefähr vier Meilen entfernt«, sagte er. »Sie kommen auf der Straße von Wegscheid, aber eine ganze Menge herumstromernde Strolche haben sich ihnen angeschlossen. Es müssen annähernd hundert sein; und überall legen sie Brände unterwegs. Verflucht sollen sie sein!«
    »Ach! Diese Gesellschaft kommt nicht her, um zu reden, sie werden töten, wenn sie können«, sagte Bauer Hüttinger. »Wenn die Tuks nicht früher kommen, gehen wir in Deckung und schießen ohne viele Worte. Es wird ein bisschen Kampf geben, ehe alles geregelt ist, Herr Frodo.«
    Die Tuks kamen früher. Es dauerte nicht lange, da kamen sie anmarschiert, hundert an der Zahl, von Tuckbergen und den Grünbergen, mit Pippin an der Spitze. Merry hatte nun genug handfeste Hobbitkrieger, um mit den Strolchen abzurechnen. Späher berichteten, dass sie dicht beisammen blieben. Sie wussten, dass sich das Land gegen sie erhoben hatte, und waren eindeutig entschlossen, den Aufstand an seinem Ausgangspunkt, in Wasserau, erbarmungslos niederzuschlagen. Aber wie ergrimmt sie auch seinmochten, sie schienen keinen Führer zu haben, der etwas vom Krieg verstand. Sie kamen ohne irgendwelche Vorsichtsmaßnahmen. Merry entwarf rasch seine Pläne.
    Die Strolche kamen über die Oststraße angetrampelt, und ohne anzuhalten bogen sie in die Wasserauer Straße ein, die sich ein Stück Wegs zwischen hohen Böschungen hinaufzog, auf denen niedrige Hecken wuchsen. Nach einer Biegung, etwa eine Achtelmeile von der Hauptstraße entfernt, stießen sie auf eine mächtige Straßensperre aus umgekippten Bauernkarren. Das brachte sie zum Stehen. Im selben Augenblick merkten sie, dass die Hecken auf beiden Seiten, genau über ihren Köpfen, mit Hobbits besetzt waren. Hinter ihnen schoben nun andere Hobbits noch weitere Wagen, die in einem Feld versteckt gewesen waren, auf die Straße und versperrten ihnen so den Rückweg. Eine Stimme sprach von oben zu ihnen.
    »So, nun seid ihr in eine Falle geraten«, sagte Merry. »Euren Genossen aus Hobbingen erging es genauso, und einer ist tot und die übrigen sind Gefangene. Legt eure Waffen nieder! Dann geht zwanzig Schritte zurück und setzt euch hin. Und wer auszubrechen versucht, wird erschossen.«
    Aber die Strolche ließen sich nicht so leicht einschüchtern. Ein paar von ihnen gehorchten, wurden aber sofort von ihren Genossen wieder auf die Beine gebracht. Etwa zwanzig oder mehr gingen zurück und stürmten die Wagen. Sechs wurden erschossen, aber die Übrigen brachen durch, töteten zwei Hobbits und rannten dann einzeln über Land in Richtung Waldende. Zwei weitere fielen, während sie liefen. Merry blies ein lautes Hornsignal, das aus der Ferne beantwortet wurde.
    »Sie werden nicht weit kommen«, sagte Pippin. »Das ganze Land wimmelt jetzt von unseren Jägern.«
    Dahinter versuchten die in der Gasse eingeschlossenen Männer, immer noch etwa achtzig, über die Sperre hinweg und die Böschungen hinauf zu klettern, und die Hobbits mussten viele von ihnen erschießen oder mit Äxten niederhauen. Doch die stärksten und verwegensten kamen an der Westseite durch und griffen ihre Feinde heftig an, denn sie waren jetzt mehr auf Töten als auf Flucht erpicht. Mehrere Hobbits fielen, und die übrigen begannen zu weichen, als Merry und Pippin, die auf der Ostseite waren, herüberkamen und die Strolche angriffen. Merry selbst erschlug den Führer, einen schielenden Rohling, der aussah wie ein großer Ork. Dann zog er seine Streitkräfte ab und umzingelte die letzten übriggebliebenen Männer mit einem großen Kreis von Bogenschützen.
    Schließlich war alles vorbei. Fast