Der Herr der Ringel: Die Bewährten (German Edition)

plemplem war. Alle waren sich einig, dass er ins Blaue hinein davongelaufen war und nach neuen Wegen suchte, sein unerschöpfliches Vermögen zu verprassen und sein ewig rüstiges Alter zu verplempern.
    Promo führte den Ruf der Verdrehtheit fort. Er ließ sich weiterhin Milbos Sozialversicherungsschecks auszahlen. Jedes Jahr schmiss er eine Party zum Andenken an Milbos Geburtstag, wobei er darauf bestand, dass die alkoholischen Getränke von den Gästen selbst bezahlt wurden und dass das Essen nicht am Platz serviert wurde. Obwohl die Wobbits später erzählten, dass es Appetithäppchen gehagelt und Softdrinks geregnet hätte, waren sie enttäuscht. Es war sonderbar, dass die Partys weiterhin stattfanden, denn Milbos ehemalige Nachbarn gingen fast alle entweder davon aus, dass er gestorben war, oder sie wünschten sich, dass es so wäre. Noch sonderbarer war, dass bei diesen Partys nie erwähnt wurde, dass Promo am selben Tag Geburtstag hatte. Das Allersonderbarste aber war, dass Promos Freunde mit jeder Party fetter wurden und weniger und grauere Haare bekamen – Promo selbst aber nicht.
    Promos frappierendes, aber kaum zur Kenntnis genommenes jugendliches Aussehen mochte erklären, wieso seine Freunde in der Mehrheit jüngere Wobbits waren, zumindest am Anfang. Alko Affin und Blödegar Bulgur waren zwei von ihnen. Aber seine dicksten Freunde waren die beiden randalierenden Prä-Twens, die Ranndarf bei Milbos Fest in die Schranken hatte weisen müssen, Paraffin »Pipi« Tucke und Madi Dandyschmock. Sosehr sie mit sich selbst beschäftigt waren, bemerkten selbst sie, dass Promo in den siebzehn Jahren seit der Party nicht gealtert war. Er war beinahe fünfzig, sah aber jünger als sie aus, die sie in ihren späten Dreißigern waren.
    Dass er auf die fünfzig zuging, war Promo unangenehm, obwohl Wobbits von unseren modernen Darmspiegelungen und Prostatauntersuchungen nichts wussten. Aber Promo wusste, dass Milbo mit fünfzig von Ranndarf gekidnappt und in den Dienst als Berater gepresst worden war. Was, wenn ihm dasselbe passieren würde? Würde Ranndarf ihn dazu bringen können, dass er seine gemütliche und langweilige Existenz in Wobbingen aufgab und sich stattdessen auf das einließ, was das Leben als Berater ausmachte, nämlich endlose Reisen, eine unsichere Karriere und den Verzicht auf Krankenkassenzuschüsse?
    Gerüchte verbreiteten sich über merkwürdige Dinge, die draußen in der Welt geschahen. Normalerweise mieden die Waldelben den Trubel des Aualands, doch jüngst wurden sie in ihren traditionellen orangefarbenen Schottenmustern gesichtet, wie sie an der Vorstadt von Muffländer Höhe vorbeizogen. Ungewöhnlich viele Zwerge waren unterwegs, auch wenn sie die U -Bahn bevorzugten. Wann immer es ging, erhielt Promo Neuigkeiten von den Zwergen, aber es ging hauptsächlich um den rückläufigen Markt und den bevorstehenden wirtschaftlichen Zusammenbruch. Schlimmer noch: Flüsternd sprachen sie über die Macht, die hinter all dem steckte, über den Furchtbaren Mitbewerber.
    Die Wobbits hatten den Namen noch nie zuvor gehört. Allerdings hatten sie von dem furchtbaren Geisterbetörer gehört, der so legendär wie der Irre Muffin selbst war. Er war eine dunkle Gestalt, die das Antlitz Drittmittelerdes verhunzte wie ein schattiger Fettfleck die Kordhose eines besonders verfressenen Wobbits. Der Weiße Rat, der wegen seines Mangels an Abwechslung so genannt wurde, hatte ihn aus seinem Geschäftssitz im Wüsterwald vertrieben.
    Der Geisterbetörer war gewitzt in ein verlassenes Firmengelände im Lande Schmoddor umgezogen. Dort baute er sein Unternehmen neu auf, errichtete Textilfabriken für Ringel- T -Shirts und Ringelsocken und promotete sich unter dem neuen Markennamen Saubohn. Er schickte den Großteil seiner Orks zum Teufel und ersetzte sie durch die etwas größeren Murks, die sich in den Gebirgen vermehrt und gespalten hatten. Einige von ihnen waren sogar in der Lage, Zinzeszinsen zu berechnen. Dann gab es noch Trolle, die nicht mehr so dumm waren, sondern nur noch ein bisschen beschränkt und die Beschaffungsarbeiten verrichten konnten. Sie waren mit schrecklichen Waffen ausgerüstet, zum Beispiel mit riesigen Hämmern, und sie waren jederzeit bereit, die Kreditwürdigkeit eines Wobbits zunichtezumachen. Es wurde auch von Geschöpfen gemunkelt, die noch furchtbarer sein sollten, aber diese hatten keine Namen, weshalb sich nur ungeheuer schwer über sie sprechen ließ. Deshalb wurde nur gemunkelt, und es