Der Himmel schweigt

Wärmetauscher fiel. Nebel hüllte sie ein.
    »Ergib dich«, forderte Tara über die offene Mechfunkfrequenz, die die Highlander und Stahlwölfe empfangen konnten. »Dir bleibt keine Wahl. Du hast keine Waffen mehr.«
    »Ich habe das hier«, antwortete eine Stimme. Der BergbauMech hob den Felsspalter. »In ein paar Sekunden habe ich Euch aus Eurer Blechbüchse geschält und werfe Euch den Hunden vor, Mylady.«
    Die Stimme gehörte einer Frau, zumindest hatte Tara diesen Eindruck. Sie war hell und hoch, heiser vor Anspannung. Wären wir uns unter anderen Umständen begegnet, dachte die Präfektin, würde ich ihr vielleicht ein Bier ausgeben, statt ihr eins über den Schädel zu geben.
    Laut sagte sie: »Du hattest deine Chance.« Sie bewegte den Tomahawk einen Schritt vor und zündete die Sprungdüsen.
    Der BergbauMech drehte um und rannte davon.
    Tara landete, drehte den Mech zur Verfolgung ... und blieb, wo sie war, als die Sicherheitssperre des Tomahawk eingriff und jede weitere Bewegung oder sonstige mit Abwärme verbundene Aktion verhinderte, bis genug von der bereits aufgestauten Hitze abgeleitet war.
    Doch das spielte keine Rolle mehr. Sie war geschützt, während sich ihr Mech von dem Kampf erholte. Infanterie rückte an, Scouts und Pioniere in der Uniform der Northwind Highlanders.
    Meine Leute, dachte Tara.
    Die Pioniere näherten sich den beiden gestürzten Stahlwolf-Maschinen und platzierten einige Sprengladungen. Dann befestigte einer von ihnen einen Ring von Sprengladungen um die Cockpitluke des BergbauMechs.
    Ein anderer Soldat kam zu Tara herüber. Sie schaltete die Außenmikrophone ein und hörte ihn fragen: »Präfektin, falls Sie so freundlich wären, könnten Sie diesen sturen Bastard anfunken und auffordern, mit erhobenen Händen rauszukommen?«
    »Ja«, antwortete Tara über den Außenlautsprecher.
    Der Pionier salutierte.
    Sie schaltete das Mikro auf den offenen Kanal. »Stahlwolf, mit einer Kapitulation ist in deiner Situation kein Ehrverlust verbunden. Dein Mech ist bewegungsunfähig und meine Soldaten bereiten ihn momentan für die Sprengung zu. Es liegt an dir, ob du noch an Bord bist, wenn wir ihn in die Luft jagen.«
    Nach einer Pause kam die Antwort. »Das tun Sie nicht.«
    »Du hattest deine Chance«, stellte Tara fest.
    Sie schaltete den Außenlautsprecher wieder ein, achtete aber darauf, die Funkverbindung weiter geöffnet zu lassen. »Ich komme auf keinen grünen Zweig mit ihm«, sagte sie den Pionieren über beide Verbindungen. »Jagt den Mech hoch. Wir können nichts mit ihm anfangen. Er ist schon beschädigt.«
    »Nein, warten Sie«, erklang die Stimme des Stahlwolfs. »Was erwartet meinen Freund im ForstMech und mich, falls wir uns ergeben?«
    »Ich garantiere euch, dass ihr mit allen Ehren behandelt werdet.«
    Die Luke des BergbauMechs öffnete sich. Ein junger Mann stieg aus, die dünne Hose und Weste nass von Schweiß. Der Regen peitschte auf ihn hinab und ließ ihn zittern.
    »Bringt ihn hinter die Linien. Bringt sie beide hinter die Linien, bevor sie sich eine Lungenentzündung holen und uns wegsterben«, befahl Tara.
    Sie blickte wieder auf die Anzeigen. Die Betriebstemperatur war deutlich gesunken. Die automatische Abschaltung hatte funktioniert und sie konnte den Mech wieder bewegen. Der dritte Mech war in ... diese Richtung geflohen. Sie machte sich an die Verfolgung.
    Aber bevor der Tomahawk einen Schritt getan hatte, näherte sich ein Fuchs-Panzerschweber mit Highlander-Insignien. Ein Kurzstreckensignal brach knisternd aus dem Lautsprecher ihres Neurohelms. »Präfektin, der Paladin braucht Euch. Sofort.«
    »Ich komme.«
    Sie folgte dem Fuchs bis zu dem Hügel, auf dem Ezekiel Crows
    Schwert stand und über das Schlachtfeld blickte: von Regen aufgeweichter Boden, halb unter Nebel und treibendem Qualm verborgen, bedeckt mit zertrümmerten Maschinen und den Leichen von Wölfen und Highlanders.
    »Mylady«, teilte er ihr über die Befehlsfrequenz mit, als sie näher kam, »Galaxiscommander Kerenskys Mech ist kampfunfähig und die Wölfe sind auf der Flucht. Ich würde sagen, wir haben gewonnen.«
    White Horse Bar, Tara, Northwind Präfektur III, Republik der Sphäre
    Juni 3133, Sommer
    Die Getränke in der White Horse Bar gingen aufs Haus - in allen Kneipen Taras gingen für Regimentsmitglieder die Getränke aufs Haus - und das TriVid hinter der Theke war auf einen Nachrichtenkanal geschaltet, der Bilder von den in der Salzwüste hinter den Rockspires abhebenden