Der Hobbit

ich denke, ich muss es den Zwergen sagen – irgendwann. Sie haben gesagt, ich könnte meinen Anteil auswählen; und ich meine, ich würde den Stein nehmen, und alles andere können sie haben.« Trotzdem hatte er das unbehagliche Gefühl, dass das Auswählen, so wie es gemeint gewesen war, nichtauch diesen wunderbaren Stein treffen durfte und dass ihm daraus noch Ärger erwachsen würde.
    Er ging weiter. Auf der anderen Seite des großen Hügels stieg er hinab, und der Lichtpunkt seiner Fackel verschwand aus dem Blickfeld der Zwerge. Aber bald leuchtete er noch weiter entfernt wieder auf. Bilbo durchquerte die ganze Halle.
    Er ging bis zu den großen Torbögen auf der anderen Seite, und dort kam ihm ein erfrischender Luftzug entgegen, der aber fast auch seine Fackel ausgelöscht hätte. Ängstlich spähte er hindurch und sah große Tunnel und, verschwommen im Hintergrund, den Ansatz einer breiten Treppe, die irgendwo ins Dunkel hinaufführte. Von Smaug war immer noch nichts zu hören oder zu sehen. Gerade wollte er kehrtmachen, als ein schwarzes Etwas auf ihn herabstieß und sein Gesicht streifte. Er schrie auf und fuhr zusammen, stolperte rückwärts und fiel hin. Seine Fackel fiel mit der Spitze zuunterst und erlosch.
    »Nur eine Fledermaus, will ich hoffen!«, sagte er kläglich. »Aber was mache ich nun? Wo ist Osten, Süden, Norden oder Westen?
    Thorin! Balin! Oin! Gloin! Fili! Kili!«, rief er, so laut er konnte, aber in der dunklen Weite der Halle klang es wie ein dünnes Zirpen. »Mein Licht ist ausgegangen! Komm doch mal einer her und hilf mir!« Für den Augenblick hatte aller Mut ihn verlassen.
    Von weitem hörten die Zwerge sein dünnes Stimmchen, und das einzige Wort, das sie verstehen konnten, war »hilf!«.
    »Was in aller Ober- oder Unterwelt ist denn nun passiert?«, sagte Thorin. »Der Drache kann jedenfalls nicht gekommen sein, sonst würde er nicht weiterquieken.«
    Sie warteten ein paar Sekunden, und noch immer waren keine Drachentöne zu hören, überhaupt keine Geräusche, bis auf Bilbos fernes Geschrei. »Los, zündet noch ein Licht an, einer von euch!«, befahl Thorin. »Es scheint, wir müssen dahin rausgehn und unserm Meisterdieb zu Hilfe kommen.«
    »Ausnahmsweise einmal wir ihm!«, sagte Balin. »Ich gehe gern. Auch scheint im Moment keine Gefahr zu bestehen.«
    Gloin zündete noch einige Fackeln an, und dann gingen sie alle hinaus, einer nach dem andern, an der Wand entlang, so schnell sie konnten. Gleich darauf kam Bilbo selbst ihnen entgegen. Er hatte die Fassung wiedergefunden, sobald er ihre Lichter flackern sah.
    »Nur eine Fledermaus, und dann ist mir die Fackel runtergefallen, nichts Schlimmes!«, sagte er. Trotz ihrer Erleichterung hätten sie ihn am liebsten beschimpft, weil er sie ohne Grund erschreckt hatte; was sie aber gesagt hätten, wenn er in diesem Augenblick auf den Arkenstein zu sprechen gekommen wäre, weiß ich nicht. Schon der flüchtige Anblick der Schätze, an denen sie eben in Eile vorübergegangen waren, hatte das Feuer in ihren Herzen neu angefacht; und wenn sich das Herz eines Zwerges, und sei er noch so ehrenwert, einmal an Gold und Juwelen entzündet hat, wird er plötzlich waghalsig und vielleicht sogar tollköpfig.
    Jedenfalls ließen die Zwerge sich nun nicht länger bitten, sondern sie alle brannten darauf, sich in der Halle umzusehen, solange dazu Gelegenheit war. Sie glaubten nur zu gern, dass von Smaug einstweilen nichts zu befürchten sei. Jeder nahm sich nun eine brennende Fackel, und als sie die Schätze zuerst auf der einen Seite, dann auf der andern bestaunten, da war nicht nur ihre Furcht, sondern auch alle Vorsicht vergessen. Sie redeten laut und riefen einer den andern herbei, wenn sie eine der alten Kostbarkeiten von dem großen Haufen oder von der Wand nahmen, sie ins Licht hielten, betasteten und liebkosten.
    Fili und Kili waren in nahezu übermütiger Laune, und weil an der Wand noch viele goldene Harfen hingen, mit silbernen Saiten bespannt, nahmen sie zwei herunter und spielten. Es waren Zauberharfen, und der Drache (der ziemlich unmusikalisch war) hatte sie nie angerührt; darum waren sie nicht verstimmt. Die dunkle Halle erfüllte sich mit einer Melodie, die hier lange nicht erklungen war. Aber die meisten der Zwerge dachten praktischer: Sie sammelten Edelsteine auf und stopften sich die Taschen voll; was sie nicht mehr tragen konnten, ließen sie sich mit einem Seufzer durch die Finger gleiten. Unter diesen war nicht zuletzt Thorin;