Der Hobbit

gebracht, und ihresgleichen gibt es heut auf der ganzen Welt nicht mehr. Damals war ich noch jung und schmächtig. Heute bin ich alt und stark, stark, stark, du Dieb, der im Schatten wandelt!«, prahlte er. »Mein Panzer ist wie zehn Schilde, meine Zähne sind Schwerter, meine Klauen Speere, mein Schwanz schlägt ein wie der Blitz, meine Flügel sind ein Hurrikan, und mein Atem bringt den Tod!«
    »Ich habe immer gehört«, sagte Bilbo mit furchtsamer Piepsstimme, »dass Drachen unterwärts etwas dünnhäutiger sind, besonders in der Gegend der – äh – weichen Brust; aber wenn du so gut gerüstet bist, hast du daran natürlich auch gedacht.«
    Smaug prahlte nun nicht mehr. »Deine Informationen sind veraltet«, sagte er wegwerfend. »Ich bin von oben bisunten mit Stahlschuppen und harten Edelsteinen gepanzert. Keine Klinge dringt da durch.«
    »Hätte ich mir denken können!«, sagte Bilbo. »Wahrhaftig, niemand kommt Fürst Smaug dem Undurchdringlichen gleich. Was für eine Pracht, eine Weste aus lauter edlen Diamanten!«
    »Ja, freilich, die ist sehr schön, eine Rarität«, sagte Smaug, wider alle Vernunft geschmeichelt. Er wusste nicht, dass der Hobbit schon bei seinem vorigen Besuch etwas von seinem eigentümlichen Unterkleid zu sehen bekommen hatte und nun aus gutem Grund darauf brannte, noch einmal näher hinzuschauen. Der Drache rollte sich herum. »Schau!«, sagte er. »Was sagst du dazu?«
    »Atemberaubend herrlich! Perfekt! Makellos! Umwerfend!«, rief Bilbo laut aus; für sich aber dachte er: »Alter Narr! Wenn das kein kahler Fleck ist, auf der Mulde an der linken Brustseite! Da bist du so nackt wie eine Schnecke ohne Häuschen.«
    Nachdem er das gesehen hatte, wollte er schleunigst fort. »So, nun will ich deine Herrlichkeit nicht länger aufhalten«, sagte er, »oder dich um den wohlverdienten Schlaf bringen. Ich glaube, Ponys wollen erst mal gefangen sein, wenn sie einen ordentlichen Vorsprung haben. Und mit Dieben ist das auch nicht anders«, fügte er als kleine Stichelei zum Abschied hinzu. Dann rannte er los, den Tunnel hinauf.
    Es war eine Bemerkung, die dem Drachen nicht gefiel, denn er blies ihm mächtige Flammen nach, und so schnell der Hobbit auch die Steigung hinaufrannte, er war noch lange nicht in Sicherheit, als Smaug seinen grässlichen Kopf in die Tunnelöffnung drückte. Der ganze Kopf mit demRachen passte zum Glück nicht hinein, aber die Nüstern schickten ihm Dampf und Feuer hinterher, die ihn fast betäubten. Blindlings taumelte er weiter, in Angst und unter Schmerzen. Weil er sich im Gespräch mit Smaug so gut gehalten hatte, war er schon sehr zufrieden mit sich gewesen, aber sein Fehler am Ende brachte ihn zur Vernunft.
    »Lache nie über einen Drachen, solang er noch lebt, Bilbo, du Trottel!«, sagte er sich, und später sagte er das oft auch laut, bis es ein Sprichwort wurde. »Du hast dieses Abenteuer noch lange nicht hinter dir«, fügte er hinzu, und auch das war nur allzu richtig.
     
    Der Nachmittag neigte sich schon zum Abend hin, als er oben wieder ankam, über die »Türschwelle« stolperte und ohnmächtig umfiel. Die Zwerge brachten ihn wieder zu sich und kümmerten sich so gut sie konnten um seine Verbrennungen. Aber es dauerte lange, bis das Haar an seinem Hinterkopf und an den Fersen richtig nachgewachsen war: Es war bis auf die Haut versengt und verbrannt. Einstweilen gaben seine Freunde sich alle Mühe, ihn aufzumuntern. Sie waren neugierig, was er zu erzählen hatte, und wollten vor allem wissen, warum der Drache so einen fürchterlichen Krach gemacht hatte und wie Bilbo entkommen war.
    Aber der Hobbit machte sich Sorgen und Vorwürfe, und es fiel ihnen schwer, etwas aus ihm herauszubekommen. Wenn er alles recht bedachte, fand er, dass er dem Drachen manche Dinge lieber nicht hätte sagen sollen, und er hatte wenig Lust, davon zu berichten. Die alte Drossel saß wieder nahebei auf einem Felsen, den Kopf auf die Seite gelegt, und hörte alles mit an, was sie redeten. Was Bilbo für eineschlechte Laune hatte, kann man daran sehen, dass er einen Stein nahm und nach der Drossel warf. Sie flatterte nur ein wenig beiseite und setzte sich wieder auf ihren Platz.
    »Verwünschter Vogel!«, knurrte Bilbo. »Ich glaube, er belauscht uns. Er gefällt mir gar nicht.«
    »Lass die Drossel in Frieden!«, sagte Thorin. »Drosseln sind gut und hilfreich – dies ist ein sehr alter Vogel, vielleicht einer der letzten vom alten Stamm, der einst hier lebte und von meinem