Der Katalysator

diesem Harnstoff einfach bewenden ließ. Er wollte, daß sie es weiterverarbeiteten. Vor allem zu Trialin.“
    Paul wollte das Glas zurückstellen, doch dann zögerte er. „Kann ich es behalten?“
    „Du kriegst besseres Zeug im Labor.“
    „Ich will dies hier … es sei denn, du willst es haben.“
    „Nein, ich wollte es wegwerfen. Was willst du damit?“
    „Ich weiß es noch nicht. Vielleicht habe ich eines Tages die Möglichkeit, es für Uriah weiterzuverarbeiten.“
    „Du bist schon komisch.“ Er schob das Glas in seine Tasche. Als sie die Tür hinter ihm schloß, wußte er, daß zwischen ihnen alles vorbei war. Er seufzte und dachte an Mary Derringer.
     
     
    Eine Woche später rief Mary bei Paul an. Sheila war beim Packen. Sie mußte die Wohnung zum Fünfzehnten geräumt haben. Sie ging nach Washington zurück, genau gesagt, nach Arlington, Virginia. Ihre neue Wohnung lag im Crystal Plaza, genau gegenüber vom Gebäude des Patentamtes.
    „Am Patentamt?“ fragte Paul.
    „Genau. Sie hat einen Job als Patentprüferin.“
    „Um Gottes willen.“ Also hatte sie es ernstgemeint.
    „Schließlich ist sie Chemikerin und Rechtsanwältin, oder etwa nicht? Genau wie Sie.“
    „Ja, das weiß ich. Aber eine Frau als Patentprüfer …?“
    Mary schnaufte. „Kinderkriegen ist nicht alles, was Frauen können.“
    Ich weiß, ich weiß.

 
12
Der Sturz
     
     
     
    Am nächsten Morgen wurde Mary in Humberts Büro gerufen. Mrs. Pinkster saß neben seinem Schreibtisch, und ihre Augen glitzerten, als Mary eintrat.
    „Dr. Kussman braucht eine zusätzliche Kraft für sein Büro“, eröffnete Humbert freundlich. „Wir haben an Sie gedacht. Sie fangen heute nachmittag bei ihm an. Können Sie Ihre Sachen jetzt gleich zu Mrs. Pinkster hinausbringen?“
    Mary hatte das Gefühl, zwei Meter tief unter Wasser zu schwimmen. Sie sah erst Humbert und dann Mrs. Pinkster an. „Weiß Dr. Serane davon?“
    „Sie können es ihm selbstverständlich erzählen.“
    Sie wollte heftig nach Luft schnappen, aber wenn sie es täte, würde sie vielleicht ertrinken. Sie hörte, wie ihr Herz klopfte. Ganz offensichtlich war Dr. Serane über diese Entwicklung nicht informiert. Im Grunde taten sie ihm dies an. Sie selbst war nichts als eine Art Bauer in dem Kriegsspiel, das hier abrollte. Das begriff sie sehr gut.
    Es war geschehen. Die Erde hatte sich aufgetan. Sie war verloren. Es gab keinen Platz mehr, an den sie gehörte. Die Gruppe würde zerschlagen werden. Einen nach dem anderen würden sie vernichten. Erst sie. Dann Dr. Serane. Dann den armen Bob Moulin. Dann die armen Doktoren Slav und Teidemann (denn wer würde sie haben wollen?) und all die anderen.
    Sie drehte sich um und ging auf die Tür zu.
    Humbert stand auf, ehrlich überrascht. „Wir sind noch nicht fertig. Kommen Sie zurück.“
    Mrs. Pinkster verfolgte sie bis zur Tür. „Wie können Sie es wagen …!“ kreischte sie. „Sie … Sie … Klon!“
    Dieser letzte Schuß schallte in beide Richtungen hundert Meter weit durch die Gänge.
    Aber es kümmerte sie nicht. Nichts kümmerte sie mehr. Mary wußte genau, was sie zu tun hatte. Beim nächsten Trinkwasserstand blieb sie stehen, knöpfte ihre Jackentasche auf, zog das kleine Päckchen hervor und riß die Umhüllung in einer resoluten Gebärde mit den Zähnen auf. Die leuchtende Pille fiel in ihre Hand. Sie legte den Kopf zurück und öffnete den Mund.
    Eine eiserne Faust schloß sich um ihre Hand.
    Erschrocken fuhr sie herum.
    Es war Paul.
    „Nein!“ flehte sie. „Lassen Sie mich los!“
    Sein Gesicht war grimmig und weiß. Mit gepreßter Stimme sagte er: „Wir werden Ihnen nicht das Vergnügen verschaffen, Sie hier draußen tot aufzufinden.“
    Sie zitterte und wischte sich mit der freien Hand über die Augen. Ohne sich zu sträuben, ließ sie ihn die Pille aus ihrer Hand nehmen, auf den Boden werfen und mit dem Absatz zertreten.
    „Und jetzt“, sagte er, „müssen wir entscheiden, was wir mit Ihnen anfangen sollen. Soll ich Sie ins Krankenhaus bringen? Oder in Ihre Wohnung?“
    „Ich will nach Hause.“
    „Ich sorge dafür, daß eines der Mädchen bei Ihnen bleibt.“
    „Nein. Ich will niemanden.“
    „Werden Sie brav sein?“
    „Ja. Aber erzählen Sie es nicht Dr. Serane.“
    „Okay. Ich werde ihm einfach sagen, Ihnen sei schlecht geworden und ich hätte Sie nach Hause gefahren.“
     
     
    Eine Stunde später wußte es das ganze Labor. Serane war auf dem absteigenden Ast. Er hatte nicht mehr die Macht,