Der Krieg der Zauberer, Band 3: Die Rückkehr nach Arthilien (German Edition)

Thurambar in seinen Bart hinein, der sicherlich jedem Kirin Dor zur Ehre gereicht hätte.
    Dann stemmte er sich mit den Händen auf den Rand des fliegenden Korbes, in dem sich die beiden ungleich aussehenden Freunde befanden, drückte seine Schultern durch und drehte den Kopf von links nach rechts, sodass seine Wirbel knackten. Das Gesicht des Menschen, das in die Tiefe unter ihnen gerichtet war, war kantig und wettergegerbt, doch mit nur wenigen Falten und der Kraft und Entschlossenheit eines jungen Mannes gekennzeichnet, obschon er eher mittleren Alters war. Seine Augen durchbohrten alles, worauf er blickte, sein ungezähmter, mitunter aufbrausender Charakter schimmerte durch jede Körperfaser nach außen, und seine Sinne waren stets wachsam, was verriet, dass er mitnichten in einer der zivilisierten Städte der Menschen, sondern inmitten der Wildnis aufgewachsen war, die keinen Fehler verzieh.
    Das Luftschiff bestand aus einem enormen Ballon, der aus einem besonders zähen, widerstandsfähigen Tuch gewebt war, und einem Weidengeflecht, das darunter verankert war und die Form eines Korbes besaß. In diesem konnten sicherlich vier oder fünf Menschen oder Zwerge Platz finden. In der Mitte der von Wänden geschützten Plattform ragte eine knisternde Feuerstelle, deren qualmende Hitze durch eine Art Schlot nach oben in den Bauch des Ballons gepumpt wurde. Auf diese Weise entstand der Auftrieb für das Gefährt. Das Geheimnis dabei war, dass das Feuerholz mit einer Substanz behandelt war, die Thurambar von den Bewohnern Zwergenauens erhalten hatte und die nicht nur dafür Sorge trug, dass das Reisig besonders leicht entflammbar und das Feuer auch bei starken Windgang nicht so einfach auszupusten war, sondern auch bewirkte, dass das Holz nur sehr langsam und sparsam verzehrt wurde. Außerdem war der Korb mit Kompass, Höhenmesser, mehreren Sandsäcken, um nötigenfalls weiter an Höhe zu gewinnen, und einem am Ende beschwerten Seil ausgerüstet, das an einen Schiffsanker erinnerte.
    „Deine Artgenossen ziehen sich zurück, ohne dass es zu einem Kampf zwischen Elben und Zwergen gekommen ist. Das ist auf jeden Fall ein kleiner Trost“, fasste der menschliche Beobachter nach einer Weile seine Gedanken zusammen. „Allerdings wird sich Boîmbur mit diesem Teilerfolg kaum zufrieden geben. Und Thingor und die Nolori werden wohl kaum tatenlos zusehen, dass man ihre edelste Herrin als Geisel gefangen hält.“
    „Was du nicht sagst, du alter Schlaumeier! Wenn die Spitzohren erst einmal kapieren, was gerade geschehen ist, werden sie überall aus ihren Vogelnestern strömen, geradewegs bis vor die Tore Zwergenauens ziehen und meine Leute mit Krieg bedrohen! Und ich kann ihnen das nicht einmal verübeln ...“
    Ein Mosaik aus grünen und braunen Farbtönen zog unter ihnen dahin und wurde hin und wieder, wenn sich eine Wand aus Wolken und Nebelschleiern zwischen das Luftschiff und die Oberfläche Arthiliens schob, wie zu einer unwirklichen Wahrnehmung verzerrt und verschwamm zu einem grauen, milchigen Einerlei. Es schien, als ob der Herbst sie mit seinem diesigen Atem umhüllte.
    „Noch ist nichts verloren, denn das Abenteuer ist eine launische Diva“, brummte der Mensch mit dem wilden, vom Höhenwind zerzausten Haar und wirkte dabei gedankenverloren. „Kehren wir für heute erst einmal zu meiner Hütte zurück und setzen einen schönen Eintopf auf – hiergibt es vorerst nichts mehr für uns zu tun. Wir werden jedoch die nächsten Tage nicht umhin kommen, regelmäßig auf Kundschaft zu gehen, wenn wir auf dem Laufenden bleiben wollen. Vielleicht finden wir ja doch noch ein Zeichen von Lotan und seinen Fahrtgenossen. Die Rückkehr des alten Zauberers ist vielleicht die beste Hoffnung, die wir derzeit haben ...“
    „An dir ist wirklich ein Optimist verloren gegangen! Hast du vergessen, dass dieser Schwarze Zauberer eine ganze Armee aufgeboten hat, nur damit die Zaubersteine im Orkland bleiben? Aber wenn du dieses unselige Gefährt schon unbedingt wenden musst, dann gib bloß Acht, dass der Korb nicht wieder wie letztes Mal in Schieflage gerät! Ansonsten kommt mir der Eintopf hoch, noch ehe ich ihn gegessen habe, und ich häng’ für den Rest der Fahrt über der Brüstung ...“, sagte Dwari. „Kein Zwerg, der etwas auf sich hält, würde auch nur auf eines dieser langnasigen Pferde steigen – und ich fliege wie eine Biene in der Luft! Mir bleibt wirklich nichts erspart ...“, fügte er seufzend hinzu und schüttelte den