Der kuriose Fall des Spring Heeled Jack: Roman (German Edition)

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    Jedes Mal, wenn wir vor einer Entscheidung stehen, und das geschieht jede Minute des Tages, fassen wir einen Entschluss und handeln danach. Doch was ist mit den verworfenen Optionen? Sind sie wie ungeöffnete Türen? Liegt hinter ihnen eine verborgene Zukunft? Wie weit würden wir vom eingeschlagenen Kurs abweichen, gingen wir zurück und öffneten, nur ein einziges Mal, Tür A statt Tür B?
    HENRY DE LA POER BERESFORD, DRITTER MARQUIS VON WATERFORD
    S ein Name lautete Edward John Oxford, geboren im Jahre 2162. Er war ein Physiker, Ingenieur, Historiker und Philosoph. Mit dreißig entwickelte er die Fischschuppen-Batterie, ein winziges Gerät, nicht größer als ein Fingernagel, das einerseits Sonnenenergie absorbierte und andererseits in der Lage war, sie in großen Mengen zu speichern. Die Batterie revolutionierte die Technologie, und die Technologie revolutionierte die Welt.
    Ein Journalist fragte: »Wie fühlt es sich an, im Alleingang die Geschichte zu verändern?«
    »Ich habe die Geschichte nicht verändert«, antwortete er. »Geschichte liegt in der Vergangenheit.«
    Er gluckste leise, wie über einen privaten Scherz, denn auch wenn er ein Genie war, so war er doch ebenso ein Exzentriker und Besessener, und seine vorrangige Besessenheit galt der Geschichte – vor allem dem Jahr 1840, in dem sein Vorfahr, ebenfallsauf den Namen Edward Oxford getauft, zwei Pistolen auf Queen Viktoria abgefeuert hatte.
    Beide Schüsse hatten sie verfehlt, und der Attentäter wurde aufgrund von Unzurechnungsfähigkeit freigesprochen und in die psychiatrische Anstalt Bedlam eingewiesen. Jahre später wurde er entlassen und wanderte nach Australien aus, wo er Bekanntschaft mit der Enkelin eines Paares machte, das er vor seinem Verbrechen in London gekannt hatte, und sie heiratete. Die Geschichtsschreibung weiß ihren Namen nicht, nur dass sie viel jünger war als er, was zur damaligen Zeit allerdings nicht ungewöhnlich war. Sie legten den Grundstein für eine Familie, deren Nachkommen sich über Generationen bis zu jenem Edward John Oxford des Jahres 2162 fortpflanzten.
    Die Fischschuppen-Batterie konnte die Vergangenheit nicht verändern. Sie war jedoch Teil eines weitaus größeren Projekts, das durchaus dazu in der Lage war – denn ihr Erfinder hatte sie als Energiequelle für die Zeitreisetechnologie entwickelt.
    Edward John Oxford hatte einen Plan: Er würde ins Jahr 1840 reisen, um den Namen seiner Familie reinzuwaschen.
    Selbstverständlich stand er vor zahllosen technischen Herausforderungen, das Verhältnis von Zeit und Raum war das komplexeste von ihnen. Er löste die Angelegenheit, indem er sein Gerät an Gravitationskonstanten knüpfte: an den Erdkern und entfernte Galaxien, deren Position verhältnismäßig statisch war. Dies befähigte ihn dazu, relativ zu seinem Standort auf der Erdoberfläche, einen bestimmten Punkt der Vergangenheit auszuwählen. Und falls dieser Punkt bereits von etwas anderem besetzt war, programmierte er sein Gerät dahingehend, ihn an einen sicheren Ort in der Nähe zu transportieren.
    Es war eine unabdingbare Funktion, doch sie beanspruchte seine Batterien über die Maßen, und so fand er, die Option als Notfalllösung beibehaltend, einen anderen Weg, die Wahrscheinlichkeit, sich in einem festen Objekt zu materialisieren, zu minimieren.
    Es kann kein Zweifel daran bestehen, dass der Wahnsinn seiner Vorfahren auch im Erfinder zu Tage trat, denn seine Lösung war, milde ausgedrückt, bizarr. Oxford webte eine Miniaturausgabe seiner Zeitreisetechnik in einen Anzug ein, dessen Stiefel er auf mit Sprungfedern versehenen Stelzen von über einem halben Meter Länge befestigte. Hiermit konnte er über sechs Meter hoch in die Luft springen, aus der jeweiligen Zeit verschwinden und in der Vergangenheit sechs Meter über dem Boden wieder auftauchen – umgeben von nichts Festerem als Luftmolekülen.
    Es war Wahnsinn, aber normalerweise funktionierte es, und wenn es das einmal nicht tat, griff das Notprogramm ein und manövrierte ihn aus der Gefahrenzone hinaus.
    Doch da war auch noch das psychologische Element. Oxford wusste, dass mit einer Reise ins viktorianische Zeitalter das Risiko massiver Desorientierung einherging. Daher baute er ein System in seinen Anzug ein, mithilfe dessen die viktorianische Realität mit seiner Perspektive aus dem 22. Jahrhundert überlagert wurde. Sein Helm veränderte die Interpretation sensorischer Reize seines Gehirns, sodass er beim Blick auf ein Hansom