Der Millionär und die Nanny

es. Er fühlte sich ihr ausgeliefert, war schwach vor Liebe.
    Er? Jack Mason? Der Mann, der nie Schwäche zeigte und nicht zu erschüttern war? Und was hatte ihm das gebracht? Geld. Erfolg. Aber war es das wert, wenn man dafür ein kaltes Herz und ein leeres Bett in Kauf nehmen musste und ein kleines Mädchen, das sich nach einer Mutter sehnte? Nein. Er hatte bereits erfahren, wie wunderbar das Leben sein konnte, und er würde alles dafür tun, um dieses Leben zurückzugewinnen. Und wenn es bedeutete, dass er seine alten Verteidigungsstrategien aufgeben musste.
    Weit öffnete er die Arme und wartete mit angehaltenem Atem auf Annalises Entscheidung. Nach kurzem Zögern warf sie sich ihm an die Brust. „Oh Jack …“ Er drückte sie fest an sich und atmete tief den vertrauten Duft ein. „Ich liebe dich, Annalise“, flüsterte er. „Und es tut mir alles so leid.“
    „Es tut dir leid, dass du mich liebst?“, fragte sie lächelnd und hob ihm das rosige Gesicht entgegen.
    „Oh nein!“ Er lachte kurz auf. „Es tut mir leid, dass ich dich so falsch eingeschätzt habe.“
    „Es ist auch meine Schuld. Ich hätte dir gleich sagen sollen, dass Marie meine Tochter ist. Ich hätte es auch noch getan. Aber natürlich hätte ich es machen sollen, bevor wir geheiratet haben.“
    „Das ist jetzt egal. Aber eins möchte ich noch wissen. Marie wurde in der Nacht gezeugt, als du deine Jungfräulichkeit verloren hast, oder?“
    „Ja.“ Kurz schloss sie die Augen. Das Ganze war ein Albtraum gewesen. „Du kannst dir nicht vorstellen, wie verzweifelt ich war, als ich herausfand, dass ich schwanger war.“
    „Und was war mit dem Vater?“
    „Er war bereits mit seiner Familie weggezogen. Dad hat sich dann mit ihnen in Verbindung gesetzt, aber sie wollten mit der ganzen Sache nichts zu tun haben und waren sehr erleichtert, dass ich das Kind zur Adoption freigeben wollte.“
    „Joanna hat damals erzählt, dass die Adoption durch ihren Anwalt zustande kam.“
    „Ja. Dad hat sich mit Joanna und Paul getroffen und sie sehr sorgfältig überprüfen lassen.“
    „Und du hast nie daran gedacht, das Kind zu behalten?“ Kaum hatte er die Frage gestellt, wusste er, dass er das nicht hätte tun sollen. Denn Annalise presste die Lippen aufeinander und hatte Mühe, die Tränen zurückzuhalten.
    „Oh doch, wie gern hätte ich sie behalten. Aber ich war sechzehn, als ich schwanger wurde, und siebzehn, als Marie zur Welt kam. Auch für Dad war das eine schwierige Entscheidung. Denn er selbst war noch kaum zwanzig gewesen, als ich geboren wurde. Da er der Meinung war, ein schlechter Vater gewesen zu sein, wollte er meinem Kind das ersparen. Und ich sah ein, dass es für Marie besser sein würde, in geregelten Verhältnissen aufzuwachsen.“ Sie atmete tief durch. „Ich bekam das Kind dann auf dem Land bei meiner Tante.“
    Wieder drückte Jack sie fest an sich. „Es tut mir so wahnsinnig leid.“
    „Ich habe nie erfahren, wer sie adoptierte. Aber Dad blieb in Verbindung mit den Adoptiveltern und versicherte mir, dass es ihr gut geht. Bis …“ Sie konnte nicht weitersprechen.
    „Bis zu dem Flugzeugabsturz?“
    „Ja.“ Sie schluckte. „Das ging durch alle Nachrichten. Erst hieß es, alle Passagiere seien umgekommen. Als Dad das hörte, weinte er, und ich bekam schnell heraus, weshalb.“
    „Und dann hast du wahrscheinlich auch gelesen, dass mir das vorläufige Sorgerecht für deine Tochter übertragen worden war.“
    „Ja. Und auch, dass die Nannys immer nur kurze Zeit blieben. Das schien mir die ideale Gelegenheit zu sein, mich selbst zu bewerben. Ich wollte wirklich nicht lange bleiben, wollte Marie nur helfen, den Schock zu überwinden und sich an ihr neues Zuhause zu gewöhnen. Deshalb habe ich meinem Vater auch nichts davon erzählt. Aber dann …“
    „Was dann?“
    „Ich war von meiner eigenen Tochter sofort hingerissen. Dennoch hätte ich an meinem ursprünglichen Plan festgehalten, wenn nicht ein anderes Problem aufgetaucht wäre.“
    „Was für ein Problem?“
    Sie legte den Kopf in den Nacken und sah Jack an. Diesmal konnte er in ihren Augen lesen, wie ihr ums Herz war. „Ich habe mich in dich verliebt. Erst ging es mir nur um Marie. Und dann mindestens genauso sehr um dich.“
    Ein heißes Glücksgefühl durchströmte ihn. Vor Erleichterung wurden ihm beinahe die Knie weich, und alle Anspannung fiel von ihm ab. „Annalise, ich …“ Doch anstatt ihr ewige Liebe zu schwören, zeigte er ihr mit einem