Der Preis der Sterne 2 - Doyle, D: Preis der Sterne 2 - Starpilot´s Grave. Mageworlds 02

erhoben hatte und mit ihnen sprach. »Folgen Sie mir.« Bors musste diesmal husten, damit sie sich in Bewegung setzten. Sie verließen das Büro durch die Seitentür und marschierten über das Gelände zurück zur Kuppel des Zentralen Nachschubs.
    Hätte das Protokoll nicht eine unbewegte Miene verlangt, hätte Ari jetzt die Stirn gerunzelt. Um ein paar junge Offiziere wegen eigenmächtigen Entfernens von der Truppe einzubuchten, braucht man kein Gebäude, in dem man auch ein Raumschiff parken könnte.
    Dann öffneten sich die Türen der Nachschubkuppel.
    Die Kartons und Schachteln, die hier normalerweise gestapelt wurden, waren jetzt zur Seite geschoben worden. An ihrer Stelle sah Ari – wohin er auch blickte – Paradeuniformen.
    Ich glaube es nicht!, dachte er. Sie haben alle antreten lassen, bis auf die Intensivstation und die Torwache.
    Der KO trat vor die versammelten Mannschaften an ein Pult und nickte dem Chief-Master-at-Arms zu.
    »Lieutenant Rosselin-Metadi und Mistress Hyfid«, rief der Offizier.
    »Vortreten!«
    Jetzt kommt’s! , dachte Ari noch einmal, als er und Llannat ihre Plätze vor dem Pult einnahmen und strammstanden. Sie werden in aller Öffentlichkeit und »zum Wohle der Armee« ein Exempel statuieren. Vielleicht hätte ich doch Vater bitten sollen, sich der Angelegenheit anzunehmen.
    Nur hatte er noch nie in seiner gesamten Karriere um eine Sonderbehandlung gebeten, weil er der Sohn von General Jos Metadi war. Und sein Vater hatte Ari mit einem derartigen Angebot bislang auch noch nicht in Verlegenheit gebracht. Jos Metadi war vor seinem steilen Aufstieg in den Generalsrang Freibeuter gewesen, und nicht wenige seiner Freunde hielten ihn sogar für einen ausgemachten Piraten. Seine moralischen Vorstellungen waren immer sehr … flexibel geblieben, um es vorsichtig auszudrücken. Aber was Protektion anging, da waren Vater und Sohn immer einer Meinung gewesen. Ari straffte die Schultern, er war auf alles vorbereitet.
    Wenn sie uns rauswerfen, überlegte er, kann ich immer noch den Quincunx fragen, ob er auf Maraghai ein paar Vertreter braucht.
    Aris Ehrenmitgliedschaft in der größten kriminellen Gilde der zivilisierten Galaxie war das unbeabsichtigte Nebenprodukt einer dringenden Suche nach Tholovine, das die Medizinische Station über die gewohnten Kanäle nicht schnell genug hatte beschaffen können. Ari hoffte inständig, dass seine Vorgesetzten in der SpaceForce keinen Wind von der Sache bekommen hatten. Ein ganz einfaches Geschäft, bei dem Bargeld gegen ein völlig legales, aber schwer zu beschaffendes Medikament getauscht werden sollte, war in Brandstiftung und eine bewaffnete Verfolgungsjagd ausgeartet. Es hatte Ari einige Mühe und Erfindungsgabe gekostet, die Rolle der Bruderschaft im offiziellen Report zu vertuschen. Er hatte nie mit der Dankbarkeit des Quincunx gerechnet und erwartete ebenso wenig, dass ihm sein Einsatz später einmal irgendwelche Vorteile verschaffen würde.
    Der KO blickte auf das Blatt Papier, das auf dem Pult lag, dann schaute er wieder Ari und Llannat an.
    »Lieutenant Rosselin-Metadi, Mistress Hyfid, es ist mir eine besonders angenehme Pflicht, Ihnen mitzuteilen, dass Ihnen die Verdienstmedaille der SpaceForce verliehen wird.«
    Ari hörte Llannats Atem immer unregelmäßiger werden, sie schnappte nach Luft und wäre dennoch fast in ein Lachen ausgebrochen. Die Verdienstmedaille war die geringste Auszeichnung, die die SpaceForce verleihen konnte, sie rangierte sogar noch unter der Auszeichnung für gute Führung. Sie besagte lediglich, dass der Empfänger vier Jahre im aktiven Dienst hinter sich gebracht hatte, und zwar auf zufriedenstellende Weise. Allerdings bedeutete die Auszeichnung auch, dass sich der Offizier, der sie verlieh, darüber wunderte, dass die so Ausgezeichneten das überhaupt geschafft hatten.
    Ari selbst verspürte eine gewisse Entrüstung. Wenn sie uns nicht fertigmachen wollen, fragte er sich, brauchen sie sich doch keine so große Mühe geben, uns zu beleidigen.
    Der KO blickte wieder auf das Pult hinunter. »Die Begründung für diese Auszeichnung«, sagte er, »darf hier und jetzt nicht zitiert werden, weil sie als geheim klassifiziert ist. Sie ist tatsächlich so geheim, dass auch ich sie nicht zu lesen bekomme. Selbst die Geheimhaltungsstufe ist geheim.«
    Er legte eine kurze Pause ein, dann fuhr er fort: »Ich bin allerdings befugt zu sagen, dass diese Auszeichnung von niemand anderem unterschrieben wurde als vom Vorsitzenden des