Der Ring um das Auge Gottes

ab.
     
    »Sobald wir im Splittersystem stabilisiert sind, geben Sie Schub entlang diesem Vektor!« sagte Renner. Es folgte ein Gezwitscher von Daten. »Und ich hatte die Splits einige Befehle aufzeichnen lassen. Sie werden sich eher erholen als wir. Schicken Sie diese Mitteilungen an Basis Sechs, sobald Sie können!«
    »Mitteilungen an Basis Sechs. Aye, aye.«
    »Halten Sie die Nachrichtenverbindung aufrecht!« fuhr Renner fort. Er seufzte und drückte die InterkomKnöpfe. »Bereitschaft für erhöhte Schwere. Eins Komma Fünf Ge.« Er berührte einen anderen Knopf. »Horace …«
    »Ich werde überleben.«
    »Nun ja. Wenn die zu lange diesen Strahl auf uns gerichtet halten …«
    »Kevin, Sie werden tun, was Sie tun müssen.«
     
    Renner war tätig gewesen. Chefnavigator auf der MacArthur und dreißig Jahre lang Burys Pilot – hätte er dies im Schlaf erledigen können. »Horace, können Sie einskommasieben Ge elf Minuten lang aushalten?«
    »Ja, natürlich, Kevin.«
    Natürlich. Die Gefahr für Bury lag nicht in einer neuen Erhöhung des Schubs, sondern im Sprungschock. »Townsend, tun Sie es!«
    Ali Babas acht Kilogramm trafen ihn auf der Brust. Das Baby schrie: »Nein, Kevin! Nicht wieder!«
    »Hierher, Ali Baba!« sagte Bury. Und der Vermittler entfernte sich ängstlich.
    »Aye, aye. Erledigt«, sagte Freddy »Gibt es da einen Fehlerspielraum? «
     
    »Wir werden violett sein, wenn wir durchs Auge gehen.«
    Freddy erschauerte.
    Die Ingenieure waren wach und krabbelten herum. Die Vermittler beobachteten. Kevin verkniff sich seine Fragen und begriff sofort. Die Splits hatten Cynthias Couch zerlegt und setzten sie neben Burys Wasserbett wieder zusammen. Das beengte Glenda Ruth, weshalb sie deren Couch verrücken mußten, ehe sie zu ihren Liegen zurückkehren und zusammenbrechen konnten.
    »Commodore? Ich habe das Ziel der Meisterschiffe erkannt. Es ist der braune Zwerg. Vielleicht wollen sie in dem Ring Deckung suchen.«
    »Nachdem sie uns erst einmal getötet haben.«
    Cynthia hatte im Küchenabteil alles erledigt. Der Blick durchs Fenster zeigte ein gleichmäßiges heiteres Grün.
     
    Auf dem vergrößerten Schirm, den die Bastler endlich aufgestellt hatten, erreichte ein heller Punkt die Schwester und verschwand, ohne zu explodieren. Dann der zweite. Jennifer stieß einen schweren Seufzer der Erleichterung aus und sagte: »Sie sind hindurch.«
    Terry drückte ihren Fuß. Sie langte herum, um ihm die Wange zu tätscheln. »Wie geht es dir?«
    »Es wird besser. Und du?«
    »Ich warte ab. Harlekin ist vorn dabei, um Daten der Schlacht zu bekommen. Sollte ich wirklich mit Sprechen aufhören oder versuchen, ihnen etwas aufzuschwatzen?«
     
    »Sprechen. Sie werden dich auf jeden Fall hören.«
    Aber es dauerte länger als eine Stunde, bis Harlekin wieder zu ihnen kam. Er sagte: »Die Schwester verbirgt Ihre Schiffe im Moment. Wir hatten nicht erwartet, daß sie unsere Sperre überleben würden.«
    »Da spielen auch noch die Ressourcen eine Rolle«, sagte Jennifer. »Unsere Schiffe sind größer, besser geschützt, stärker.«
    Harlekin lachte höchst amüsiert und leicht ärgerlich. Freddys Lachen. Er mußte es von Polyanna haben. »Noch ein Problem bezüglich unserer Fortpflanzung: Unsere Schiffe sind weitaus zahlreicher! Jennifer, unsere Pläne sind nicht Ihre Angelegenheit. Wir werden über Strategie sprechen. Diese zwei Schiffe …«
    »Ich muß mit Zuhören Schluß machen …«
    Aber die große linke Hand des Vermittlers war ausgestreckt und verlangte eine kurze Pause, während der Krieger sprach.
    Sie kamen zum Ende. »Jennifer«, sagte Harlekin, »wir haben die meisten unserer Krieger ausgeschickt, um Ihre zwei Schiffe des Imperiums totzuhetzen unter dem Kommando unseres jungen Meisters. Medinas vermaledeite Krieger haben es geschafft, dieses Kommandoschiff zu vernichten, als sie es passierten. Aber unsere Kriegerschiffe sind fast unversehrt. Sie werden Ihren vom Imperium gebauten Schiffen durch die Schwester zum Splittersystem folgen. Die können sich nicht verstecken, Jennifer. Ihre Antriebe sind zu auffällig.«
    Tatsächlich verschwanden die blauen Funken der Antriebe der Kriegerschiffe, noch während Harlekin redete. Andere, größere Funken waren vorbeigeflogen: Die Schiffe des Khanats waren unterwegs zu Burys Stern. »Wo werden sich eure Meister verstecken?«
     
    »Zwischen den Steinen. Spielt das eine Rolle? Wir haben die Hoffnung aufgegeben, durch den anderen Brückenpunkt in Ihr Imperium