Der Ring um das Auge Gottes

strahle Ihre Mitteilung wieder aus.«
    »Gut. Sehr gut. Jetzt müssen wir hier herauskommen. Vorschläge?«
    Niemand antwortete. »Freddy, drehen Sie uns um! Bringen Sie uns auf Kurs durch die« – Teufel! – »durch die Schwester!«
    »Durch die Schwester. Welcher Schub?«
    Renner ließ den Computer einen Moment lang arbeiten.
    »Das ist eine hübsche Menge von Strahlung, mit der sie auf uns zielen. Wenn das so anhält, müssen wir uns drücken. Was haben die wohl vor?«
    »Uns töten?« fragte Freddy.
    »Nun gut, wenn sie es können. Aber was sonst?« Renner musterte die Schirme. Wenn die Splitflotte ihren Kurs beibehielte, würde sie in etwa fünfundzwanzig Stunden zur Schwester kommen. Noch ein Moment der Unentschlossenheit. Dann:
    »Halten Sie es vernünftig! Sagen wir, vorerst Null Komma drei.«
    Das Feld war dunkelrot. Nicht schlecht, aber sie würden für die nächsten Stunden in diesem grünen Laserlicht gebadet werden.
    »Ich möchte sehen, was diese Krieger tun werden.«
    »Was ist mit unseren Schiffen?« fragte Omar.
    »Ich werde die Atropos behalten«, erwiderte Renner. »Laß alle eure Splitschiffe Balasingham verstärken! Schau, er wird etwas aufmerksam auf sie.«
    »Darüber haben wir diskutiert«, sagte Omar. »Unsere Schiffe werden sich so postieren, daß sie Ihrem Kriegsschiff helfen, ohne es zu bedrohen.«
    Die Stimme von Horace Bury zitterte vor Erschöpfung, aber es lag auch Triumph darin. »Allah sei Dank! Kevin, wir haben unsere Botschaft an das Imperium geschickt, und das Khanat hat kehrtgemacht. Wir haben unseren Auftrag erfüllt, was auch immer geschieht. Jetzt überleben wir, sofern es Allahs Wille ist.«
    »Wir könnten den Auftrag erfüllt haben«, sagte Kevin, »Das hängt alles von jener Kriegerflotte des Khanats ab. Wir wissen nicht, was sie machen werden; und so lange sie in diesem System sind, sind sie gefährlich. Sie könnten sich immer noch ihren Weg an Balasingham vorbei erkämpfen.« Renner studierte wieder den Schirm. »Nun, solange sie uns jagen, tun sie das nicht. Wenn sie wieder im Splittersytem zurück sind, werden sie das erst recht nicht tun. Vielleicht können wir sie dorthin leiten.«
    »Gut!« sagte Bury.
    Kevin überlegte: Kann man noch einen Sprung machen? und sagte nichts. Wie, wenn er nein sagte? »Ich werde es Rawlins sagen.«
     
    »Meine Zuschauer werden es vielleicht nicht verstehen«, sagte Joyce. »Ich bin mir nicht sicher, daß ich selbst verstehe. Zuerst kommen wir hindurch zu dem System des roten Zwerges. Dann kämpfen wir. Wir gewinnen. Jetzt bremsen wir seit vier Stunden ab und haben denselben Kurs rückwärts, auf dem wir gekommen sind.« Sie blickte auf ihre Schirme und bemerkte den gelben Schimmer des Feldes. Die Sindbad stand immer noch unter Attacke.
    »Das ist alles Teil der gleichen Schlacht«, sagte Freddy Townsend.
    »Wichtig ist, daß die Flotte des Khanats sich auf die Schwester zubewegt, und nicht zur Agamemnon «, erklärte Glenda Ruth. »Wir müssen dafür sorgen, daß sie ständig auf uns zuhält.«
    »Aber sind sie hinter uns her, oder würden sie sowieso ins Splittersystem zurückwollen?«
    »Das spielt keine Rolle«, sagte Victoria. »Hauptsache, sie gelangen wieder ins Splittersystem.«
    »Also sind wir der Köder«, meinte Joyce. »Ich nehme an, das wäre gar nicht so übel – aber den Köder zu spielen, wenn man nicht einmal weiß, ob man es ist, hinter dem sie her sind!«
    »Sie sind hinter uns her«, sagte Freddy.
    »Wie kannst du sicher sein?« fragte Joyce.
    »Wären sie es nicht, würden sie bestimmt eine Menge Energie vergeuden«, sagte Freddy. »Sie können den Treibstoff nicht erübrigen. Ich denke, so ist es. Wenn sie uns töten können, werden sie nicht hindurchgehen; aber wenn wir hindurchgehen, werden sie uns folgen. Glenda Ruth?«
    »Beste Chance«, sagte sie.
    »Und da habt ihr es«, sagte Joyce.
     
    Rawlins meldete: »Commodore, Lage unverändert. Sie haben nicht versucht, die verbündeten Schiffe abzufangen, die wir Balasingham als Verstärkung geschickt haben. Wir sind es, an denen ihnen gelegen ist – na gut, und es sind zu viele zum Kämpfen. Unsere einzige Chance ist wegzulaufen. Ich schlage vor, wir erhöhen die Beschleunigung. Je weniger von diesem Feuer wir abbekommen, eine desto bessere Chance werden wir haben, wenn wir erst einmal hindurch sind.«
    »Zugegeben. Erhöhen Sie auf Eins Komma Fünf Ge!«
    »Einskommafünf, aye, aye.« Das Bild von Rawlins wandte sich für einen kurzen Moment