Der Ring um das Auge Gottes

ich sie nicht finden. Punkt. Wie, wenn wir Ihre Mitteilung direkt zum Sprungpunkt strahlen?«
    »Gut, Freddy. Tun Sie das! Und dann versuchen Sie es weiter!«
    »Aye, aye.«
     
    Die Lichter wurden gedämpft. Die ganze Energie der Sindbad ging in diesen einen Impuls.
    »O mein Gott!« sagte Freddy.
    »Sprechen Sie mit mir, Townsend!«
    »Mehr Schiffe unter Beschleunigung. Fusionsantriebe, hohe Beschleunigung. Ich zähle sechzehn in nicht mehr als fünf Millionen Kilometern Entfernung, alle mit Rotverschiebung und ohne Drift. Und ich weiß nicht, wohin sie Kurs haben; aber es ist nicht der Sprung nach Neu-Cal.«
    Renner holte die Bilder näher heran.
    »Kevin, was ist das?« fragte Joyce.
    »Nicht genug Daten.«
    »Da gibt es noch mehr«, sagte Freddy. »Ein ganzes funkelndes Feld von Antriebslichtern in vielleicht sechzig Millionen Kilometern, alle zwischen uns und der Agamemnon .«
    »Sie haben uns abgeschnitten«, sagte Joyce.
    »Allerdings«, meinte Freddy. »Skipper, ich habe von ihnen jetzt fünf Minuten integriert. Sie zeigen abnehmende Rotverschiebung und keine Drift.«
    »Schub?«
    »Dicht bei drei Standard-Ge.«
    »Müßten Krieger sein.«
    »Alle rotverschoben?« fragte Joyce. »Das heißt, sie entfernen sich von uns.«
    »Abnehmende Rotverschiebung«, erwiderte Freddy. »Sie entfernen sich, stoßen aber auf uns zu. Ein Flugzeug würde eine Kurve fliegen, aber im Vacuum geht das nicht.«
    Renner drückte die Knöpfe des Interkoms. »Omar, hast du dies verfolgt?«
     
    »Jawohl, Commodore.«
    Die Stimme des Splits ließ Müdigkeit, Verwirrung und zugleich Entschlossenheit erkennen. Stets im Dienst, dachte Renner. »Paß auf! Diese Gruppe, die ich eben markiert habe. Das ist die Hauptmasse der Flotte des Khanats. Höchstwahrscheinlich ziehen alle ihre Krieger hinaus auf die Agamemnon zu und den Sprungpunkt nach Neu-Cal, bis die Meister hindurchgestoßen sind.«
    »Das ist einleuchtend.«
    »Okay. Aber jetzt bewegen sich die Meister alle von der Schwester fort; und die Krieger werden langsamer, kommen wahrscheinlich zurück. Was könnten die wohl denken, was wir machen?«
    »Die Krieger schwärmen zurück, um ihre Meister vor uns zu verteidigen. Die Meister haben viele Möglichkeiten. Ihr Ziel könnte ein Versteck sein, vielleicht die Kometen um den braunen Zwergstern. Die scheinen den Sprungpunkt aus dem System heraus aufgegeben zu haben. Irgend etwas hat sie überzeugt, daß Ihre Verteidigung am Sprung zu stark ist.«
    »Jennifer«, sagte Freddy. »Die muß sie überzeugt haben.«
    »Diese Bomben haben ihre Argumente nicht erschüttert«, sagte Omar. »Was immer Sie auch getan haben, Sie haben gezeigt, daß Sie gewillt sind, Ressourcen aufzuwenden.«
    »Ressourcen zu verbrennen«, sagte Joyce. »Was wir ganz wörtlich …«
    Alle Schirme wurden weiß. Kevin bewegte eilends zwei Displays mit Datenangaben. Die Schirme verdunkelten sich bis auf ein Gewirr lasergrüner Punkte. Die Sindbad wurde angegriffen.
    »Wenn schon. Was geschieht jetzt?« Renner überlegte. »Omar, diese Kriegerflotte hält direkt auf uns zu. Oder auf das Tor zurück ins Splittersystem. Welches von beiden ist es?«
    »Warum nicht beides?«
    »Beides.«
    Omar und Victoria berieten sich kurz. Dann sagte Omar:
    »Wenn wir die Meister des Khanats bedrohen, werden sie uns natürlich angreifen. Aber man bedenke: Wenn sie die Absicht aufgegeben haben, sich ihren Weg an der Agamemnon vorbei zu erzwingen, dann kann das Khanat seine Krieger angewiesen haben, durch die Schwester zurückzukehren, um einen sicheren Weg für ihre Rückkehr ins Splittersystem vorzubereiten.«
    »Sie geben auf?« Es war das erste Mal seit der Schlacht, daß Ruth etwas sagte.
    »Vielleicht.« Omar zuckte die Achseln. »Oder sie könnten Medina angreifen, um unsere Kraft für spätere Verhandlungen zu schwächen. Oder sonst etwas. Das ist eine Sache der militärischen Strategie.«
    »Sie werden die Menschen töten oder gefangen nehmen, wenn sie können«, sagte Victoria. »Falls Ihr Imperium nur mit dem Khanat zu verhandeln hat, würde jeder Vertrag das Khanat begünstigen.«
    »Wetten?«
    Victoria antwortete in Splitsprache. Glenda Ruth lachte, als sie immer schneller redeten. Sie sagte: »Onkel Kevin, die wetten! Nachkommen für ihre Meister! Victoria gibt vier zu eins …«
    »Später, Glenda Ruth. Omar, es sieht so aus, als ob ihre ganze Flotte von Kriegern direkt auf uns zuhielte.«
    Die Kabine wurde dunkel. »Ich habe die Agamemnon gefunden«, meldete Freddy. »Ich