Der Ring um das Auge Gottes

würde …‹«
    »Renner!«
    »Oh! Jedenfalls, als Shibano herkam, wollte niemand in unserer Nähe sein. Ich schätze, das gehört zu den Risiken, wenn man da speist. Als er wieder ging, hatten die Leute am Nachbartisch alle das Interesse verloren. Also habe ich ein wenig gelauscht. Zwei Männer zu meiner Rechten waren Bankiers, wie ich annehme.«
    »Ich denke, daß Sie früher oder später zur Sache kommen werden.«
    Renner nickte. »›Wir könnten ausverkaufen und einen kapitalen Gewinn erzielen. Dann geht der Markt in Tabletop wieder hoch. Wir könnten dranbleiben und einiges gutes Geld machen.‹ Der andere sagte: ›Nach der packenden Hand spielt die Inflation auf Tabletop verrückt. Wir sollten lieber etwas anderes unternehmen‹.«
    Bury wurde zusehends älter.
    »Ich sprach mit Belinda. Sie hat Ehrgeiz, ist aber keineswegs blöd. Sie sagte, wenn ich das richtig hinkriegen kann …
    ›Ja, Kevin. Ich hätte mein Leben als biedere Hausfrau verbringen können. Das Farmleben ist nicht schlecht, wenn man es schaffen kann, die Maschinen in Schuß zu halten …
    Aber wenn ich vorsichtig bin und Glück habe, kann ich vielleicht nach Sparta gelangen. Reich werden. Dann ein Restaurant oder so aufmachen. Wie sind meine Chancen, nach Sparta zu kommen?‹
    Ich wollte ihr nichts vorlügen, darum …«
     
    »Fahren Sie fort!«
    »Ich sagte gar nichts. Sie schaute auf ihren Teller hinunter und sagte: ›Die packende Hand bedeutet, daß ich nie mehr als eine Maxroy-Niete sein werde. Der Akzent, meine Art zu gehen … wie hoch kann ich klettern?‹.« Renner hielt inne, um Expresso über die Zunge gleiten zu lassen und mit einem halben Glas Wasser hinunterzuspülen.
    »Die packende Hand!« mahnte ihn Bury.
    »Ich wollte einen Drink. Ich habe sie ins Top of the World geführt. Das ist eine rotierende Bar mit Restaurant am Rande des Raumhafens. Die Leute am Nachbartisch sahen aus wie Prospektoren. ›Die Preise sind gut für Opalmeerschaum, und wir brauchen das Geld.‹ Der zweite Bursche sagte: ›Ich höre, daß es schwieriger wird, Blöcke zu finden, so groß, wie wir sie haben. Der Preis wird steigen.‹ Der erste sagte: ›Horace Bury ist gestern auf Purchase gelandet. Wenn überhaupt jemand, so ist er es, der die richtige Quelle finden kann. Die packende Hand meint, wir sollen lieber unseren Vorrat verkaufen, ehe der Preis fällt.‹ Bury, die war überall!«
    »Weiter?«
    »Ich schickte Belinda zum Kontaktwinkel zurück. Sie erwartet ein Ticket nach draußen. Sie dachte, ich wäre es. Ich hielt es für besser, sie zurückzuschicken. Direkt hinter dem Taxi fuhr ein Wagen los. Ich fand nichts dabei. Mir fiel nur auf …«
    »Mein Training.«
    »Stimmt. Ich schlenderte rüber zur Theke. Ich wollte einen Überblick und hatte wirklich das Gefühl, einer Sache auf der Spur zu sein. Dort wurde ich so betrunken. Einheimischer Whiskey, aus …«
     
    »Die packende Hand?«
    Renner schlürfte noch mehr Espresso. »Nun, sie sahen aus wie Jäger. Rochen wie Jäger. ›Oh, ich bin es gewohnt, Schneegeister zu jagen. Die Pelze bringen viel Geld ein; und wenn man ihre Gewohnheiten kennt, sind sie nicht so gefährlich‹. Einer sagte: ›Andererseits haben sie vor einem Monat Serge Levoy erledigt. Meinst du, daß sie vielleicht lernen können? Mutieren?‹ Ein anderer lachte und sagte: ›Bei der packenden Hand, Page, du bist zu faul, um etwas anderes für deinen Lebensunterhalt zu tun.‹«
    Bury erschauerte. »Durch den Kohlensack. Der Splitter befindet sich genau auf seiner anderen Seite. Splits müssen in Schiffen mit weniger als der Lichtgeschwindigkeit durch den Kohlensack gekommen sein.«
    »Nicht, seit wir dort waren«, sagte Renner. »Nicht genug Zeit. Und davor – Bury, konnten sie nicht diesen Trick mit dem Lichtsegel durch den Kohlensack benutzen. Nur jenes eine Schiff nach Neu-Cal zu schicken, verschlang so viele Ressourcen, daß ihre ganze Zivilisation zusammenbrach.«
    »Die packende Hand«, sagte Bury. »Drei Alternativen, von denen eine dominiert. Zwei zarte rechte Arme und eine kräftige Linke. Die Leute denken nicht so. Aber Splits tun es! Auf diesem Planeten gibt es zu viel Geld. Wir haben uns nach Outies umgesehen. Vielleicht sind es keine Outies. Vielleicht ist es viel schlimmer.«
    »Das glaube ich nicht.«
    »Ich möchte es auch nicht.« Bury zog eine Grimasse. »Es ist ein Jammer, daß Nabil alle drei töten mußte, die Sie angegriffen haben. Ich glaube, daß wir von ihnen etwas Interessantes hätten erfahren