Der Ring

schlug die Flügel und landete direkt vor der Nase von Kleiner Bär. »Du musst mir nur sagen, wo ich Hilfe holen soll, dann hole ich Hilfe.«
    »Nein!«, rief Kleiner Bär. »Nicht hier draufsetzen!«, aber da war es schon passiert. Der Ast brach. Wieder schrie er, »Mama! Mama!«, und diesmal hörte ihn seine Mutter.
    Sie rannte durch Dornen und über Hügel, um ihr Baby zu retten. Doch als sie ankam, lag es auf dem Boden und rührte sich nicht. Mein Baby, mein Baby, was ist mit meinem Baby passiert?, jammerte sie.
    Kleiner Bär schüttelte sich. »Schon gut, Mama!« Er rappelte sich auf, neigte den Kopf zur Seite und legte die Ohren schief. »Mama! Ich kann ja sprechen!«
    Die Mutter zog ihn in ihre Arme und bürstete ihm das Laub aus dem Fell. Ich weiß. Ich hab dich ja gehört. Ich und der halbe Wald.
     
    Die Bären lachten sich halbtot, als gäbe es nichts Lustigeres als das Abenteuer von Kleiner Bär und dem Blauhäher. Unterdessen blickten wir uns an, zuckten mental mit den Schultern und meinten, es sei die beste Geschichte, die uns Bären jemals erzählt hätten.
    Ich stimmte in ihr Lachen ein, aber nicht wegen Kleiner Bärs Missgeschick, sondern weil sich die drei so darüber freuten, ihren Witz erzählt zu haben. Strolch rollte sich auf den Rücken und kraulte Papas Flanke, während ich seine Ohren säuberte. Obwohl er größer und schwerer war als unser gesamter Pod, kam es uns gar nicht in den Sinn, Angst zu haben. Wie sollte man sich vor einem Tier fürchten, das solche Geschichten auf Lager hatte?
    Erst jetzt, als sie neben Papa ruhte, fiel mir Strolchs rundlicher Bauch auf. Ich wusste, dass im Frühling Paarungszeit war, und mittlerweile hatten wir Spätsommer. Du bist schwanger.
    Ja! Ihr Stolz war nicht zu überriechen.
    Wir alle wandten uns von Papa ab, um ihren Bauch zu streicheln. Sie seufzte zufrieden.
    Hey!, rief Papa und schnaubte zweimal. Und wer kümmert sich um mich?
    Wie lange dauert die Schwangerschaft bei Bären?, wollte ich wissen.
    Natürlich hatte Quant auch diese Information abgespeichert. »Siebeneinhalb Monate.«
    Ich zwinkerte den Bären zu. Kein Wunder, dass ihr Kleiner Bär so lustig findet.
    Im Herbst habe ich drei oder vier Kleine Bären, sandte Strolch.
    Aus Schlummers Richtung wehte ein Anflug von Eifersucht herüber. Sofort ließ ich von Strolch ab und kraulte stattdessen ihren Bauch. Du wirst auch mal Kleine Bären haben.
    Sie schnaubte. Ich darf nicht. Noch nicht. Strolch darf eigentlich auch noch nicht.
    Plötzlich wurde der Himmel vor dem Höhleneingang von einem Blitz zerteilt, gefolgt von heftigem Donner. Als die Bären vor Schreck aufsprangen, kratzte Schlummers Pranke versehentlich über meinen Arm.
    Es tat höllisch weh, aber der Schmerz hatte auch etwas Hypnotisches an sich, so dass ich vorerst nichts sagte. Mein Pod, der nervös lachte, um den Schock zu überspielen, hatte gar nichts mitbekommen.
    Meine Finger wurden kalt, ich spürte Feuchtigkeit auf der Haut. Als weiter hinten ein zweiter Blitz aufleuchtete, sah ich drei dunkle Linien auf dem Arm.
    Blut.
    Papa hatte es gerochen.
    Meda drehte sich um, knipste ihre Taschenlampe an und richtete den Strahl auf die Wunde.
    »Mist«, sagte ich.
    Komm , sandte sie und zerrte mich mit den anderen unter den Überhang, der den Höhleneingang von der Außenwelt abschirmte. Obwohl jeder einzelne Tropfen wie Feuer brannte, hielt ich den Arm in den Regen, bis die Wunde vollständig ausgewaschen war.
    Wer mit Bären schläft, lebt gefährlich.
    Sie sind immer bewaffnet. Und sie haben Kraft.
    Wie Kleinkinder mit Pistolen.
    Strom riet mir, Antikörper zu bilden, wickelte mir eine Mullbinde um den Arm und fixierte sie mit einem festeren Verband. Als wir in die Höhle zurückkehrten, legten wir uns vorsichtshalber auf die andere Seite, möglichst weit weg von den Bären.
     
    Jeder Bär trug einen Beutel aus Spinnenseide um den Hals, in dem er Vorräte transportierte. So konnten sie weitere Strecken zurücklegen, ohne ständig an ihre – anscheinend unersättlichen – Mägen zu denken. Im Verhältnis zu ihrem Körper wirkten die Beutel ziemlich mickrig, aber tatsächlich waren sie größer als Stroms Rucksack.
    Woher habt ihr die Beutel?, erkundigte ich mich am nächsten Morgen, als der menschliche Teil der Truppe ums Feuer saß und Frühstück machte. Ich hatte gesehen, wie die Bären ein paar Beeren herausgeholt hatten, und wollte mich mit der Frage von meinem schmerzhaft pulsierenden Arm ablenken.
    Das ist meine Handtasche,