Der Rote Krieger: Roman (German Edition)

dass wir unverzüglich abreisen.«
    Der Hauptmann las noch die an ihn gerichtete Botschaft. »Entspannt Euch, meine Herren«, sagte er. »Heute Nacht reiten wir nirgendwohin.«
    Alcaeus war so weiß wie ein Laken. »Der Kaiser wurde … entführt. Er wurde als Geisel genommen. Vor etwas mehr als einer Woche.«
    Der Hauptmann hob den Blick und kratzte sich am Bart. »Nun gut, das ist wirklich ein Notfall. Tom?«
    »Wir könnten in der Morgendämmerung losreiten.« Tom grinste. »Es wird doch nie langweilig.«
    »Wir leben halt in bemerkenswerten Zeiten«, sagte der Hauptmann. »Nun sollten aber alle schlafen gehen. Wir werden schnell reiten. Darf ich annehmen, dass dies ein Teil der Schwierigkeiten ist, wegen denen uns Euer Onkel angeworben hat?«
    Alcaeus schüttelte den Kopf. »Ich weiß es nicht. Ich weiß nicht einmal, ob er noch lebt – oder ob er noch der Kaiser ist.«
    Der Hauptmann nickte. »Also bei Anbruch der Morgendämmerung«, sagte er. »Wir werden uns alle nötigen Einzelheiten auf dem Weg beschaffen.«
    Jehannes warf einen Blick auf das andere Pergament. »Und was schreibt die Königin?«
    Der Hauptmann seufzte. »Eine Einladung zu einem Turnier«, sagte er. »Im Frühling.« Er lächelte und blickte in die Dunkelheit hinaus. »Aber jemand hat den Kaiser entführt, und wir werden zu seiner Rettung gerufen«, sagte er leise. »Ich glaube, dieses Turnier werden wir verpassen.«
    Er schaute sich am Tisch um. »Erinnert Euch immer an diese Nacht, meine Freunde. Atmet die Luft ein, und genießt den Wein. Denn heute Nacht ist alles im Gleichgewicht. Ich spüre es.«
    »Was ist los?«, fragte Pampe, hob eine Braue und sah Tom an, als wollte sie sagen: Ist er betrunken?
    »Alles«, sagte der Hauptmann und lachte laut. »Alles.«

Danksagung
    Dieses Buch ist der Höhepunkt und die Krönung eines dreißigjährigen Studiums des Rittertums, der Kriegskünste, des wahren Lebens und des Rollenspiels. Wenn ich all meine Einflüsse benennen wollte, müsste ich jedem danken, den ich je kennengelernt habe. Zum Beispiel steckt in diesem Buch ein Somalier, der für mich in Kenia gearbeitet hat, und auch eine Frau, der ich in Marseille begegnet bin, des Weiteren ein ritterlicher Kämpfer, gegen den ich vor einigen Jahren auf einem Turnier angetreten bin, und noch viele andere mehr.
    Aber einige Gruppen verdienen meinen besonderen Dank.
    Zum Ersten die Freunde aus meinen Universitätstagen: Joe und Regina Harley, Robert Sulentic, Robert Gallasch, Gail Morse, Celia Friedman, Steven Callahan, Jevon Garrett und noch ein weiteres Dutzend, die in der originalen Albia-Schlacht mitgespielt haben. Ich bin ein unverschämter Nerd. Ohne euch hätte es an diesem Skelett nur wenig Fleisch gegeben.
    Zweitens die Freunde, die mit meinem großen Hobby zusammenhängen, dem Nachspielen historischer Ereignisse – insbesondere all jene, die unserem jährlichen historischen Trek beiwohnen, wenn wir mit der Ausrüstung aus dem achtzehnten Jahrhundert – oder manchmal auch aus dem vierzehnten Jahrhundert – in die Adirondacks gehen, um herauszufinden, wie es ist, in der Vergangenheit zu leben. Wir schnallen uns die Sachen auf den Rücken und begeben uns an Orte, die – in manchen Fällen – seit fünfzig Jahren kein Mensch mehr betreten hat. Diese Erfahrungen haben mir dabei geholfen, dieses Buch zu schreiben, und den Freunden – ihnen allen – schulde ich meinen Dank, weil sie es mit mir ausgehalten haben. Außerdem danke ich allen Leuten, mit denen ich hier in Ottawa sowie in Finnland und Griechenland meine Kämpfe austrage – mit Rüstung oder ohne.
    Drittens möchte ich mich bei den Handwerkern bedanken, die all jene Dinge herstellen, durch die Geschichte und Fantasy lebendig werden. Leo Todeschini von www.todsstuff.co.uk verdient einen Besuch seines Online-Shops – seine Sachen sind unglaublich. Magisch sogar. Ben Perkins von www.barebowarchery.co.uk stellt Langbögen und Kriegsbögen her, die aussehen und sich verhalten wie die Originale, soweit wir wissen. Mark Vickers von www.stgeorgearmouryshop.co.uk und Peter Fuller von www.medievalrepro.com fertigen Rüstungen an, die so nahe an die Originale herankommen, dass es fast keinen Unterschied mehr gibt. Auch sind sie bequem. Ich trage sie ziemlich oft. www.albion-swords.com stellen ausgezeichnete, ernstzunehmende Schwerter her. Sie sind nicht wie die echten Schwerter; sie sind die echten Schwerter. Besuchen Sie meine eigene Website, und Sie finden noch ein Dutzend weitere