Der Schatten aus der Zeit

Die Wesen, von denen sie erbaut worden waren, hatten weder Treppen noch Rampen gebraucht.

    In meinen Träumen war die Öffnung nach unten fest verschlossen und streng bewacht gewesen. Jetzt stand sie offen schwarz und gähnend, und ein kühler, feuchter Luftstrom wehte aus ihr heraus. In was für Höhlen ewiger Nacht dieser Schacht führte, daran wagte ich nicht zu denken.

    Später, als ich mir mühsam einen Weg durch ein besonders stark verschüttetes Stück des
    Korridors gebahnt hatte, erreichte ich eine Stelle, wo die Decke ganz durchgebrochen war. Die Trümmer türmten sich zu einem Berg auf; ich kletterte darüber und kam durch einen riesigen, leeren Raum, wo ich im Licht meiner Taschenlampe weder Wände noch Deckengewölbe erkennen konnte. Dies, so überlegte ich, mußte der Keller des Hauses der Metall-Lieferanten sein, das an dem dritten Platz gestanden hatte, nicht weit von den Archiven. Was mit ihm geschehen war, konnte ich mir nicht vorstellen.

    Jenseits des Trümmerhaufens fand ich den Korridor wieder, aber schon bald stieß ich auf eine völlig zugeschüttete Stelle, wo die eingestürzten Gewölbe beinahe die bedenklich durchhängende Decke berührten. Wie es mir gelang, soviel Trümmer aus dem Weg zu wälzen und zu zerren, daß ich mich schließlich hindurchzwängen konnte, und woher ich den Mut nahm, die übereinandergestapelten Blöcke zu verschieben, da doch bei der geringsten Störung des Gleichgewichts all die Tonnen darüberliegenden Mauerwerks hätten herabstürzen und mich zermalmen können, das weiß ich nicht mehr.

    Schierer Wahnsinn trieb und leitete mich, wenn nicht was ich hoffe mein ganzes unterirdisches Abenteuer eine höllische Sinnestäuschung oder ein Alptraum gewesen ist. Traum oder Wirklichkeit ich schuf mir jedenfalls eine Öffnung, durch die ich mich hindurchwinden konnte. Als ich so über den Trümmerhaufen kroch die brennende Taschenlampe zwischen den Zähnen spürte ich, wie die phantastischen Stalaktiten, die von der zerklüfteten Decke herabhingen, mir den Rücken zerkratzten.

    Ich konnte jetzt nicht mehr weit von den großen unterirdischen Archiv-Gewölben sein, die offenbar mein Ziel waren. Ich rutschte und kletterte auf der anderen Seite des Trümmerhaufens hinab, und nachdem ich mich mit der zeitweise ausgeschalteten Taschenlampe in der Hand durch das letzte Stück des Korridors gekämpft hatte, kam ich schließlich in eine niedrige, kreisförmige Krypta, die sich nach allen Seiten in erstaunlich gut erhaltene, überwölbte Gänge öffnete.

    Die Wände, oder jedenfalls die Teile davon, die in der Reichweite meiner Taschenlampe lagen, waren über und über mit eingemeißelten, charakteristischen Symbolen und Hieroglyphen bedecktvon denen einige seit der Zeit meiner Träume neu hinzugekommen waren.

    Dies, so erkannte ich, war mein vom Schicksal vorgegebenes Ziel, und ich wandte mich sofort einem vertrauten Bogengang auf der linken Seite zu.

    Daß ich ungehindert über die Rampen alle erhalten gebliebenen Geschosse erreichen würde, das bezweifelte ich merkwürdigerweise kaum. Dieses gigantische, von der Erde selbst geschützte Gebäude, das die Annalen des ganzen Sonnensystems beherbergte, war mit überirdischer Geschicklichkeit und Kraft erbaut worden, um so lange zu dauern wie das System selbst.

    Blöcke von ungeheuerer Größe, nach genialen mathematischen Berechnungen zusammengefügt und mit einem unglaublich zähen Kitt verbunden, bildeten eine Masse so fest wie der felsige Kern des Planeten.

    Hier, nach unvorstellbar langen Zeiträumen,” stand dieses mächtige Bauwerk noch immer, begraben, aber praktisch unversehrt; auf seinen weiten, sandverwehten Fußböden nur hie und da einer der Steinbrocken, die sich anderswo zu Bergen türmten.
    Die Leichtigkeit, mit der ich von dieser Stelle aus weitergehen konnte, stieg mir zu Kopf. Ich ließ meiner brennenden Ungeduld nach so vielen Hindernissen jetzt endlich freien Lauf und rannte buchstäblich wie im Fieber den niedrigen, nur allzu vertrauten Gang entlang.

    Ich wunderte mich schon längst nicht mehr über die Vertrautheit dessen, was ich sah. Zu beiden Seiten tauchten gespenstisch die großen, mit Hieroglyphen versehenen Türen der Metallregale auf, manche noch an ihrem Platz, andere aufgesprungen und wieder andere verbeult und verbogen durch lange zurückliegende geologische Belastungen, die aber nicht stark genug gewesen waren, das zyklopische Gemäuer zu zerstören.

    An einigen Stellen schien ein