Der Schatten im Norden

das
wieder so ein albernes Spielchen? Auf mich wartet
Arbeit. « »Oder kennst du einen Mann namens
Mackinnon? Einen Zauberkünstler?« »Nie gehört. «
»Na gut, noch ein Versuch. Kennst du einen Mann mit
dem Namen Bellmann und irgendetwas, das mit dem
Nordstern oder einer Firma namens North Star zu tun
hat?«
Sallys Augen wurden größer. Sie griff sich ihren Stuhl
und setzte sich langsam.
»Ja, von dem habe ich gehört«, sagte sie. »Worum geht
es?« Er berichtete ihr kurz über die Séance in Streatham
und reichte ihr einen Zettel mit Jims Niederschrift.
»Hat das wirklich Jim geschrieben?«, fragte sie.
»Normalerweise kann ich seine Handschrift lesen, aber
das hier... « »Er hat es in der Bahn geschrieben«,
erläuterte Frederick. »Ein paar ordentliche Lampen
wären kein Luxus in deinem Büro. Gib mir den Wisch,
ich lese es dir vor. «
Als er mit dem Lesen fertig war und wieder aufblickte,
sah er ein kontrolliertes Erstaunen in Sallys Gesicht.
»Nun?«, fragte er.
»Was weißt du über Axel Bellmann?«, fragte sie im
Gegenzug. »Fast nichts. Er ist ein Finanzier, und mein
Klient arbeitet für ihn. Mehr weiß ich nicht. « »Und du
nennst dich Detektiv?«
Das sagte sie verächtlich, aber nicht boshaft. Sie bückte
sich auch gleich und suchte zu ihren Füßen nach
bestimmten Papieren. Wieder fiel ihr das Haar ins
Gesicht; sie warf es ungeduldig in den Nacken und
schaute dann mit geröteten Wangen und glänzenden
Augen zu ihm hinauf. Er geriet in das ihm wohl bekannte
Wechselbad aus hilfloser Liebe und wütender
Resignation. Wie konnte diese unordentliche
Halbgebildete mit dem Zahlentick nur eine solche Macht
über ihn haben?
Er seufzte und sah, dass sie ihm ein Blatt reichte. Er
nahm es und las in ihrer klaren, flüssigen Handschrift:
»Axel Bellmann --- geboren 1835 (?) in Schweden (?)
--- machte zuerst im Holzhandel mit den Ostseeländern
von sich reden - Zündholzfabriken in Göteborg,
Stockholm, Fabrik in Vilno wurde auf staatliche
Anordnung geschlossen, nachdem bei einem Brand
fünfunddreißig Arbeiter ums Leben gekommen waren ---
Anteile im Schifffahrtswesen: Anglo-Baltische
Schifffahrtsgesellschaft --- Bergbau, Hüttenwesen - kauft
Unternehmen mit Finanzproblemen billig auf, schließt sie
und verkauft ihre Vermögenswerte - kam 1865 erstmals
nach England --- nie aufgeklärter Skandal um
mexikanische Eisenbahnen --- daraufhin untergetaucht soll angeblich 1868---1869 in Mexiko im Gefängnis
gesessen haben --- neuer Auftritt in Russland zusammen
mit Partner Arne Nordenfels, wieder im
Eisenbahngeschäft (?) - seither keine Spur mehr von
Nordenfels - Bellmann kam 1873 nach London, verfügte
offenbar über unbegrenzte Finanzmittel --- die Zeitungen
nennen ihn den König des Dampfs --- investierte in neue
Unternehmen, hauptsächlich Bergbau- und
Chemiebranche - Finanzinteressen in der
Dampfmaschinenherstellung, im Eisenbahnbau usw. ---
North Star? --- ledig --- Wohnsitze: Hyde Park Gate 47;
Baltic House, Threadneedle Street. « Frederick gab das
Blatt zurück. »Scheint ja ein ziemlich windiger Charakter
zu sein. Warum interessierst du dich für ihn?« »Eine
Klientin von mir hat ihr ganzes Geld beim Konkurs der
Anglo-Baltischen Schifffahrtsgesellschaft verloren. Es
war meine Schuld, Fred. Ich hatte ihr geraten, in die
Gesellschaft zu investieren, und ein paar Monate später
ging sie Konkurs. Es kam wie ein Blitz aus heiterem
Himmel... Ich habe mir die Sache näher angeschaut und
bin zu der Auffassung gekommen, dass er es absichtlich
gemacht hat. Mit einem Federstrich. Tausende Anleger
müssen ihr Geld bei diesem Konkurs verloren haben. Das
Ganze war schlau eingefädelt, kein Mensch wäre darauf
gekommen... Aber je länger ich darüber nachdenke, desto
mehr ahne ich, dass einiges nicht sauber war. Es ist noch
zu früh, um Genaueres zu sagen, aber irgendetwas
Schmutziges geht da vor. Dieser Nordenfels... «
»Sein Geschäftspartner in Russland? Der Mann, der
spurlos verschwunden ist?«
»Genau der. Über ihn habe ich heute etwas
rausgekriegt; ich muss das noch auf dem Blatt
nachtragen. Nordenfels war Konstruktionsingenieur für
Dampfmaschinen. Er hat die Maschine der Ingrid Linde gebaut - das war ein Schiff der Anglo-Baltischen
Schifffahrtsgesellschaft, das auf der Fahrt nach Riga
untergegangen ist. Es war nicht ordnungsgemäß
versichert, und das war einer der Gründe für den
Zusammenbruch der Firma. Nordenfels bleibt
verschwunden, seit sich seine Spur in Russland verloren
hat. « Frederik kratzte