Der Schatz im Silbersee

»Also du lachst nicht über diesen Namen?«
    »Nein. Ich thue es nicht, um den Kameraden, welcher in der That unter uns weilt und genau so heißt, nicht zu beleidigen.«
    »Wie? Was? Dieser Pampel befände sich also wirklich unter uns?«
    »Allerdings.«
    »Teufel! Wer ist es denn?«
    »Ich selber bin es.«
    Da sprang Bill auf und rief: »Du, du selbst bist dieser Pam-pam-pam!«
    Er konnte vor Lachen nicht weiter und die andern vermochten sich so wenig zu beherrschen, daß sie von neuem einstimmten.
    Die Heiterkeit wurde dadurch bedeutend erhöht, daß Droll vollständig ernst blieb und so in den Wohlgeschmack der Lende versunken, weiter kaute, als ob er mit dem Gelächter und dessen Ursache nicht das mindeste zu thun habe. Aber als er den letzten Bissen verschluckt hatte, stand er auf, sah sich rund um und rief, daß alle es hörten: »Mesch'schurs, jetzt ist der Spaß zu Ende. Kein Mensch trägt die Schuld an seinem Namen, und wer den meinigen lächerlich findet, der mag es mir jetzt im Ernste sagen und dann sein Messer nehmen, um mit mir ein klein wenig auf die Seite und ins Dunkle zu gehen. Wir werden sehen, wer von uns beiden dann noch lacht!«
    Sofort trat eine tiefe Stille ein.
    »Aber Droll,« bat der Humply-Bill, »wer konnte ahnen, daß du so heißest! Der Name ist wirklich gar zu apart. Wir haben dich nicht beleidigen wollen, und ich hoffe, daß du mir meine Worte nicht übel nimmst. Komm, setze dich wieder her zu mir!«
    »Well, das werde ich thun. Zornig bin ich gar nicht, denn ich weiß, daß das Wort wirklich pamplig klingt; aber nun ihr wißt, daß dies mein Name ist, habt ihr Ruhe zu geben.«
    »Natürlich! Versteht sich ganz von selbst. Aber warum hast du ihn uns bisher verschwiegen? Du bist überhaupt ein Kerl, der nicht gern von seinen früheren Verhältnissen spricht.«
    »Nicht gern? Wer sagt das? Ich erinnere mich recht gern an die Zeit meiner Vergangenheit aber es hat noch nicht die Gelegenheit gegeben, über dieselbe zu reden.«
    »So hole das jetzt nach. Von uns allen andern weißt du, was wir sind und was wir waren. Wir haben alle während des Rittes hieher Brüderschaft gemacht und müssen uns also kennen; nur von dir und über dich wissen wir nichts, fast gar nichts.«
    »Weil es überhaupt nicht viel ist, was ihr erfahren könnt.
    Übrigens meinen Heimatsort kennt ihr bereits.«
    »Ja, Langenleuba im Altenburgischen. Was war dein Vater?
    Dürfen wir es wissen?«
    »Warum nicht!« lächelte Droll. »Er war mehr, weit mehr als der Vater manches andern Mannes gewesen ist. Wir haben bis früh drei Uhr auf die Tramps zu warten, und so gibt es Zeit genug, euch alle seine Ehren und Würden zu nennen. Er war Glöckner, Kellner, Kirchner und Totengräber, Kindtaufs-, Hochzeits- und Leichenbitter, Sensenschleifer, Obsthüter und
    Bürgergardenfeldwebel. Da habt ihr es!«
    Man sah ihn forschend an, um zu erkennen, ob er im Scherze oder im Ernste spreche.
    »Glaubt's nur immerhin!« versicherte er. »Er ist das gewiß und wirklich gewesen, und wer die Verhältnisse da drüben kennt, der weiß nun, daß mein Vater ein blutarmer Teufel war, und aber trotzdem in Ehren stand und die Achtung seiner Mitbürger genossen hat. Wir waren fast ein Dutzend Kinder und haben gehungert und gekummert, um ehrlich durch die Welt zu kommen, und ich kann euch später wohl erzählen - - -«
    »Halt, bitte!« unterbrach ihn da der Schichtmeister. »Ihr achtet nur auf den Wunsch der andern, aber nicht darauf, Sir, daß ich nach Euch gefragt habe. Old Firehand hat mir Euren Namen sagen lassen - - -«
    »Ja, er ist der einzige, welcher weiß, daß ich so heiße.«
    »Damit,« fuhr Watson fort, »ich von Euch erfahren möge, was aus Eurem Landsmann Engel geworden ist.«
    »Engel? Welchen Engel meint Ihr?«
    »Den Jäger und Fallensteller, welcher droben am Silbersee gewesen ist.«
    »Den, den meint Ihr?« fuhr Droll auf. »Habt Ihr ihn gekannt?«
    »Wie mich selbst! Lebt er noch?«
    »Nein; er ist tot.«
    »Wißt Ihr das genau?«
    »Ganz genau. Wo habt Ihr ihn denn kennen gelernt?«
    »Eben droben am Silbersee. Wir haben einen ganzen Winter dort verbringen müssen, weil wir eingeschneit - - -«
    »So heißt Ihr Watson?« rief Droll, ihn unterbrechend.
    »Ja, Sir; so ist mein Name.«
    »Watson, Watson! Welch ein Zufall! Doch nein, es gibt ja keinen Zufall! Es ist Gottes Schickung! Master, ich kenne Euch, wie ich meine Tasche kenne, und habe Euch doch noch nie gesehen.«
    »So hat man Euch von mir erzählt? Wer ist das