Der Schatz im Silbersee

Kerben, um nach oben zu klimmen, da hörte er über sich eine Stimme: »Halt, bleib unten, sonst erschieße ich dich! Die Utahs haben uns vernichten wollen; nun sind sie selbst alle verloren, und du sollst als der letzte von ihnen sterben!«
    Es war die Stimme des »großen Bären«. Der Timbabatsche erkannte sie.
    »Ich bin ja kein Utah. Schieß nicht!« antwortete er voller Angst.
    »Wer bist du denn?«
    »Dein Freund, der Häuptling der Timbabatschen.«
    »Ach, das »lange Ohr«! So hast du erst recht den Tod verdient, denn du bist ein Abtrünniger, ein Verräter.«
    »Nein, nein! Du irrst!«
    »Ich irre nicht. Du hast dich auf irgend eine Weise in mein Geheimnis geschlichen und es den Utahs mitgeteilt. Nun magst du so ertrinken, wie sie ertrunken sind.«
    »Ich habe nichts verraten!« beteuerte der Rote voller Angst, denn das Wasser stieg ihm schon bis an die Knie.
    »Lüge nicht!«
    »Laß mich hinauf! Bedenke, daß ich stets dein Freund gewesen bin!«
    »Nein, du bleibst unten!«
    Da ließ sich eine andre Stimme hören, nämlich diejenige Old Firehands: »Laß ihn herauf! Es ist des Fürchterlichen genug geschehen. Er wird seine Sünde eingestehen.«
    »Ja, ich gestehe es; ich werde euch alles, alles sagen!«
    versicherte das »lange Ohr«, denn das Wasser reichte ihm schon fast bis an die Hüfte.
    »Gut, ich will dir das Leben schenken und hoffe, daß du mir dafür dankbar sein wirst.«
    »Meine Dankbarkeit wird ohne Grenzen sein. Sage mir, was du willst, und ich werde es thun!«
    »Ich halte dich beim Wort. Nun komm herauf!«
    Der Rote warf, um mit beiden Händen klettern zu können, die Fackel in das Wasser und stieg hinauf. Als er oben anlangte, sah er sich in demjenigen Raume des Inselgebäudes, in welchem sich der Herd befand. Vor der offenen Thür brannte ein Feuer, und bei dem hereinfallenden Scheine desselben sah er den großen Bären, Old Firehand und Old Shatterhand. Er sank vor Müdigkeit und infolge der ausgestandenen Angst nieder, raffte sich aber schnell wieder auf, um hinaus zu springen und rief: »Fort, fort, hinaus, sonst kommt das Wasser, ehe wir uns retten können!«
    »Bleib hier!« antwortete der »große Bär«. »Du hast von dem Wasser nichts mehr zu befürchten, denn es kann im Innern der Insel nicht höher steigen, als es draußen steht. Du bist gerettet und wirst uns nun erzählen, wie du von deinem Posten weg-und hierhergekommen bist.«
    Als Old Shatterhand im Canon seine kühne Rekognition beendet hatte, war er zu den Gefährten zurückgekehrt. Sie und die Timbabatschen lagen schweigsam in ihren Verstecken, denn die Aufmerksamkeit aller mußte nach draußen gerichtet sein, da den Utahs sehr wohl ein heimliches Herbeischleichen zuzutrauen war.
    Es mochte ungefähr eine Stunde vergangen sein, als Old Shatterhand der Gedanke kam, wieder nach den Posten zu sehen. Er schlich sich hinaus und zunächst nach der Stelle, an welcher er das »lange Ohr« gelassen hatte; sie war leer. Er begab sich zu dem nächstpostierten Timbabatschen, um ihn zu fragen, und erfuhr von demselben, daß sein Häuptling fortgeschlichen sei.
    »Wohin?«
    »Zu den Utahs. Er ist noch nicht wieder zurück.«
    »Seit wann ist er fort?«
    »Seit einer Stunde fast.«
    »Dann muß ihm ein Unfall widerfahren sein; ich werde nachsehen.«
    Der Jäger legte sich nieder und kroch dahin, wo er vorher die feindlichen Wächter gesehen hatte; sie waren fort. Er kroch weiter. Da, wo die Utahs den ganzen Canon quer ausgefüllt hatten, war kein einziger von ihnen zu sehen. Old Shatterhand forschte mit äußerster Vorsicht weiter nach. Er sah und fand keinen Utah, aber auch den Häuptling nicht. Das war mehr als besorgniserweckend. Er kehrte zurück, um Winnetou und Old Firehand zu holen, damit diese sich an dem Nachforschen beteiligen sollten. Alle ihre Mühe war vergeblich. Die drei Männer drangen eine bedeutende Strecke in dem Canon vor, ohne auf einen Feind zu stoßen, und kehrten mit dem Resultate zurück, daß die Utahs verschwunden seien. Das wäre an sich gar nichts Unbegreifliches oder gar Entsetzliches gewesen, wenn nicht das »lange Ohr« mit ihnen verschwunden gewesen wäre.
    »Sie haben ihn erwischt,« sagte der »große Bär«; »er hat zu viel gewagt. Nun ist's um ihn geschehen.«
    »Und wohl auch um uns,« meinte Old Shatterhand.
    »Wieso um uns?«
    »Mir fällt auf, daß sie sich entfernt haben. Das muß einen ganz besonderen Grund haben. Der Umstand, daß der Häuptling in ihre Hand geraten ist, kann an und für